Il Sole potrebbe catturare un nuovo pianeta, cambiando il corso della vita sulla Terra?

(NLĐO) - Una nuova analisi suggerisce che il Sole potrebbe essere in grado di "catturare" oggetti interstellari molto più grandi di quelli che abbiamo osservato finora.

In un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy, due scienziati spaziali americani hanno descritto come il Sole potrebbe diventare un predatore formidabile.

Negli ultimi anni, l'umanità ha scoperto due oggetti interstellari: l'asteroide Oumuamua e la cometa 2l/Borisov.

Sebbene molte teorie suggeriscano che possano essere stati inviati da esseri extraterrestri, la maggior parte degli scienziati ritiene che si tratti di oggetti vaganti temporaneamente rapiti dal nostro sistema solare.

Nell'ambito di un nuovo modello, il ricercatore Edward Belbruno della Yeshiva University (USA) e l'ex scienziato capo della NASA James Green hanno studiato quanto formidabili potrebbero essere le capacità di rapimento del Sole.

Un pianeta errante, un potenziale oggetto che potrebbe essere rapito e portato in orbita attorno al Sole - Grafica: NASA/JPL-CALTECH

Gli autori hanno analizzato lo spazio delle fasi del sistema solare, un modello matematico che descrive lo stato di un sistema dinamico come il nostro sistema stellare.

Lo spazio delle fasi del sistema solare presenta punti di cattura in cui gli oggetti interstellari possono trovarsi legati gravitazionalmente al Sole. Esistono due tipi di cattura: debole e permanente.

Oggetti come Oumuamua e 2l/Borisov potrebbero essere catturati solo "debolmente", ovvero potrebbero cadere in una regione in cui un oggetto può essere temporaneamente attratto in un'orbita semi-stabile. Questi punti corrispondono tipicamente ai punti in cui si incontrano i bordi esterni dei confini gravitazionali dell'oggetto.

Un punto di cattura permanente, d'altra parte, è una regione in cui un oggetto catturato può essere tirato indefinitamente o per un tempo estremamente lungo, con momento angolare ed energia che gli consentono di mantenere una traiettoria stabile.

La ricerca dimostra inoltre che non solo gli oggetti di piccole dimensioni, ma anche il nostro Sole è abbastanza potente da rapire un intero pianeta.

Entro un raggio di 6 parsec dal Sole, si trovano 131 stelle e nane brune, per non parlare di un certo numero di pianeti erranti, espulsi dai loro sistemi stellari a seguito di sfortunate collisioni.

Secondo nuove stime, sei di queste stelle passeranno a meno di 50.000 anni luce da noi.

Provocerebbero collisioni nella regione della nube di Oort che circonda il Sistema Solare e spingerebbero almeno alcuni oggetti di quella regione nell'eliosfera, o persino pianeti erranti che si trovano a vagare in quella zona.

I ricercatori hanno anche calcolato che lo spazio delle fasi del sistema solare potrebbe contenere dei "buchi" che facilitano queste intrusioni. Questi buchi si trovano a 3,81 anni luce dal Sole, in direzione del centro galattico o in direzione opposta.

Nella peggiore delle ipotesi, se un intero pianeta dovesse entrare nel nostro sistema solare, sconvolgerebbe gli altri pianeti e potenzialmente altererebbe il corso della vita sulla Terra.

Ma sicuramente, questa è una possibilità che si concretizzerà solo in un futuro estremamente lontano.

Tuttavia, la scoperta del potenziale del Sole di "rapire" oggetti fornirà le basi per gli osservatori che in futuro cercheranno oggetti interstellari in avvicinamento, e rappresenterà anche una grande opportunità per l'umanità di esaminare un campione proveniente da un altro sistema stellare.

Fonte: https://nld.com.vn/mat-troi-co-the-bat-giu-hanh-tinh-moi-thay-doi-su-song-trai-dat-196241206100242753.htm