La rivoluzione dei materiali verdi sta sostituendo i prodotti petrolchimici.

VTV.vn - Molti scienziati e aziende stanno sperimentando nuovi materiali ricavati da funghi, alghe o rifiuti organici nella speranza di ridurre gradualmente la dipendenza dai combustibili fossili.

Dall'abbigliamento agli imballaggi, fino ai fertilizzanti, il petrolio è presente in quasi ogni aspetto della vita moderna. Ma con l'aggravarsi delle crisi energetiche, dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento, molti scienziati e aziende stanno sperimentando nuovi materiali ricavati da funghi, alghe o rifiuti organici, nella speranza di ridurre gradualmente la dipendenza dai combustibili fossili. Una rivoluzione dei materiali verdi potrebbe iniziare silenziosamente, partendo dalle piccole cose che ci circondano.

Il laboratorio dell'Università di Harvard sta sperimentando l'utilizzo di piante per sostituire i prodotti petrolchimici. Foto: harvard.edu

L'avvento dei biomateriali nell'industria della moda .

Per decenni, il petrolio è stato molto più di un semplice carburante per veicoli o fabbriche. È presente in quasi tutto ciò che ci circonda: abbigliamento, imballaggi, cosmetici, elettronica, fertilizzanti, materiali da costruzione... Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), i prodotti petrolchimici derivati ​​da petrolio e gas rappresentano ormai fino al 90% delle materie prime utilizzate nella vita moderna. Ma con l'aggravarsi dei cambiamenti climatici e delle crisi energetiche, molti scienziati, designer e aziende stanno cercando di rispondere a una grande domanda: l'umanità può costruire una vita meno dipendente dal petrolio?

Una camicia fatta di fibre di banana. Scarpe realizzate con "pelle di fungo". Imballaggi che si dissolvono in acqua di mare. O materiali creati da alghe, batteri e scarti alimentari anziché dal petrolio. Queste idee, un tempo considerate fantascienza, stanno gradualmente emergendo dai laboratori per diventare la risposta a un mondo troppo dipendente dai combustibili fossili.

Pochi sanno che la stragrande maggioranza degli abiti moderni è legata ai prodotti petrolchimici. Poliestere, nylon ed elastan, materiali comuni nella moda usa e getta, sono tutti derivati ​​da combustibili fossili. Attualmente, le fibre sintetiche rappresentano circa il 73% della produzione tessile mondiale.

Pertanto, l'industria della moda sta diventando uno dei terreni di prova più attivi per i materiali alternativi. Una direzione di spicco è quella dei materiali di origine biologica derivati ​​dai funghi. Mylo, un tipo di "pelle" creata dal micelio fungino, è stato testato da molti marchi come Stella McCartney e Adidas nei loro prodotti di moda. Questo materiale è morbido, leggero, biodegradabile e non richiede il processo di concia inquinante della pelle animale tradizionale.

Oltre ai funghi, i ricercatori stanno creando fibre anche da ananas, arance, banane o alghe. Il Piñatex, un materiale ricavato dalle fibre delle foglie di ananas, viene attualmente utilizzato per sostituire la pelle in scarpe e borse. Diverse aziende giapponesi ed europee stanno inoltre sviluppando fibre a base di alghe con la speranza di creare un tessuto che sia al tempo stesso ecologico e biodegradabile.

In particolare, molti nuovi materiali non solo contribuiscono a ridurre le emissioni di carbonio, ma cambiano anche il modo in cui le persone concepiscono l'abbigliamento. In un mondo abituato ai ritmi frenetici della "moda veloce", questi biomateriali si accompagnano spesso a una filosofia di produzione più lenta e duratura e a un minore consumo.

Scarpe fatte con i funghi. Foto: Earth.com

L'oceano sta diventando la nuova "fabbrica di materiali".

Se un tempo il petrolio era alla base dell'industria della plastica, allora il futuro dei materiali da imballaggio potrebbe benissimo provenire dalle... alghe marine.

