"Una goccia d'oro" sospesa a mezz'aria.

L'anno scorso, poco prima del Tet (Capodanno lunare), un vecchio amico mi ha mandato un regalo accompagnato da un nostalgico ricordo: "Questa è una specialità del nostro paese, chi se la ricorda, chi la dimentica?". Il regalo era una bottiglia di olio dorato e scintillante, avvolta con cura in profumate foglie di banano, il cui aroma si diffondeva dal giardino. Anche senza il suo ricordo, io me lo ricordavo comunque. Non potrò mai dimenticare nulla legato al mio villaggio, soprattutto l'albero di Sophora, una specie che ha silenziosamente proiettato la sua ombra sulle colline di Cam Lo e ha pazientemente offerto alla sua gente preziose "gocce d'oro" durante tutto il percorso di fondazione del villaggio e di preservazione della terra d'origine.

Il signor Le Van Hoa nel suo giardino, dove coltiva un tipo di albero - Foto: D.T.

Una specialità un tempo famosa

Ogni volta che ho l'opportunità di risalire il fiume Hieu, visito spesso il villaggio di An Thai, nella comune di Cam Tuyen, distretto di Cam Lo, per incontrare il mio stimato insegnante di letteratura, il signor Le Ngoc Cuong, della classe specializzata di letteratura del distretto di Ben Hai (in passato) negli anni '80.

Tra divagazioni sulla terra e la sua gente, la conversazione si è naturalmente "ancorata" attorno agli immancabili alberi di graviola ancora nascosti nell'angolo del giardino dell'insegnante, i cui frutti, che stavano maturando e cambiavano colore dal verde al grigio-giallastro, pendevano pesanti dai rami. L'insegnante Cuong ha raccontato di non sapere esattamente quando l'albero di graviola fosse stato introdotto in quella zona, ma che il villaggio di An Thai era da tempo famoso per la produzione dell'olio di graviola.

Durante l'epoca feudale, l'albero di storace veniva piantato ovunque dagli abitanti dei villaggi, dai giardini delle loro case fino a ricoprire molte zone collinari. Il governo dell'epoca assegnava solitamente un sao (un'unità di misura terriera) a ciascun uomo abile al lavoro del villaggio, con file di piante di tè a separare i lotti come confini. Al momento del raccolto, veniva stabilito un giorno specifico in cui gli abitanti del villaggio offrivano doni e celebravano una cerimonia di "apertura del giardino", e solo dopo tre rintocchi di gong potevano iniziare a raccogliere i frutti di storace.

Prima della raccolta, è consuetudine ripulire l'area e rimuovere le erbacce per facilitare la raccolta dei frutti maturi che cadono a terra. Secondo la saggezza popolare, i frutti raccolti dagli alberi solitamente contengono più olio rispetto a quelli colti direttamente dall'albero, perché maturano in modo uniforme, hanno una polpa più spessa e quindi contengono più olio.

Nei miei ricordi, ogni anno intorno all'undicesimo mese lunare, l'albero di Sophora japonica iniziava a fiorire e i suoi frutti maturavano in agosto o settembre dell'anno successivo. I fiori della Sophora japonica sono bianchi, di un bianco freddo e distante che riempie le colline di un senso di malinconia. Non so dove altro si trovino molti altri alberi di Sophora japonica, ma la mia città natale è da tempo considerata un "habitat" per quest'albero dai fiori di un bianco mozzafiato. La Sophora japonica fu introdotta e piantata dagli abitanti di Cam Lo quasi cento anni fa.

A quei tempi, la vita delle persone ruotava esclusivamente attorno alle siepi di bambù dei loro villaggi. Persino il canto dei galli a mezzogiorno era appena sufficiente a smuovere l'aria nei vicoli coperti di bambù delle loro case. I pasti semplici, preparati in fretta con riso rosso in ottobre, venivano serviti sul pavimento di terra battuta e includevano sempre una ciotola di zuppa di verdure verdi con una pallida patina d'olio in superficie.

Aggiungendo un cucchiaio di olio di Sophora japonica a una pentola di zuppa di verdure, queste diventano più verdi e tenere, e la zuppa acquista un sapore dolce e profumato, simile al miele di inizio stagione. Il pesce d'acqua dolce del fiume Cam Lo, cotto a fuoco lento in una pentola di terracotta con un po' di olio di Sophora japonica, diventa croccante, si arriccia e le sue squame si drizzano, creando una consistenza soffice. L'olio penetra nei filetti di pesce, conferendo loro una tonalità dorata. L'olio, estratto dai semi della Sophora japonica, è ricco e profumato, senza la sensazione di unto tipica del grasso di maiale o di altri grassi animali.

