Hot pot per il solstizio d'inverno

Con l'avvicinarsi del solstizio d'inverno, che segna l'inizio dei giorni più corti dell'anno, la regione montuosa settentrionale della provincia di Thai Nguyen entra in un periodo di freddo intenso. In questo gelo pungente, in molti villaggi di montagna, si è tramandata di generazione in generazione una tradizione: la produzione del "lau tong" (vino del solstizio).

La famiglia del signor Nong Van Ho produce vino per il solstizio d'inverno. (Foto: Thai Son)

Preservare le tradizioni familiari inizia in cucina.

A differenza dei liquori prodotti tutto l'anno, il processo di produzione del lau tong richiede la fermentazione e la conservazione dell'acqua per la distillazione esattamente durante il solstizio d'inverno, dopodiché il liquore può essere prodotto in qualsiasi giorno. Questa tempistica unica e in un certo senso "rigida" è ciò che conferisce a questo tipo di liquore il suo carattere distintivo.

Ed è stata proprio questa unicità ad attrarci nella comune di Xuan Duong, per assistere in prima persona al processo di produzione di questo prodotto tipico, profondamente radicato nella cultura degli altipiani.

Nelle prime ore del mattino del solstizio d'inverno, molte famiglie di Xuan Duong preparavano giare, pentole e altri utensili per raccogliere l'acqua dai ruscelli e dalle sorgenti familiari. Nonostante i numerosi impegni, le persone cercavano comunque di raccogliere l'acqua in quel giorno. Chi non aveva ancora preparato il vino di riso conservava l'acqua raccolta nel solstizio d'inverno in giare, in attesa di poterla mescolare con il lievito e far fermentare il riso.

Nella cucina del signor Nong Van Ho, delle giare di terracotta piene d'acqua sono disposte ordinatamente in un angolo, in attesa del giorno in cui il vino di riso inizierà a fermentare. Mentre accendeva il fuoco, il signor Ho disse lentamente: "Per un autentico vino di riso, serve l'acqua raccolta durante il solstizio d'inverno. Senza quest'acqua, il vino non è più autentico. Per quanto io sia impegnato, devo sempre andare a prendere l'acqua quel giorno per conservarla."

Secondo le credenze popolari, il solstizio d'inverno è il momento in cui cielo, terra e umanità si armonizzano, e quando lo yin raggiunge il suo estremo, nasce lo yang. Pertanto, si crede che l'acqua raccolta in questo giorno accumuli l'energia vitale del cielo e della terra, e che il suo utilizzo per la produzione del vino di riso ne impedisca l'acidificazione, lo mantenga limpido e gli conferisca un sapore profondo, dolce e caldo anche dopo una lunga conservazione.

Dopo essere stato cotto a vapore, il riso glutinoso viene mescolato con lievito di birra e poi fatto fermentare interamente con acqua del solstizio d'inverno in un ambiente caldo. Il processo di fermentazione dura dai 7 ai 10 giorni, o anche di più se l'anno è particolarmente freddo. Quando il vino di riso è "maturo", gli abitanti del luogo lo distillano, ottenendo un liquore trasparente che chiamano "vino tong".

Il giorno della distillazione del liquore è anche quello in cui l'atmosfera familiare si fa più vivace. Parenti e amici si riuniscono attorno al fuoco, a turno a sorvegliare l'alambicco e ad assaggiare le prime gocce di liquore. L'aroma del liquore si mescola al fumo del fuoco, creando un'atmosfera unica e calda, tipica dell'inverno in alta montagna.

La signora Nong Thi Nguyen, che da decenni si dedica alla preparazione del "lau tong" (una sorta di zuppa calda), ha raccontato: "Ogni anno, intorno al solstizio d'inverno, la mia famiglia deve andare a prendere l'acqua in anticipo. Una volta che abbiamo l'acqua, ci sentiamo al sicuro. Il liquore preparato con quell'acqua, quando viene utilizzato per fare altri liquori, è ancora un vero liquore del solstizio d'inverno, e ha un sapore migliore se bevuto durante il Tet (Capodanno lunare)."

Controlla gli ingredienti prima di preparare la fonduta. (Foto di Thai Son)

Le prime gocce di vino di riso cadono, portando con sé l'aroma di riso glutinoso e lievito. Il vino di riso ha un sapore delicatamente dolce, è piacevole al palato, riscalda il corpo e non lascia un retrogusto amaro. Per la gente del posto, non è solo una bevanda, ma anche un modo per mantenersi in salute durante le giornate fredde, un sapore associato al Tet (Capodanno vietnamita) e alle riunioni familiari.

