L'inceneritore non rimuove completamente le sostanze chimiche PFAS.

Gli esperti statunitensi avvertono che gli inceneritori non distruggono completamente i PFAS, aumentando il rischio di rilascio di "sostanze chimiche permanenti" nell'aria e nell'ambiente circostante.

Di recente, l'industria della gestione dei rifiuti ha promosso l'incenerimento come soluzione per il trattamento dei PFAS, una tipologia di sostanza chimica molto difficile da decomporre nell'ambiente. Un nuovo rapporto della Minnesota Resource Recovery Association (MRRA) afferma che gli inceneritori del Minnesota possono ridurre le emissioni di PFAS fino al 99,6%. Molti altri gestori di inceneritori hanno avanzato affermazioni simili.

Tuttavia, questa conclusione sta incontrando l'opposizione degli esperti. Il rapporto è stato pubblicato nel bel mezzo di campagne in città come Miami, Filadelfia e Baltimora che chiedono la chiusura degli inceneritori, e mentre l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) è a sua volta oggetto di cause legali per aver emanato nuovi standard sulle emissioni che non sono sufficientemente rigorosi e non affrontano il problema dei PFAS.

Secondo un'analisi della Zero Burn Alliance e le valutazioni di esperti indipendenti in materia di tecnologie di incenerimento dei rifiuti, il rapporto MRRA si basa su numerose ipotesi infondate, dati incompleti e metodi di prova inappropriati.

Gli inceneritori attualmente in funzione non sono stati in grado di dimostrare la loro capacità di distruggere completamente le sostanze chimiche PFAS. Foto: Amager Resource Center.

Le organizzazioni ambientaliste sostengono che, anziché eliminare i PFAS, gli inceneritori potrebbero rilasciare queste sostanze chimiche, insieme ad altri inquinanti pericolosi, nell'ambiente circostante.

"Notizie come queste inducono il pubblico a credere che bruciare i rifiuti sia sicuro", ha affermato Nazir Khan, direttore esecutivo del Minnesota Environmental Justice Table. "I rifiuti finiscono per diventare un peso che le comunità povere e vulnerabili si portano addosso".

Da parte sua, la MRRA riconosce la validità di alcuni punti dell'analisi di Zero Burn, ma sostiene che non vi siano basi per concludere che le emissioni di PFAS provenienti dagli inceneritori del Minnesota rappresentino un rischio per la sicurezza.

I PFAS sono un gruppo di almeno 16.000 composti chimici comunemente utilizzati per conferire proprietà idrorepellenti, oleorepellenti e antimacchia a un'ampia varietà di prodotti di consumo. Numerosi studi hanno collegato i PFAS a un aumento del rischio di cancro, malformazioni congenite, indebolimento del sistema immunitario, colesterolo alto, malattie renali e altri gravi problemi di salute.

A causa del loro ampio utilizzo nell'economia , i PFAS si accumulano in alte concentrazioni nelle discariche. Quando i rifiuti vengono inceneriti, questi composti possono essere rilasciati nell'atmosfera. La loro elevata resistenza al calore rende i PFAS molto difficili da degradare completamente su scala industriale.

"Non ho visto alcun inceneritore commerciale su larga scala che risolva effettivamente questo problema", ha affermato Michael Youhana, avvocato dell'organizzazione Earthjustice.

Studi recenti hanno inoltre dimostrato che l'esposizione ai PFAS presenti nell'aria potrebbe essere molto più pericolosa di quanto si pensasse in precedenza, mentre gli enti regolatori stanno solo ora iniziando a sviluppare standard sanitari pertinenti.

Secondo gli scienziati , far funzionare l'inceneritore a temperature intorno agli 850 gradi Celsius, come riportato dalla MRRA, può accelerare la decomposizione dei PFAS, ma non è sufficiente a distruggere completamente questi composti. Per un trattamento completo, i PFAS devono essere completamente mineralizzati a temperature molto più elevate, e occorre una prova scientifica a conferma di questo processo.

Inoltre, il processo di combustione può scomporre i PFAS in composti più piccoli ma comunque tossici. Nel frattempo, lo studio MRRA ha esaminato solo circa 50 tipi di PFAS, mentre attualmente nel mondo sono stati identificati almeno 16.000 composti in questo gruppo, e centinaia di altri sono ancora in uso commerciale.

La Zero Burn Alliance ha inoltre citato la valutazione dell'EPA del 2024, in cui l'agenzia riconosceva l'insufficienza di dati per determinare l'affidabilità della tecnologia di incenerimento dei rifiuti nel controllo delle emissioni di PFAS.

Secondo le associazioni ambientaliste, il rapporto MRRA presenta lacune significative nella valutazione della tossicità a causa della mancanza di informazioni sanitarie su molti composti PFAS rilevati nelle emissioni.

Inoltre, la valutazione di ciascun composto singolarmente non riflette appieno i rischi reali, poiché le persone sono spesso esposte simultaneamente a molteplici tipi di PFAS insieme ad altri inquinanti generati dall'incenerimento dei rifiuti.

Nonostante il dibattito in corso sul livello specifico di pericolosità, le organizzazioni ambientaliste sostengono che i residenti che vivono vicino agli impianti di incenerimento dei rifiuti continuano a correre il rischio di essere esposti a sostanze chimiche tossiche. Nel frattempo, il governo dello stato del Minnesota e le autorità locali competenti non si sono ancora impegnati ad affrontare il problema in modo esaustivo o a chiudere questi impianti.

Doug Gurian-Sherman, autore principale del rapporto di analisi Zero Burn ed ex funzionario dell'EPA, sostiene che questo sia un esempio lampante di ingiustizia ambientale.

"Questo si inserisce in una lunga storia di tentativi di distrarre l'opinione pubblica e i responsabili politici. Questo caso illustra chiaramente il problema dell'ingiustizia ambientale", ha affermato.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/lo-dot-rac-khong-xu-ly-triet-de-hoa-chat-pfas-d814385.html