L'olio ricavato dall'albero di "sở" assomiglia all'olio di arachidi, ma il suo colore è di un giallo più intenso e la sua qualità sembra più pura grazie ai numerosi e meticolosi processi di raffinazione. L'olio di "sở" fa parte della vita della mia terra natale da generazioni, resistendo alle difficoltà e partecipando agli alti e bassi di un povero villaggio...

Prodotto a base di olio di cartamo - Foto: D.T.

Oggi, sulle colline del villaggio di An Thai, le file di querce rimaste si intrecciano ancora, tessendo silenziosamente la loro inconfondibile tonalità di verde. Negli ultimi decenni, molti abitanti del luogo hanno gradualmente dimenticato l'abitudine di usare l'olio di quercia.

Gli oli da cucina industriali, ampiamente pubblicizzati con confezioni accattivanti e pratiche caratteristiche, stanno comparendo sempre più spesso nelle cucine domestiche. Il ricco e profumato olio della bouganvillea non evoca più alcuna nostalgia per molti. Tutto ciò che rimane è la stagione in cui le bouganville fioriscono, ricoprendo le colline di bianco. Il colore dei fiori è freddo e distante, proprio come centinaia di anni fa.

Preservare quest'arte è come preservare un bellissimo ricordo del villaggio.

Ho chiesto al signor Cuong: "Signore, ci sono ancora famiglie nel villaggio che praticano l'arte di coltivare e spremere l'olio dall'albero di Sophora japonica?" Con la meticolosità di un maestro, il signor Cuong ha preso carta e penna, ha scritto a memoria, ha cancellato più volte, ha cerchiato i nomi e mi ha dato un "elenco riassuntivo" di persone che, come ha detto, avevano preservato l'arte di coltivare e spremere l'olio di Sophora japonica come un ricordo bello, profondo e glorioso del villaggio.

Seguendo le indicazioni del signor Cuong, mi sono recato a casa del signor Le Van Hoa nel villaggio di An Thai. La casa era situata al centro di un grande giardino, accanto a una collina ricoperta da vasti campi di cipressi. Nel corso degli anni, il signor e la signora Hoa sono stati una delle famiglie che hanno preservato la tradizione della coltivazione e della spremitura dell'olio di cipresso. Pur essendo impegnati con il loro giardino, quando hanno saputo che desideravo imparare qualcosa sui cipressi, quasi come se la cosa toccasse una sua passione, il signor Hoa mi ha invitato a sedermi in veranda per chiacchierare.

“Per gli abitanti del luogo, la quercia è la principale risorsa per i suoi semi, che vengono pressati per estrarne l'olio. L'olio di quercia viene utilizzato come olio da cucina. Il valore dell'olio di quercia è stato dimostrato nel corso di centinaia di anni, attraverso l'esperienza pratica, non tramite pubblicità o promozione. La sansa (sottoprodotto) dopo l'estrazione dell'olio viene utilizzata per la pesca o come ottimo fertilizzante. Il legno di quercia è duro e resistente, adatto alla fabbricazione di attrezzi agricoli e oggetti per la casa. Nelle zone collinari, piantare fittamente querce come alberi protettivi manterrà il villaggio al sicuro da pioggia, tempeste, frane e perdite di raccolto…”, ha iniziato il signor Hoa il suo racconto.

Il signor Hoa mi ha accompagnato nel suo appezzamento di terreno di quasi 2.500 metri quadrati, adiacente alla sua abitazione, dove coltiva l'albero di Sophora japonica. Mi ha spiegato che gli alberi di Sophora japonica impiegano 5-6 anni per fiorire e fruttificare. I frutti possono essere raccolti direttamente dall'albero, ma anche dopo essere caduti a terra.

Il frutto dell'albero di Sophora japonica viene essiccato all'aria in un luogo ben ventilato per 4-5 giorni, finché non si apre e i semi cadono. In alternativa, il frutto può essere essiccato alla luce diretta del sole per accelerare il processo di separazione dei semi. Questo è l'ingrediente principale per l'estrazione dell'olio. Attualmente, i semi vengono macinati. La polvere di Sophora japonica viene quindi essiccata all'aria, avvolta in sacchi di iuta o di tela grezza formando delle torte rotonde e pressata.

La famiglia del signor Le Van Hoa conserva ancora un tradizionale torchio per l'olio in legno - Foto: D.T.

