"Strette di mano" militari cinesi

La televisione centrale cinese (CCTV) ha riferito che il 10 giugno il ministro della Difesa cinese Li Changfu ha incontrato il generale Narongphan Jitkaewtae, comandante in capo dell'esercito reale thailandese, a Pechino.

Pertanto, durante l'incontro, il Ministro Li ha affermato che la Cina è pronta a collaborare con la Thailandia per "mantenere la stabilità regionale e garantire la sicurezza a lungo termine nella regione". Il Generale Narongphan, a sua volta, ha espresso il proprio sostegno all'"importante ruolo" di Pechino nel mantenimento della sicurezza e della stabilità regionale e si è impegnato a continuare a promuovere le relazioni tra i due Paesi e le rispettive forze armate.

Những cú 'bắt tay'quân sự Trung Quốc - Thái Lan

- Ảnh 1. — La nave da sbarco HTMS Chang è stata venduta dalla Cina alla Thailandia.

Enormi accordi sulle armi

Nel corso degli anni, la Thailandia ha acquistato numerosi e importanti quantitativi di armi dalla Cina. Alla fine di aprile, il quotidiano Khaosod ha citato l'ammiraglio Choengchai Chomchoengpaet, capo di stato maggiore della Marina Reale Thailandese, il quale ha fornito aggiornamenti sui sottomarini di classe Yuan (diesel-elettrici) che la Thailandia sta acquistando dalla Cina. Secondo quanto riportato, i sottomarini ordinati dalla Thailandia utilizzeranno motori CHD 620 di fabbricazione cinese anziché quelli forniti dalla Germania. Questo perché la Germania si è rifiutata di fornirli a causa dell'embargo sulle armi imposto dall'UE alla Cina. La consegna dei sottomarini alla Thailandia è prevista tra oltre tre anni.

Nel 2017, la Thailandia ordinò il sottomarino per 395 milioni di dollari. Successivamente, Bangkok pianificò di ordinarne altri due per un totale di 657 milioni di dollari. Tuttavia, la costruzione del primo sottomarino incontrò dei problemi e, a causa di difficoltà economiche , Bangkok sospese anche l'acquisto dei due sottomarini aggiuntivi.

Nel frattempo, alla fine di aprile, la Marina Reale Thailandese ha ricevuto ufficialmente dalla Cina la nave da sbarco HTMS Chang. La HTMS Chang, una grande nave da sbarco di tipo 071, ha un dislocamento a pieno carico fino a 25.000 tonnellate, in grado di trasportare 800 soldati, 4 hovercraft, decine di veicoli corazzati da combattimento… ed elicotteri da combattimento multiruolo. La Thailandia aveva ordinato questa nave alla Cina nel 2019 per circa 130 milioni di dollari.

Inoltre, secondo il Bangkok Post, nel 2016 la Thailandia ha ordinato 28 carri armati pesanti VT4 dalla Cina per un valore totale di circa 140 milioni di dollari. Nel 2017, Bangkok ha ordinato altri 11 carri armati per circa 58 milioni di dollari, e poi ne ha acquistati altri 14, sempre VT4, per oltre 66 milioni di dollari nel 2018.

In un commento pubblicato sul South China Morning Post, l'esperto di affari internazionali Ian Storey ha valutato che le restrizioni imposte dagli Stati Uniti alle forniture di armi alla Thailandia a partire dal colpo di stato del 2014 hanno spianato la strada a Pechino per diventare il fornitore di armi di Bangkok.

Những cú 'bắt tay'quân sự Trung Quốc - Thái Lan

- Ảnh 2. — Il carro armato VT4 è in servizio presso l'esercito thailandese.

Un generale thailandese ha mai desiderato aiutare la Cina a scoraggiare le minacce marittime?

Riguardo agli accordi di fornitura di armi tra Bangkok e Pechino, alla fine del 2020 il quotidiano Khaosod ha pubblicato una copia di una lettera che sarebbe stata inviata nel settembre dello stesso anno dall'ammiraglio Luechai Rutdit, allora comandante della Marina reale thailandese, al vicedirettore dell'Ufficio cinese per la tecnologia dell'industria della difesa.

Nella lettera, il generale Luechai chiedeva alla Cina di inviare rappresentanti che si recassero segretamente in Thailandia per firmare gli accordi necessari ad accelerare il piano di acquisto del secondo e del terzo sottomarino.

Il documento include un riferimento del generale Luechai alla nave da sbarco Type-071 che la Thailandia ha ordinato alla Cina nel 2019. Nella lettera, il generale Luechai ha suggerito che le navi Type-071 vendute alla Thailandia dovrebbero essere equipaggiate in modo simile a quelle utilizzate dalla marina cinese. Ha proposto che le navi da sbarco Type-071 thailandesi siano dotate di un cannone AK-176MA da 76 mm e di quattro sistemi d'arma a corto raggio AK-630 da 30 mm.

Il signor Luechai ha sostenuto che ciò creerebbe un "deterrente strategico quando la Thailandia schiererà le navi da sbarco Type-071 nel Golfo di Thailandia o nel Mar Cinese Meridionale. Questo farebbe capire alle 'altre parti' che le navi Type-071 hanno la capacità di operare in alto mare senza limitazioni".

Di recente, la Cina ha impiegato frequentemente navi di tipo 071 per partecipare a pattugliamenti ed esercitazioni nelle acque regionali, come il Mar Cinese Meridionale e il Mar Cinese Orientale.

Un'altra sezione del documento mostra il generale thailandese affermare: "Ciò dimostra la capacità di deterrenza e la prontezza della marina cinese nel Sud-est asiatico". Tuttavia, in risposta al quotidiano Khaosod dell'epoca, un portavoce della Marina Reale Thailandese si è rifiutato di commentare la lettera. Ciononostante, date le informazioni pubblicamente disponibili sulla cooperazione militare tra i due Paesi, le relazioni tra Cina e Thailandia si sono costantemente rafforzate nel corso degli anni.

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