Negli ultimi anni, molte startup in tutto il mondo hanno iniziato a sviluppare bioplastiche a partire da alghe, batteri o rifiuti organici. L'azienda australiana Uluu crea plastica dagli zuccheri estratti dalle alghe, mentre molti altri gruppi di ricerca stanno sviluppando i PHA, plastiche prodotte dai batteri quando "consumano" grassi o zuccheri.

A differenza delle plastiche tradizionali, che possono persistere nell'ambiente per centinaia di anni, questi materiali si decompongono naturalmente nel terreno o in mare.

È interessante notare come l'oceano, che sta lottando contro il peso dell'inquinamento da plastica, stia diventando ora una fonte di ispirazione per le alternative alla plastica.

Alcuni studi suggeriscono che la raccolta anche di una piccolissima frazione delle risorse globali di alghe brune potrebbe generare materiale sufficiente a sostituire in modo significativo gli imballaggi in plastica monouso.

Inoltre, le alghe crescono rapidamente e non richiedono terreni agricoli o acqua dolce per la coltivazione. Questo le rende una candidata interessante nel contesto di risorse sempre più sotto pressione a causa dei cambiamenti climatici.

In molti laboratori, gli scienziati stanno sperimentando anche imballaggi realizzati con bucce di banana, fondi di caffè, noccioli di oliva o scarti alimentari. Materiali un tempo considerati rifiuti stanno diventando materie prime per la nuova economia circolare.

La scatola è realizzata con alghe marine. Foto: Earth.com

Un sistema agricolo meno dipendente dai combustibili fossili.

Non si tratta solo di plastica o moda; anche l'agricoltura moderna dipende fortemente dai combustibili fossili.

Circa la metà della produzione alimentare mondiale si basa attualmente su fertilizzanti azotati sintetici, ovvero fertilizzanti prodotti utilizzando gas naturale attraverso il processo Haber-Bosch. Questo processo, un tempo considerato un "miracolo" per nutrire la popolazione mondiale nel XX secolo, consuma anch'esso enormi quantità di combustibili fossili.

Attualmente, molti paesi stanno sperimentando "fertilizzanti verdi" che utilizzano idrogeno prodotto da energie rinnovabili anziché dal gas naturale. Alcuni impianti possono convertirsi parzialmente all'idrogeno verde senza dover modificare l'intero sistema.

Accanto a questi, esistono altri approcci come l'agricoltura circolare, l'utilizzo dei rifiuti organici o l'ottimizzazione dell'uso dei fertilizzanti.

Secondo molti esperti, il problema non risiede solo nel trovare nuovi materiali, ma anche nel modo in cui l'uomo utilizza le risorse in modo più efficiente. Attualmente, una grande quantità di fertilizzanti viene ancora dispersa nell'ambiente anziché essere assorbita dalle piante.

Nel contesto di eventi meteorologici estremi che incidono sempre più sulla sicurezza alimentare, tali soluzioni sono considerate un passo necessario verso la costruzione di un'agricoltura più sostenibile.

Borse in pelle ricavate dai funghi. Foto: Earth.com

Consuma meno, dura più a lungo ed è più lento.

Tuttavia, molti esperti ritengono che questa transizione non avrà successo se le persone manterranno i loro attuali modelli di consumo.

Una borsa biodegradabile o una maglietta fatta di funghi non faranno una grande differenza se il mondo continuerà a produrli e consumarli su scala massiccia come fa ora.

Nell'industria della moda, il numero di capi di abbigliamento prodotti ogni anno è raddoppiato in appena due decenni. Molti articoli vengono scartati dopo pochissimi utilizzi. Allo stesso modo, l'industria degli imballaggi continua a generare ogni anno milioni di tonnellate di plastica monouso.

"Non possiamo usare il riciclo per sfuggire a una crisi causata dalla sovrapproduzione", hanno affermato molti attivisti ambientalisti.

Forse è per questo che il futuro post-petrolifero non è solo una storia di nuove tecnologie dei materiali, ma anche un cambiamento di stile di vita: usare meno, in modo più sostenibile e più lentamente.

Fonte: https://vtv.vn/cuoc-cach-vat-lieu-xanh-thay-the-hoa-dau-100260527153835355.htm