"L'usurpatore dinosauro" emerge nel regno delle piramidi.

(NLĐO) - La provincia egiziana del Faiyum non vanta solo splendide piramidi e oasi, ma anche una bestia terrificante che un tempo dominava l'era post-dinosauro.

Secondo Sci-News, un team di ricerca internazionale ha ritrovato un cranio quasi completo di una bestia estremamente feroce che divenne rapidamente il "re della giungla" in quello che oggi è l'Egitto, poco dopo l'estinzione dei dinosauri.

È la iena dai denti di lupo Basteton syrtos.

Tra i sedimenti del Neogene, periodo del Paleocene, l'epoca immediatamente successiva all'"età dell'oro" dei dinosauri durante il Cretaceo, è stato rinvenuto un cranio di iena con denti simili a quelli di un lupo. Foto: AMERICAN UNIVERSITY AT CAIRO

Un team di ricerca guidato dal paleontologo Shorouq Al-Ashqar dell'Università di Mansoura e dell'Università Americana del Cairo (Egitto) ha ritrovato il cranio dell'animale in sedimenti dell'Oligocene (circa 33,9-23 milioni di anni fa), risalenti al Paleolitico.

"Le iene dai denti di lupo si sono evolute molto prima dei predatori moderni come gatti, cani e iene. Cacciavano negli ecosistemi africani dopo l'estinzione dei dinosauri", affermano gli autori.

Si stima che questo animale pesasse solo circa 27 kg in vita, una dimensione paragonabile a quella di un leopardo moderno.

Tuttavia, quelle dimensioni, unite a denti affilati e forti muscoli mascellari, furono sufficienti a proiettarlo al vertice della catena alimentare nell'ecosistema post-dinosauro.

Aveva una dieta "super-carnivora", in grado di cacciare primati, ippopotami primitivi, elefanti primitivi e ratti delle rocce.

Il cranio della bestia è giunto inaspettatamente al team di ricerca del dottor Al-Ashqar.

Proprio mentre stavano per terminare lo studio degli strati sedimentari nella formazione di Jebel Qatrani, nella provincia di Faiyum, in Egitto, un membro del team ha scoperto una grande serie di denti che sporgevano dalla roccia.

Il cranio è stato successivamente rinvenuto e datato a circa 33,8 milioni di anni fa.

Pertanto, questa terrificante creatura regnò sovrana sull'antico Egitto, allora una terra rigogliosa, per tutto l'Oligocene e per milioni di anni a venire.

Fino a 18 milioni di anni fa, alcune specie della sua famiglia erano ancora tra i più grandi mammiferi carnivori mai apparsi sul pianeta.

"Tuttavia, i catastrofici cambiamenti climatici globali e gli spostamenti tettonici in Africa hanno aperto il continente ai parenti dei moderni gatti, cani e iene", hanno affermato gli autori.

Non è chiaro quando e come questa specie si sia estinta, ma la crescente presenza di altri predatori feroci potrebbe aver contribuito alla sua scomparsa. Ora, la foresta in cui un tempo regnava è diventata un deserto.

Fonte: https://nld.com.vn/ke-soan-ngoi-khung-long-lo-dien-giua-lanh-dia-kim-tu-thap-196250219113013504.htm