Secondo il signor Hoang Van Duoc, capo del villaggio di Thom San, mantenere la tradizione di raccogliere l'acqua del solstizio d'inverno è un'usanza degli abitanti del villaggio. Il signor Duoc ha affermato: "Ogni famiglia può produrre il vino di riso in momenti diversi, ma l'acqua deve essere raccolta proprio nel giorno del solstizio d'inverno. Questa è la base del nostro vino di riso tradizionale. I giovani di oggi devono in particolare preservare queste 'tecniche' uniche".

Impronta culturale distintiva

Oggi la vita è cambiata molto e molte usanze sono gradualmente scomparse con il nuovo ritmo di vita. Tuttavia, a Xuan Duong, la produzione del vino del solstizio d'inverno è ancora preservata come un modo per mantenere vive le tradizioni familiari e conservare i ricordi del villaggio.

Nel giorno del solstizio d'inverno, per quanto impegnate, molte famiglie cercano comunque di raccogliere l'acqua per far fermentare il vino di riso, seguendo le tradizioni tramandate dai loro antenati. Chi non ha la possibilità di avviare subito la fermentazione, conserva comunque con cura l'acqua, aspettando di avere il tempo di iniziare il processo di vinificazione.

Tranquilla e senza pretese, questa meticolosità riflette un profondo rispetto per i valori tradizionali. L'ultimo giorno dell'anno, quando chi è stato lontano da casa fa ritorno, un bicchiere di vino viene versato accanto al caldo fuoco. Le conversazioni iniziano parlando del raccolto, del tempo, per poi passare agli affari e al nuovo anno... Nel caldo profumo del vino e alla luce tremolante del fuoco, il Tet (Capodanno lunare) sembra arrivare prima del previsto.

Il liquore "lẩu tông" viene distillato con un metodo tradizionale, controllando attentamente il fuoco per molte ore al fine di preservarne tutto il sapore.

In passato, il vino del solstizio d'inverno veniva prodotto solo per il consumo familiare, riservato al Tet (Capodanno lunare) o regalato a parenti e persone care come segno d'affetto. Ogni famiglia ne distillava solo la quantità necessaria per l'anno, e raramente lo vendeva. Tuttavia, con il cambiamento degli stili di vita, negli ultimi anni il vino del solstizio d'inverno a Xuan Duong è gradualmente diventato un prodotto molto ricercato a fine anno.

Il signor Nong Van Ho ha dichiarato: "In passato, questo liquore veniva consumato principalmente durante il Tet (Capodanno lunare), in compagnia di ospiti intimi, a volte solo poche volte all'anno. Ora, molte persone chiedono di acquistarlo, quindi la mia famiglia ne produce di più per la vendita, ma manteniamo comunque la tradizione. L'acqua deve essere prelevata esattamente il giorno del solstizio d'inverno, fermentata correttamente e distillata manualmente, come tramandato dai nostri antenati. Se lo facessimo diversamente, non sarebbe più un autentico 'lau tong'."

Sebbene sia entrato nel mercato, per gli abitanti di Xuan Duong il vino di riso Dong Chi rimane una bevanda associata a un periodo speciale dell'anno, ai ricordi familiari e alla vita del villaggio, dove ogni goccia di vino non porta solo con sé il sapore del riso glutinoso e del lievito, ma anche il rispetto per i valori tradizionali tramandati di generazione in generazione.

Secondo l'astronomia, il solstizio d'inverno si verifica perché l'asse terrestre è inclinato di circa 23,5 gradi rispetto al suo piano orbitale attorno al Sole. In questo periodo, l'emisfero settentrionale riceve la minore quantità di luce solare, con conseguenti giornate più corte e notti più lunghe. Il solstizio d'inverno è il primo giorno del periodo del solstizio d'inverno. Il solstizio d'inverno del 2025 cade di domenica 21 dicembre (2 novembre nel calendario lunare). Sebbene sia un fenomeno astronomico, il solstizio d'inverno riveste un profondo significato culturale in molte parti del mondo . In Vietnam, il solstizio d'inverno spesso coincide con un periodo di freddo intenso durante l'inverno. Le temperature scendono notevolmente, soprattutto nelle regioni montuose settentrionali. Durante questo periodo, le persone preparano piatti caldi come porridge e zuppa di fagioli rossi per riscaldarsi. È anche un'opportunità per le famiglie di riunirsi e condividere momenti di calore in mezzo al clima rigido.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202512/lau-tong-ngay-dong-chi-d2707d2/