Il signor Hoa era molto orgoglioso del fatto che la sua famiglia possedesse ancora un torchio per l'olio in legno, e me lo mostrò con evidente soddisfazione sul volto. Il metodo di spremitura manuale dell'olio è piuttosto semplice. La sansa viene posta tra due piastre di pressatura, si monta il meccanismo di formatura, quindi si inseriscono due cunei nelle scanalature del meccanismo. Si usa un martello per comprimerla, e poi si inseriscono altri due cunei. Più i cunei sono stretti, maggiore sarà la pressione sulla sansa e l'olio fluirà attraverso le scanalature nel contenitore.

Premere fino a estrarre tutto l'olio dalla torta, quindi rimuovere il cuneo e lo stampo per estrarre la torta e continuare a pressare un'altra torta. Secondo il signor Hoa, di solito un cesto di semi di Sophora japonica (equivalente a 15 kg) produce 3 torte, pressando 3 volte per ottenere circa 3 litri di olio di Sophora japonica. A seconda della varietà di albero di Sophora japonica, il contenuto di olio nei semi varia dal 18% al 26%.

In media, ogni stagione raccoglie dal suo giardino 50 cesti di semi, ottenendo circa 150 litri di olio. Attualmente vende un litro a 300.000 VND. Questo prodotto è "puro dalla radice alla punta", ottimo per la salute dei consumatori, quindi la domanda supera l'offerta.

Riconquistare i vantaggi offerti dall'albero Sophora japonica.

Ricordo che quando lavoravo come giornalista specializzato in agricoltura , accompagnai una delegazione guidata dal signor Nguyen Cong Tan, allora Ministro dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale, in visita nella provincia di Quang Tri. Durante questo viaggio, effettuarono un'indagine sulla superficie rimanente di alberi di Sophora japonica nel distretto di Cam Lo. Dopo l'indagine, il signor Tan e gli esperti consigliarono alle autorità locali e ai residenti di prestare attenzione a questa preziosa coltura. Successivamente, le autorità provinciali propagarono 28.000 piantine di Sophora japonica locale e piantine di Sophora japonica cinese a rami teneri (con un contenuto di olio fino al 40% nei semi) da piantare in diverse località della provincia.

Sono trascorsi più di 25 anni e, per mancanza di informazioni, non so come si sia evoluta da allora l'area in cui erano piantati gli alberi di Sophora, né che fine abbiano fatto gli alberi di Sophora che furono piantati all'epoca... So solo che quando si parla di Sophora o di olio di Sophora, un senso di distanza pervade quasi ogni racconto, e i ricordi persistono come a rievocare un passato meraviglioso...

Il mandorlo indiano offre numerosi benefici alla vita umana. Questo è innegabile. Ma dopo tanti anni di incuria, è giunto il momento di sfruttare appieno le potenzialità del mandorlo indiano per creare storie nuove e più grandi. Portiamo l'olio di mandorle indiane da ogni cucina, da ogni casa, sul mercato, trasformando questa "goccia d'oro" dal cielo in un olio da cucina puro e di alta qualità, creando una "fiducia d'oro" nelle scelte dei consumatori. Non c'è altra via.

Ho chiesto al mio amico, che ha esperienza nel branding di prodotti agricoli: "È possibile trasformare l'olio di ricino in un prodotto OCOP (Un Comune, Un Prodotto)?"

Il mio amico ha risposto: "È molto difficile; richiede molte procedure, un piano ben strutturato, completo e fattibile, finanziamenti significativi, tempo e..."

-E cos'altro?

- Soprattutto, si tratta di avere passione per un prodotto tipico e rinomato della nostra terra. Con determinazione, impegno collettivo e unità, l'olio An Thai-Cam Lo troverà sicuramente presto il suo posto sul mercato...

...In un tardo pomeriggio di fine anno, ho viaggiato tra le vaste colline e montagne della mia terra natale. Ovunque guardassi, vedevo un caldo senso di speranza germogliare dalle difficoltà, diventare più forte e resiliente. Le piante familiari e rustiche della mia città natale, come *An xoa*, *ca gai leo*, *thieng canh*, *tia to*, *che vang*... sono ora diventate famosi prodotti medicinali, che raggiungono consumatori in tutto il mondo; i vasti campi di arachidi che si estendono fino all'orizzonte alle sorgenti del fiume Hieu hanno dato origine al rinomato olio di arachidi Cam Lo, ricercato dai consumatori sia del Nord che del Sud... Quindi, quando l'olio di arachidi An Thai - Cam Lo diventerà un prodotto OCOP?

Chiedere significa sperare.

La speranza racchiude impegno, determinazione e capacità di affrontare le sfide!

Dao Tam Thanh

Fonte: https://baoquangtri.vn/giot-vang-giua-lung-chung-troi-giua-troi-191395.htm