Benefici inaspettati del riposino

Le ricerche suggeriscono che i sonnellini pomeridiani potrebbero contribuire a limitare la riduzione del volume cerebrale legata all'età, diminuendo potenzialmente il rischio di disturbi cognitivi.

Secondo il National Institutes of Health statunitense, una volta raggiunti i 40 anni, il cervello si riduce di circa il 5% in termini di dimensioni e peso ogni decennio successivo. Dai 70 anni in poi, il processo di invecchiamento accelera ulteriormente, portando a un deterioramento delle funzioni cognitive. Una ricerca pubblicata sulla rivista Sleep Health suggerisce che brevi sonnellini pomeridiani potrebbero attenuare questo fenomeno.

Le persone che fanno regolarmente dei sonnellini tendono ad apparire dai 2,6 ai 6,5 anni più giovani in termini di sviluppo biologico cerebrale rispetto a chi non li fa. La dottoressa Victoria Garfield, autrice dello studio, ha affermato: "I nostri risultati suggeriscono che, per alcune persone, i brevi sonnellini diurni contribuiscono a proteggere la salute del cervello con l'avanzare dell'età".

Ricercatori dell'University College di Londra e dell'Università della Repubblica dell'Uruguay hanno analizzato gli effetti sulla salute e sulle funzioni cognitive di persone che facevano regolarmente dei sonnellini e di persone che non li facevano. Gli scienziati hanno utilizzato la randomizzazione mendeliana (un metodo che sfrutta le informazioni genetiche per determinare l'influenza di un fattore su un altro) per condurre lo studio.

Un uomo di mezza età sta facendo un pisolino. Foto: Adobe Stock — Un uomo di mezza età sta facendo un pisolino. Foto: *Adobe Stock*

"Esaminando i geni presenti fin dalla nascita, la randomizzazione mendeliana elimina gli errori e i fattori confondenti che influenzano il legame tra sonno e salute generale", ha affermato la dottoressa Valentina Paz, autrice principale dello studio.

Le ricerche suggeriscono che i sonnellini pomeridiani possano contribuire direttamente a un maggiore volume cerebrale complessivo. Tuttavia, gli esperti sottolineano un limite dello studio: i volontari erano tutti europei e caucasici. Pertanto, questi risultati potrebbero non essere validi per altre etnie.

Secondo la Sleep Foundation, un pisolino di 20-30 minuti aumenta la vigilanza, migliora l'umore e la memoria, riducendo al contempo lo stress e prevenendo la sonnolenza. Molti esperti affermano addirittura che fare un pisolino può renderti un dipendente migliore o un genitore migliore.

Thuc Linh (secondo il NY Post )

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