Lee Kang-in si scusa dopo aver sferrato un pugno a Son Heung-min.

Il centrocampista Lee Kang-in si è scusato dopo uno scontro che ha causato la lussazione di un dito al capitano Son Heung-min durante un pasto della squadra sudcoreana alla Coppa d'Asia 2023.

"Avrei dovuto essere più educato e dare ascolto a Heung-min, ma invece ho mostrato il mio lato peggiore ai tifosi", ha scritto Lee su Instagram oggi, 14 febbraio. "Tutto quello che posso dire è scusa. Chiedo scusa a tutti coloro che sono rimasti delusi da me. Sento la cura e le aspettative che i tifosi ripongono in me. D'ora in poi, prometto di diventare una persona migliore, oltre che un giocatore migliore, per aiutare i miei compagni più esperti in squadra."

Lee Kang-in (a sinistra) e Son Heung-min prima di un calcio di punizione per la Corea del Sud alla Coppa d'Asia 2023 in Qatar nel gennaio 2024. Foto: Xinhua — Lee Kang-in (a sinistra) e Son Heung-min prima di un calcio di punizione per la Corea del Sud alla Coppa d'Asia 2023 in Qatar nel gennaio 2024. Foto: *Xinhua*

Le scuse di Lee sono state pubblicate poche ore dopo che la Federazione calcistica sudcoreana ha confermato l'alterco tra i giocatori avvenuto durante la cena della squadra il 5 febbraio in Qatar. Si trattava della cena che precedeva la semifinale della Corea del Sud contro la Giordania. Lee e un gruppo di giovani giocatori, tra cui Seol Young-woo e Jeong Woo-yeong, hanno terminato velocemente la cena per andare a giocare a ping-pong. Stavano giocando vicino alla sala da pranzo della squadra, creando disturbo.

Son Heung-min, in qualità di capitano della Corea del Sud, si recò a rimproverare i suoi compagni di squadra, tra cui Lee. Tuttavia, i giocatori di ping-pong lo ignorarono e si rivolsero al capitano in modo irrispettoso. Son si infuriò, afferrò Lee per il colletto e il centrocampista ventitreenne gli sferrò un pugno in faccia.

Son è riuscito a schivare l'attacco, ma mentre i suoi compagni di squadra cercavano di intervenire, si è lussato un dito. La stella del Tottenham ha dovuto giocare la semifinale con l'indice e il medio della mano destra fasciati.

In seguito a questo episodio, molti giocatori sudcoreani più anziani, ad eccezione di Son, chiesero all'allenatore Jürgen Klinsmann di escludere Lee dalla formazione titolare per la partita contro la Giordania. Tuttavia, il tecnico tedesco non acconsentì, poiché il centrocampista del PSG era stato un giocatore chiave per la Corea del Sud nelle partite precedenti, segnando tre gol nella Coppa d'Asia.

Sia Son che Lee hanno giocato l'intera partita, ma la Corea del Sud ha perso contro la Giordania per 0-2 ed è stata eliminata dal torneo.

Secondo l' agenzia di stampa Yonhap , la nazionale sudcoreana di tennis tavolo era divisa dalla fine del 2023. Il gruppo dei giocatori più giovani, sotto i 25 anni, tra cui Lee, viveva spesso separatamente. Il gruppo di Son era composto da giocatori dai 30 anni in su. La già citata partita di ping-pong è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso, scatenando il conflitto.

Lee, 23 anni, è nato in Corea del Sud ma si è formato nel settore giovanile del Valencia, in Spagna, fin dall'età di 10 anni. Ha giocato cinque stagioni nella Liga spagnola prima di trasferirsi al PSG nell'estate del 2023. Lee ha rappresentato la nazionale spagnola fin da quando aveva 18 anni, segnando sette gol in 25 presenze internazionali.

Son, 32 anni, ha esordito in nazionale con l'Amburgo, in Germania, all'età di 16 anni. Si è affermato con il Bayer Leverkusen prima di approdare al Tottenham nel 2015. Son è stato nominato Giocatore Asiatico dell'Anno per nove volte ed è stato il capocannoniere della Premier League nella stagione 2021-2022. Ha segnato 44 gol in 123 presenze con la nazionale sudcoreana. Alla Coppa d'Asia del 2023, Son e Lee hanno segnato tre gol a testa, mentre nessun altro giocatore sudcoreano ne ha segnato più di uno.

Hoang An

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