Il paradosso del supercomputer basato sull'intelligenza artificiale di Elon Musk

Elon Musk vuole costruire una "fabbrica di calcolo gigante" per xAI a Memphis. Tuttavia, nonostante abbia speso oltre 400 milioni di dollari per la costruzione, il progetto sta incontrando difficoltà a causa della mancanza di elettricità e acqua.

Elon Musk ha annunciato che la sua startup di intelligenza artificiale xAI sta costruendo il supercomputer più grande del mondo a Memphis, nel Tennessee. Secondo Business Insider , l'azienda sta investendo centinaia di milioni di dollari in questo progetto.

Il costo totale del progetto è stimato in 405,9 milioni di dollari . Tuttavia, il paradosso sta nel fatto che i documenti mostrano anche che xAI non sarà in grado di prelevare energia elettrica a sufficienza dalla rete locale per alimentare 1 milione di GPU a Memphis, come previsto.

Richiede un'enorme quantità di elettricità.

Musk, che ha raccolto 12 miliardi di dollari di capitale di investimento per xAI nel 2024, ha affermato che questa "enorme fabbrica di calcolo" include 200.000 GPU Nvidia. Metà di queste sono state installate in soli 122 giorni e l'obiettivo finale è quello di espandersi fino a 1 milione di GPU.

Ad oggi, xAI ha richiesto 300 MW di energia elettrica dalla rete a Memphis Light, Gas and Water (MLGW). Tuttavia, alla startup di intelligenza artificiale sono stati approvati solo 150 MW.

La rete elettrica locale di Memphis potrebbe non essere in grado di fornire energia sufficiente per un progetto delle dimensioni di xAI. Foto: Protect the Aquifer.

Nelle sue richieste di autorizzazione per le turbine a gas naturale in loco, la società ha dichiarato che l'accesso alla piena potenza di 300 MW della rete elettrica dipenderebbe da "significativi miglioramenti infrastrutturali" e dal potenziamento delle linee di trasmissione nella regione.

Per ovviare a questo problema, xAI ha integrato il proprio approvvigionamento energetico con generatori a gas della Solar Turbines, società controllata da Caterpillar. Questi generatori producono complessivamente 250 MW.

Tuttavia, secondo quanto dichiarato dalla società nella richiesta di autorizzazione, xAI non è in grado di soddisfare la domanda dei clienti "senza un'ulteriore produzione di energia in loco".

Non solo xAI, ma anche altri data center e produttori di batterie si stanno espandendo nella regione. TVA, la società che fornisce elettricità a gran parte del Tennessee e a zone di sei stati limitrofi, ha dichiarato a febbraio di voler investire 16 miliardi di dollari nei prossimi anni per far fronte alla crescita storica della domanda nella sua regione.

Nella stessa dichiarazione, un portavoce della TVA ha affermato che il consiglio di amministrazione dovrà esaminare e approvare qualsiasi nuovo carico superiore a 100 MW per garantire "il mantenimento dell'affidabilità del sistema elettrico".

Con la sua capacità attuale, xAI è in grado di alimentare solo 200.000 GPU Nvidia H100. Aggiungere ulteriore potenza di calcolo sarebbe difficile, secondo Shaolei Ren, professore di ingegneria elettrica e informatica presso l'Università della California, Riverside.

"È ancora possibile, ma significherebbe che si sta adottando una strategia di forte sovrabbondanza di richieste", ha affermato Ren.

Secondo i calcoli di Ren, un milione di GPU potrebbero richiedere più di 1 GW di elettricità per funzionare, ovvero quattro volte la quantità di elettricità a cui xAI ha attualmente accesso a Memphis.

"Le persone potrebbero essere entusiaste delle opportunità future, ma dobbiamo accettare anche delle realtà", ha dichiarato Doug McGowen, CEO di MLGW, durante una riunione del consiglio comunale di Memphis.

L'hardware costa miliardi di dollari.

Non solo aumenterà la domanda di elettricità, ma è probabile che anche i costi dell'hardware crescano. In precedenza, Musk aveva affermato che Colossus, questo il nome del progetto, è dotato di un mix di 100.000 chip Nvidia H100 e 50.000 chip Nvidia H200.

TRG Datacenters stima che il chip H100 costi tra i 27.000 e i 40.000 dollari per unità, mentre il chip H200 costa 32.000 dollari per unità. Ciò significa che l'hardware per le sedi di Memphis potrebbe costare attualmente oltre 4,3 miliardi di dollari , e 27 miliardi di dollari per 1 milione di GPU con il chip H100, più economico.

Un ex stabilimento Electrolux a Memphis viene riconvertito per ospitare il gigantesco supercomputer di xAI. Foto: Bloomberg.

Si prevede che Colossus trasformerà Memphis in un centro di tecnologia avanzata. Il fascino della prossima era del supercalcolo risiede nella sua eccezionale velocità di elaborazione.

La prossima generazione di processori di dati sfrutterà le proprietà della fisica quantistica per compiere un balzo in avanti nelle capacità di risoluzione dei problemi, un elemento chiave per l'esecuzione di complessi programmi di intelligenza artificiale. Il progetto della "mega-fabbrica di calcolo" di Elon Musk a Memphis sta procedendo a un ritmo incredibile, con l'obiettivo di raggiungere la piena operatività entro la fine del 2025.

Tuttavia, questo ritmo accelerato ha sollevato preoccupazioni tra i residenti, i membri del consiglio comunale e gli ambientalisti circa i potenziali impatti del progetto. La mancanza di trasparenza e l'assenza di incontri di consultazione con la comunità hanno causato frustrazione e la sensazione di essere stati abbandonati.

Sebbene xAI abbia annunciato all'inizio di giugno 2024 l'intenzione di costruire un supercomputer vicino al quartiere residenziale di Boxtown e abbia avviato i lavori di ristrutturazione della fabbrica Electrolux abbandonata, i dettagli sul progetto rimangono ancora limitati.

L'entità del consumo di energia elettrica di un centro di supercalcolo come xAI richiede l'approvazione della Tennessee Valley Authority, che gestisce la rete elettrica per gran parte della regione. Foto: New York Times.

Uno dei problemi principali è l'enorme consumo di energia e acqua del supercomputer. Si stima che la struttura necessiterà di circa 3,7 milioni di litri d'acqua e 150 MW di elettricità al giorno.

Ciò pone sfide significative alla rete elettrica locale, che ha già sofferto di sovraccarichi e interruzioni di corrente negli ultimi anni. Anche le falde acquifere di Memphis, una preziosa fonte di acqua pulita, rischiano di essere sovrasfruttate.

Per ridurre al minimo i potenziali impatti negativi, le autorità locali e le organizzazioni ambientaliste stanno promuovendo attivamente l'intelligenza artificiale estesa (xAI) per implementare soluzioni sostenibili.

Le proposte includono la costruzione di un impianto di depurazione delle acque reflue all'avanguardia e la realizzazione di un sistema di accumulo a batteria su larga scala. Questi interventi non solo contribuirebbero a garantire un approvvigionamento idrico ed elettrico stabile per il supercomputer, ma anche al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile della città.

Fonte: https://znews.vn/nghich-ly-sieu-may-tinh-ai-cua-elon-musk-post1543685.html