Medvedev contro Zverev: uno scontro predestinato

Australia: Due giocatori che in passato si sono criticati a vicenda, Daniil Medvedev e Alexander Zverev, si affronteranno per la prima volta in un torneo del Grande Slam, oggi nelle semifinali degli Australian Open.

* Medvedev - Zverev: ore 15:30 di oggi, 26 gennaio, ora di Hanoi .

Medvedev e Zverev si erano affrontati 18 volte da quando erano entrati nel circuito ATP, ma non si erano mai incontrati in un Grande Slam fino alla semifinale degli Australian Open di oggi. Il loro rapporto era generalmente buono fino all'aprile del 2023, quando i due giocatori si incontrarono al terzo turno del Masters di Monte Carlo.

All'epoca, Zverev definì Medvedev uno dei tennisti "meno professionali" al mondo. "Apprezzo molto il fair play e la sportività . Medvedev no", disse Zverev dopo aver perso contro Medvedev per 6-3, 5-7, 6-7(7) il 13 aprile. In quella partita, il giocatore tedesco strinse la mano al vincitore, ma non guardò Medvedev.

Medvedev (a destra) e Zverev appaiono tesi mentre si stringono la mano dopo il loro incontro del terzo turno al Masters di Monte Carlo nell'aprile 2023. Foto: Reuters

La presunta ragione sarebbe nata dal fatto che Medvedev si era recato in bagno durante il terzo set senza il permesso dell'arbitro. Il giocatore russo ha raccontato l'episodio: "Aveva la possibilità di servire e vincere la partita, eppure ha affermato che il mio andare in bagno lo aveva fatto giocare peggio. Quando Zverev ha perso, si possono trovare 25 interviste in cui dice cose strane."

Nonostante la vittoria, Medvedev rimase frustrato dal suo avversario. Nel turno successivo, perse contro Holger Rune e dichiarò: "Zverev vive nel suo mondo . Quando dice che qualcuno gioca in modo scorretto, Zverev dovrebbe guardarsi allo specchio."

Parlando dei suoi colleghi del circuito ATP, Medvedev ha anche affermato di essere in buoni rapporti con circa 90 giocatori, di cui 50 con i quali ha un rapporto speciale. Nonostante i genitori russi, Medvedev ha rivelato che lui e Zverev non sono mai stati amici intimi durante l'infanzia. In passato, i due avevano avuto un buon rapporto durante i tornei giovanili. "In alcuni dei suoi discorsi di congratulazioni, parlava come se fosse un amico mio e di mia moglie", ha raccontato Medvedev.

Le tensioni si sono allentate negli ultimi quattro incontri tra le due squadre, senza che nessuna delle due si sia espressa negativamente sull'altra al termine della partita. Medvedev ha vinto tre di questi incontri, portando il suo bilancio negli scontri diretti contro Zverev a 11 vittorie e 7 sconfitte.

"Mi ha dato un sacco di calci nel sedere nel corso degli anni", ha scherzato Zverev a proposito di Medvedev dopo aver sconfitto Carlos Alcaraz nei quarti di finale il 24 gennaio. "Molte delle nostre partite sono state molto combattute. Medvedev ha giocato un tennis fantastico l'anno scorso, mentre io ero appena rientrato da un infortunio e mi mancava la fiducia nei momenti cruciali."

Un infortunio subito nella semifinale del Roland Garros 2022 ha tenuto Zverev lontano dai campi per sei mesi, e gli ci è voluto un anno per tornare al massimo della forma. "Ero al culmine della mia carriera prima dell'infortunio", ha aggiunto Zverev. "Sono felice di poter tornare al mio vero livello e di darmi un'altra possibilità".

Entrambi hanno avuto incontri difficili nei primi turni. Medvedev ha dovuto giocare due partite al quinto set, tra cui una contro Emil Ruusuvuori terminata alle 3:40 del mattino ora locale. Zverev ha evitato per un soffio la sconfitta contro Lucas Klein al secondo turno, poi ha giocato cinque set contro Cameron Norrie al quarto turno prima di dominare a sorpresa Alcaraz nei quarti di finale.

Zverev festeggia la vittoria su Alcaraz nei quarti di finale il 24 gennaio alla Rod Laver Arena di Melbourne. Foto: Reuters

"Quando rimangono meno giocatori in gara, sai di star andando bene", ha detto Medvedev prima della semifinale. "Non ci sono più molti avversari di cui preoccuparsi e ci si può concentrare maggiormente sul titolo. Mi piace questa sensazione e spero di poter essere qui domenica."

Mentre Medvedev ha raggiunto la finale degli Australian Open due volte, Zverev non è mai arrivato in finale a Melbourne. Il tennista tedesco ha raggiunto una sola finale del Grande Slam, quella degli US Open, dove ha perso contro Dominic Thiem nel 2020. La sua vittoria su Alcaraz il 24 gennaio è stata la prima volta che Zverev ha battuto un avversario nella top 5 in un Grande Slam.

Vy Anh

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