Conversazione informale: un dono delle fiabe

Nella memoria di un bambino di città, le castagne erano qualcosa che si trovava solo nelle fiabe, o associato all'immagine di adorabili scoiattoli nei cartoni animati.

Da bambino sognavo di toccare quelle castagne spinose e compatte, simili agli aculei di un riccio. Ma quello rimase un sogno lontano, irrealizzabile come le querce dorate che comparivano solo nella letteratura o nei film stranieri. Per molto tempo ho associato le castagne alle querce dorate. Potevo solo vederle, mai tenerle tra le mani.

Ma poi, un giorno, rimasi sbalordito nel rendermi conto di essere davvero un abitante di Saigon a metà. Perché quella strana noce era già apparsa nella vita reale, presente da tempo per le strade del centro di Saigon, e io non l'avevo mai nemmeno notata. Una sera fredda, quando scoprii una teglia fumante di castagne arrostite e salate tra le luci scintillanti e il brusio della folla, rimasi lì a lungo estasiato. Oh, una fiaba! Proprio davanti ai miei occhi! La fiaba non era solo nella forma di quel frutto spinoso, ma anche nel suo aroma, che mi avvolgeva e persisteva nel naso.

La padella di ghisa dell'uomo di mezza età era scheggiata in molti punti lungo il bordo. Le scheggiature erano antiestetiche. Perché non aveva investito in una padella più adatta e gradevole alla vista? Ma, insomma, le scheggiature erano solo una piccola parte, non abbastanza da catturare ulteriormente la mia attenzione. Ciò che si nascondeva nel pizzico di sale dorato nella padella era ciò che mi incuriosiva davvero. Il venditore diceva che si trattava di castagne di Trung Khanh ( provenienti da Cao Bang ), di prima qualità, le migliori, raccolte da grappoli di castagne mature che si erano naturalmente aperte e cadute a terra. Le castagne erano di un marrone lucido; se si fossero mosse, avrei pensato che fossero lumache. Ma c'erano anche dei venditori di castagne per le strade intorno alla Cattedrale di Notre Dame che vendevano castagne importate dalla Thailandia. Queste sembravano più grandi, più rotonde e più invitanti, meno grasse, meno saporite e non così sode come le castagne di Trung Khanh del Vietnam.

Sotto i due strati di sabbia, sapientemente e precisamente mescolati da mani forti, le castagne ondeggiavano ritmicamente. Ogni castagna si apriva, rivelando la polpa dorata e invitante al suo interno. Il burro, mescolato alle castagne e riscaldato dal calore della brace ardente nella padella, sprigionava il suo aroma fragrante nella città brulicante di gente. Decine di occhi curiosi, di bambini e adulti, erano incollati alla padella di castagne arrostite, la loro impazienza palpabile. Di tanto in tanto, i chicchi scuri e salati scoppiettavano e schizzavano sulle mani dei clienti. Si levavano grida di eccitazione, seguite da scoppi di risate, mentre ricevevano i loro sacchetti di profumate castagne arrostite.

Nella città del sud, la brezza fresca è una benedizione mentre l'anno volge al termine. Il fresco è appena sufficiente a invogliare le persone a riunirsi attorno al semplice carretto di un venditore ambulante che offre castagne arrostite. Le mani si allungano verso il braciere, le castagne sfrigolano nella padella rovente, crogiolandosi nel calore. Il tepore che emana dal carbone e le castagne lucide e marroni sembrano uscite da una fiaba, proprio nel cuore della città.

Le notti di Saigon sono rese più belle dai sorrisi: sorrisi sui volti delle persone e sorrisi che sgorgano da un mucchio di semi da fiaba.

Fonte: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm