Avranno le "Tigri asiatiche" la stoffa per ruggire ai Mondiali del 2026?

Per la prima volta nella storia, l'Asia ha nove rappresentanti ai Mondiali, con le squadre più forti e diversificate di sempre. Riusciranno a sorprendere tutti ai Mondiali del 2026?

Il Giappone è la squadra asiatica più attesa ai Mondiali del 2026 - Foto: Reuters

Nei 96 anni di storia della Coppa del Mondo, le squadre asiatiche sono arrivate così avanti nel torneo solo due volte. La prima fu la Corea del Nord nel 1966, quando il torneo contava solo 16 squadre. La seconda fu l'incredibile cavalcata della Corea del Sud fino alle semifinali nel 2002.

All'epoca, la Corea del Sud, in veste di co-organizzatrice insieme al Giappone, creò una clamorosa sorpresa eliminando Italia e Spagna e accedendo alle semifinali. Questo accadde quando era ancora in vigore la regola del "golden goal". Da allora, nessuna squadra asiatica è più riuscita a raggiungere i quarti di finale, nonostante il livello del calcio nel continente si sia avvicinato a quello mondiale .

Ma con l'ampliamento della Coppa del Mondo a 48 squadre, l'Asia ha nove rappresentanti: Giappone, Corea del Sud, Australia, Iran, Arabia Saudita, Giordania, Uzbekistan, Qatar e Iraq. Potrebbe essere questo il momento per il continente di compiere la sua prossima grande impresa?

Più squadre, più opportunità?

Paul Williams, produttore e conduttore del podcast The Asian Games, ha affermato che il formato ampliato a 48 squadre e il fatto che anche alcune squadre classificatesi al terzo posto possano qualificarsi per il turno successivo daranno alle squadre asiatiche maggiori possibilità di superare la fase a gironi.

Aveva previsto che almeno "cinque o sei paesi" asiatici sarebbero arrivati ​​alla fase a eliminazione diretta. Aveva affermato: "Nessun paese asiatico ha raggiunto i quarti di finale dal 2002. Quindi penso che se anche solo uno o due paesi arrivassero a quel punto, sarebbe già un successo".

Anche l'ex giornalista del Japan Times, Dan Orlowitz, ha affermato con ottimismo: "Credo che le migliori squadre asiatiche abbiano la profondità necessaria per raggiungere gli ottavi di finale. Ma questo torneo presenta così tanti elementi unici che è difficile dire se basterà. A mio parere, le possibilità del calcio asiatico dipenderanno ancora da squadre come Giappone, Corea del Sud, Iran, Australia e forse Arabia Saudita."

I migliori candidati asiatici

Son Heung-min disputerà la sua ultima Coppa del Mondo con la nazionale sudcoreana - Foto: ST

La Corea del Sud sarà guidata dal capitano Son Heung-min in quella che potrebbe essere la sua ultima Coppa del Mondo, avendo compiuto 34 anni. La squadra è inserita nel Gruppo A insieme ai paesi ospitanti, Messico, Sudafrica e Repubblica Ceca.

Nonostante le prestazioni piuttosto deludenti della Corea del Sud nelle amichevoli di preparazione al torneo, l'analista televisivo Kim Dae-gil rimane ottimista.

Ha dichiarato al Korean Times: "Penso che la Corea del Sud arriverà almeno agli ottavi di finale. Guardando gli avversari nella fase a gironi, la Corea del Sud non dovrà spendere tante energie come in alcuni tornei precedenti. Possiamo battere la Repubblica Ceca e il Sudafrica. E se superiamo la fase a gironi come testa di serie numero 1 o numero 2, allora affronteremo un avversario abbordabile al turno successivo."

L'Australia, inserita nel Gruppo D con Stati Uniti, Paraguay e Turchia, punterà su uno stile di gioco difensivo sotto la guida del ct Tony Popovic. Gli esperti ritengono che l'Australia porterà al torneo molti giovani talenti, insieme ad alcuni giocatori esperti, e ci si aspetta che possa riservare una sorpresa.

Ma nessuna squadra suscitava maggiori aspettative o ispirava più fiducia nei tifosi asiatici della nazionale giapponese. I Samurai avevano ottenuto una serie impressionante di risultati nel percorso verso la Coppa del Mondo, con vittorie storiche nelle amichevoli contro Inghilterra e Brasile.

E mentre i tifosi giapponesi sognano ancora un piazzamento tra le prime otto per la prima volta nella storia, la loro squadra punta più in alto. L'allenatore del Giappone, Hajime Moriyasu, crede che la sua squadra possa vincere la Coppa del Mondo, nonostante l'assenza di Kaoru Mitoma a causa di un infortunio al bicipite femorale.

L'esperto di calcio giapponese Yuki Kobayashi valuta molto positivamente l'attuale forza della nazionale giapponese, sottolineando che la maggior parte dei suoi membri ricopre ruoli importanti in club europei.

Kobayashi ha commentato: "Giocare in Europa è molto vantaggioso perché, tatticamente, fisicamente e mentalmente, tutto è diverso, quindi si arriva alla Coppa del Mondo in ottima forma. E di recente hanno battuto squadre forti come il Brasile e l'Inghilterra. Naturalmente, la nazionale giapponese ha la possibilità di raggiungere i quarti di finale o anche di andare oltre, se la fortuna è dalla loro parte."

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QUOC THANG

Fonte: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm