L'ambasciatore statunitense in Russia si trova ad affrontare numerose sfide.

Il mandato di Lynne Tracy come ambasciatrice degli Stati Uniti in Russia è stato costellato di numerose sfide, in un periodo in cui le relazioni tra i due Paesi hanno raggiunto il punto più basso degli ultimi decenni.

Quando l'ambasciatrice statunitense Lynne Tracy presentò le sue credenziali al Cremlino in aprile, il presidente russo Vladimir Putin criticò Washington in una cerimonia televisiva, accusando gli Stati Uniti di aver istigato il conflitto in Ucraina. Quel momento fece capire a Tracy quanto sarebbe stato difficile il suo nuovo incarico.

Le relazioni tra Stati Uniti e Russia raramente sono state così tese come ora dai tempi del culmine della Guerra Fredda. In seguito all'avvio dell'offensiva russa in Ucraina alla fine di febbraio 2022, gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni, controlli sulle esportazioni, un embargo petrolifero e un tetto massimo ai prezzi per impedire a Mosca di sostenere il conflitto. Nel frattempo, la Russia ha accusato l'Occidente di aver istigato il conflitto espandendo la NATO verso est.

"Le relazioni tra Stati Uniti e Russia si trovano ora in una situazione molto difficile. Si sono deteriorate in modo significativo a causa del conflitto", ha affermato Tracy.

L'ambasciatrice statunitense Lynne Tracy a Mosca, in Russia. Foto: WSJ

Una settimana dopo l'inizio del suo incarico di ambasciatrice, a gennaio, il Ministero degli Esteri russo ha inviato a Tracy una nota diplomatica in cui si chiedeva all'ambasciata statunitense di "cessare di interferire negli affari interni di Mosca". Il Ministero degli Esteri russo ha inoltre avvertito i diplomatici americani di non "tentare di reclutare agenti per esercitare influenza al fine di seminare discordia nella società russa e incitare proteste contro lo Stato".

Due settimane dopo, il Ministero degli Esteri russo convocò Tracy per protestare contro la fornitura di armi statunitensi all'Ucraina, chiedendo a Washington e alla NATO di cessare il loro intervento nel conflitto ucraino.

Da allora, Tracy è stata convocata più volte al Ministero degli Esteri russo, in particolare dopo aver condannato la condanna a 25 anni di carcere inflitta al giornalista Vladimir Kara-Murza, che possiede la doppia cittadinanza russa e britannica. Kara-Murza è stato arrestato con l'accusa di disobbedienza agli ordini della polizia, diffusione di disinformazione sull'esercito russo e tradimento, a seguito delle sue dichiarazioni di opposizione alla campagna russa in Ucraina.

I funzionari russi hanno espresso chiaramente il loro disappunto nei confronti degli Stati Uniti. Ad aprile, il viceministro degli Esteri russo Sergei Ryabkov ha affermato che il dialogo con l'ambasciata statunitense era difficile perché erano pochissimi gli aspetti su cui le due parti potevano concordare.

"Discussioni, attacchi e disaccordi sono ormai all'ordine del giorno. Ci scontriamo sia apertamente che dietro le quinte", ha affermato Ryabkov.

Tuttavia, ha fatto notare che Tracy è una diplomatica con una vasta esperienza di lavoro con la Russia. Alla fine degli anni '80 ha lavorato come impiegata a contratto presso la sezione consolare dell'ambasciata statunitense in Unione Sovietica. Successivamente, dal 2014 al 2017, ha ricoperto il ruolo di vice capo della missione diplomatica statunitense. In precedenza, è stata consulente senior per la Russia presso l'Ufficio per gli affari europei ed eurasiatici del Dipartimento di Stato americano. Più recentemente, è stata ambasciatrice degli Stati Uniti in Armenia, ex repubblica sovietica.

Tuttavia, compiti diplomatici basilari come garantire un numero sufficiente di personale presso l'ambasciata o semplicemente visitare le sedi in Russia risultano difficili nel contesto attuale.

Le espulsioni reciproche di personale diplomatico tra Mosca e Washington hanno portato a una riduzione degli effettivi. Tracy non ha rivelato il numero esatto di dipendenti attualmente in servizio presso la missione diplomatica statunitense in Russia. Tuttavia, il suo predecessore, John Sullivan, aveva dichiarato nel maggio 2022 che la missione contava circa 130 persone, un numero significativamente inferiore rispetto ai 1.200 del 2021. Quasi la metà del personale rimanente è composta da Marines statunitensi responsabili della sicurezza dell'ambasciata e da altro personale addetto alla sicurezza.

L'ambasciatrice Tracy ha inoltre riscontrato difficoltà nell'incontrare personalmente il popolo russo, un aspetto che aveva sempre considerato una parte importante del suo lavoro.

Ricordò che, quando era vice capo della missione diplomatica, aveva visitato molti luoghi come San Pietroburgo, Veliky Novgorod, Ekaterinburg, Perm, Chelyabinsk, Vladivostok, l'isola di Sakhalin e Yakutsk.

Tuttavia, questi viaggi sono ormai rari e difficili da organizzare. Secondo Tracy, nell'ultimo anno circa, i russi sono diventati sempre più intransigenti con il personale delle ambasciate statunitensi, sia durante le visite ufficiali che private.

Un portavoce dell'ambasciata ha dichiarato che Tracy non era soggetta a restrizioni di viaggio, ma lo erano i membri del personale dell'ambasciata incaricati di contattarla o assisterla durante il suo viaggio. Avevano bisogno dell'approvazione del Ministero degli Esteri russo per allontanarsi da un raggio di 40 chilometri dal Cremlino e le richieste di viaggio venivano spesso respinte. Anche i diplomatici russi negli Stati Uniti erano soggetti a restrizioni simili.

Anche i diplomatici americani hanno incontrato difficoltà nell'accedere ai cittadini detenuti dalla Russia. Il governo statunitense ha accusato la Russia di "detenzione illegale" di due persone: il giornalista del Wall Street Journal Gershkovich e l'imprenditore Paul Whelan, che sta scontando una condanna a 16 anni di carcere per spionaggio.

Tracy ha affermato che la situazione sta migliorando, almeno per Gershkovich, che è detenuto in attesa di processo nel carcere di Lefortovo a Mosca almeno fino al 30 novembre. Ha aggiunto di poter ora far visita a Gershkovich una volta al mese. Tuttavia, ha criticato la decisione della Russia di incarcerare due cittadini americani.

"Penso sia triste vedere la Russia trattare i cittadini comuni come pedine in alcuni dei suoi giochi. Ma per queste persone, questo non è un gioco, è la vita", ha affermato.

All'inizio di quest'anno, Tracy ha lasciato la sede del Ministero degli Esteri russo a bordo di un'auto. Foto: Reuters

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha respinto le accuse secondo cui la Russia starebbe "facendo politica a spese di cittadini americani innocenti" e prendendo di mira deliberatamente gli americani. Peskov ha affermato che la Russia adotta misure appropriate contro coloro che violano la legge.

Il Ministero degli Esteri russo ha affermato che Mosca si attiene al sistema legale nei confronti delle persone detenute, indipendentemente dalla loro nazionalità.

Con l'intensificarsi delle tensioni tra i due Paesi, il compito principale di Tracy era quello di mantenere aperto il dialogo.

Secondo gli osservatori, è più facile a dirsi che a farsi. L'espulsione del personale diplomatico di livello inferiore da entrambe le parti è diventata relativamente comune negli ultimi anni, con Stati Uniti e Russia che a volte richiamano i propri ambasciatori.

Gli Stati Uniti hanno ritirato i propri rappresentanti diplomatici da Mosca nel 1980 in seguito all'intervento militare sovietico in Afghanistan. Anche la Russia ha richiamato il proprio ambasciatore a Washington dopo i raid aerei statunitensi in Iraq nel 1998 e dopo che gli Stati Uniti hanno accusato Mosca di interferenze nelle elezioni presidenziali del 2020.

"Mantenere aperto il canale di dialogo è una delle nostre massime priorità", ha affermato. "Vogliamo tenerlo aperto per evitare fraintendimenti e valutazioni errate."

Thanh Tam (secondo il WSJ )

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