Imparare una lingua straniera aiuta a mantenere giovane il cervello.

Secondo una nuova ricerca condotta su oltre 80.000 persone in Europa, coloro che parlano più lingue hanno la metà del rischio di invecchiamento cerebrale accelerato rispetto a coloro che parlano una sola lingua.

Studenti imparano il mandarino in un'aula della scuola Tai Zhong n. 2 a Sihanoukville, in Cambogia - Foto: AFP

Uno studio pubblicato su Nature Aging il 10 novembre suggerisce che il multilinguismo potrebbe rallentare il processo di invecchiamento biologico del cervello, contribuendo così a proteggere la memoria e la concentrazione in età avanzata.

Agustín Ibañez, neuroscienziato presso l'Università Adolfo Ibáñez (Cile) e coautore dello studio, ha affermato che il team voleva affrontare "una delle domande di lunga data nella ricerca sull'invecchiamento: il multilinguismo aiuta effettivamente a rallentare il processo?".

Ha osservato che molti studi precedenti avevano suggerito che parlare più lingue potesse migliorare la memoria e la capacità di attenzione, ma questi si basavano spesso su campioni ridotti o metodi di misurazione inaffidabili.

Il neuroscienziato cognitivo Christos Pliatsikas (Università di Reading, Regno Unito) ha commentato: "L'impatto del parlare più lingue sull'invecchiamento è controverso, ma non c'è mai stato uno studio così ampio e convincente come questo". Ritiene che questi risultati potrebbero "gettare le basi per il futuro della ricerca in questo campo".

Susan Teubner-Rhodes, psicologa cognitiva presso l'Università di Auburn (USA), ritiene che questa scoperta potrebbe incoraggiare molte persone ad "apprendere attivamente o a mantenere l'uso della propria seconda lingua".

Lo studio ha coinvolto 86.000 individui sani, di età compresa tra 51 e 90 anni, in 27 paesi europei. Il team ha utilizzato un metodo computazionale per determinare il "divario tra età biologica e comportamentale", ovvero la differenza tra l'età biologica prevista (basata su salute, stile di vita e livello di istruzione) e l'età effettiva di un individuo. Un divario maggiore indica un invecchiamento più rapido.

Confrontando il numero di lingue parlate da ciascun partecipante (secondo quanto da loro stessi dichiarato), il team ha scoperto che le persone che parlavano una sola lingua avevano il doppio delle probabilità di "invecchiare più velocemente" rispetto a coloro che ne parlavano due o più. Questo effetto aumentava con il numero di lingue parlate.

Il signor Ibañez ha affermato: "La semplice conoscenza di un'altra lingua straniera contribuisce a ridurre il rischio di invecchiamento precoce, e se si riescono a parlare due o tre lingue, l'impatto è ancora maggiore."

Secondo Teubner-Rhodes, l'ampio campione e la diversità geografica rafforzano la conclusione che il multilinguismo, piuttosto che altri fattori come lo status di immigrazione o il livello di reddito, svolga un ruolo protettivo per il cervello. Ha inoltre suggerito di estendere lo studio ad aree al di fuori dell'Europa per ottenere un quadro più completo.

Gli autori sperano che questi risultati incoraggino i responsabili politici a promuovere l'apprendimento delle lingue straniere nel sistema scolastico come investimento nella salute cerebrale a lungo termine.

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/hoc-ngoai-ngu-giup-nao-tre-lau-20251111130533049.htm