Più della metà dei grandi laghi del mondo si sta prosciugando.

Il 53% dei bacini idrici analizzati nel nuovo studio ha registrato una diminuzione del volume d'acqua immagazzinato, con tassi di perdita idrica pari a circa 22 miliardi di tonnellate all'anno tra il 1992 e il 2020.

Una veduta del lago Elizabeth, prosciugatosi diversi anni prima a causa della grave siccità e del caldo intenso nella zona, nel 2021. Foto: Reuters/Aude Guerrucci

Più della metà dei grandi laghi del mondo si è ridotta dall'inizio degli anni '90, principalmente a causa dei cambiamenti climatici, destando preoccupazioni per le risorse idriche destinate all'agricoltura , all'energia idroelettrica e all'uso umano, secondo una nuova ricerca condotta da un team internazionale di esperti e pubblicata sulla rivista Science il 18 maggio.

Secondo gli esperti, alcune delle più importanti fonti di acqua dolce al mondo – dal Mar Caspio, tra Europa e Asia, al Lago Titicaca in Sud America – stanno perdendo acqua a un ritmo cumulativo di circa 22 miliardi di tonnellate all'anno da quasi trent'anni. Questa quantità è pari a circa 17 volte il volume del Lago Mead, il più grande bacino artificiale degli Stati Uniti.

Secondo Fangfang Yao, idrologo di superficie presso l'Università della Virginia e ricercatore principale, il 56% del declino dei laghi naturali è dovuto al consumo umano e al riscaldamento climatico, con quest'ultimo fattore che rappresenta la quota maggiore. Quasi 2 miliardi di persone che vivono intorno ai laghi in via di prosciugamento sono direttamente colpite.

Gli scienziati del clima spesso presumono che le regioni aride del mondo diventeranno ancora più secche a causa dei cambiamenti climatici, mentre le zone umide diventeranno ancora più piovose. Tuttavia, una nuova ricerca ha scoperto che anche le regioni umide stanno perdendo quantità significative di acqua.

Un team di esperti ha utilizzato misurazioni satellitari, combinate con modelli idrologici e climatici, per valutare quasi 2.000 grandi laghi. Hanno scoperto che l'uso insostenibile dell'acqua da parte dell'uomo, le variazioni delle precipitazioni e del deflusso, la sedimentazione e l'aumento delle temperature hanno causato un calo del livello dei laghi a livello globale. Di questi, il 53% dei laghi ha registrato un calo tra il 1992 e il 2020. Solo circa un quarto dei laghi oggetto dello studio ha visto un aumento del livello dell'acqua, spesso dovuto alla costruzione di dighe in aree remote come l'altopiano del Qinghai-Tibet.

Gli scienziati sostengono da tempo che il riscaldamento globale deve essere impedito di superare 1,5 gradi Celsius per evitare le conseguenze più catastrofiche del cambiamento climatico. Attualmente il mondo si sta riscaldando a un ritmo di circa 1,1 gradi Celsius.

Uno studio pubblicato il 18 maggio ha dimostrato che l'utilizzo insostenibile delle risorse idriche da parte dell'uomo sta causando il prosciugamento di molti laghi, come il Lago d'Aral in Asia centrale e il Mar Morto in Medio Oriente. Nel frattempo, i laghi in Afghanistan, Egitto e Mongolia sono colpiti dall'aumento delle temperature, che potrebbe portare a una maggiore perdita d'acqua nell'atmosfera.

Thu Thao (secondo Reuters )

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