Coloro che possiedono la terra permettono ai prodotti agricoli vietnamiti di raggiungere mercati più lontani.

Sfruttare il potenziale di colture da miliardi di dollari a partire da terreni aridi.

Nella memoria di molti abitanti del luogo, la signora Nguyen Thi Ba fu la prima persona a credere che questa terra potesse ancora sostenere la popolazione con un diverso tipo di pianta.

Quella convinzione non nacque in periodi di prosperità, ma proprio quando la sua famiglia non aveva quasi più nulla da perdere. Nel 2003, una grave epidemia di influenza aviaria si abbatté sulla zona come una tempesta, distruggendo quasi tutti i beni e il capitale della sua famiglia. In breve tempo, tutto ciò che avevano accumulato nel corso degli anni andò praticamente perduto. All'età di 45 anni, con centinaia di milioni di dong di debiti, la signora Ba arrivò persino a considerare l'idea di vendere i suoi terreni per saldare il debito e lasciare la sua città natale.

Fu in quel momento, durante una visita a un'amica a Tan Uyen (Binh Duong, ora Ho Chi Minh City), che si aprì una nuova prospettiva. Vedendo i limoni senza semi prosperare, ne portò alcuni in un supermercato di Ho Chi Minh City per valutare il mercato. Il prezzo era di gran lunga superiore a quello dei limoni tradizionali, cosa che la sorprese e la fece riflettere: perché non provare a riavviare un'attività, proprio su quella terra a cui era stata legata per tutta la vita?

La signora Nguyen Thi Ba, che ha sviluppato con successo limoni senza semi nella regione di Ben Luc. Foto di Duc Hanh.

Quella decisione non sembrò affatto facile. Le furono affidate 100 piantine di limoni senza semi importate dagli Stati Uniti da coltivare, ma i limoni senza semi non sono facili da coltivare. I primi lotti morirono così in fretta che non ne capì nemmeno il motivo. Gli alberi ingiallivano, perdevano i germogli e si seccavano gradualmente non appena mettevano radici. Li ripiantava, ma morivano di nuovo. Il costo delle piantine e del miglioramento del terreno continuava ad aumentare, mentre non mancavano i consigli di smettere. "A quel tempo, pensavo semplicemente di non capire il terreno. E se non lo capivo, dovevo imparare di nuovo", ha ricordato la signora Ba.

Senza una formazione agricola formale, la signora Ba si recò a Ho Chi Minh City per cercare libri sugli agrumi e sul miglioramento del terreno. Non avendo a disposizione materiale specifico per la coltivazione di limoni senza semi, lesse libri sulla coltivazione di arance e pomeli e poi elaborò le sue conclusioni. Ancora non convinta, prese un autobus per Can Tho, portando con sé alcune piantine di limone per chiedere ai docenti di agricoltura perché gli alberi, pur essendo sopravvissuti, stessero morendo. La risposta fu semplice: le aiuole erano troppo basse, le radici sommerse e gli alberi non riuscivano a sopportare quelle condizioni.

Sollevata, tornò a casa e decise di ricominciare da capo. Le aiuole rialzate furono rese più alte, i fossati più profondi e l'intero processo di piantumazione fu modificato. I metodi erano considerati "non convenzionali" all'epoca, ma aiutarono le radici a drenare l'acqua e permisero ai limoni di rimanere saldi.

Ma coltivarli era difficile, e venderli era ancora più complicato. A quel tempo, i limoni vietnamiti senza semi erano quasi sconosciuti sul mercato; i supermercati li importavano principalmente dall'estero. Lei e suo figlio portavano i limoni al mercato e li vendevano al chilo, lasciandoli assaggiare agli acquirenti. Alcuni giorni ne vendevano pochi chilogrammi, altri giorni ne riportavano quasi tutti a casa.

Pausa

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Silenzioso

La signora Nguyen Thi Ba ha condiviso la sua esperienza pionieristica nella coltivazione di limoni senza semi a Ben Luc.

Quando si rivolse ai moderni sistemi di distribuzione, fu ripetutamente respinta perché questi temevano rischi legati all'approvvigionamento e a problemi di qualità derivanti dal trattare direttamente con gli agricoltori. Non scoraggiata, propose un contratto di conto deposito di tre mesi, garantendo la consegna completa e puntuale; in caso contrario, non avrebbe accettato il pagamento.

Quei tre mesi furono i più stressanti. La sua priorità era fornire prodotti della migliore qualità ai suoi partner, mantenendo gli impegni presi nonostante le fluttuazioni del mercato. Grazie alla sua perseveranza, ottenne l'approvazione di catene di supermercati come Coopmart, Big C e Metro, che iniziarono a distribuire i suoi limoni senza semi, con una produzione che aumentò gradualmente da poche centinaia di chilogrammi al giorno a tonnellate. Attraverso questo mercato moderno, i limoni senza semi trovarono ufficialmente il loro posto.

Proveniente da una famiglia di agricoltori un tempo sull'orlo della bancarotta, la famiglia della signora Ba ora possiede circa 30 ettari di limoni senza semi, con un guadagno medio di 300 milioni di VND per ettaro all'anno. Ha inoltre fondato la Hai Au Farm, con il marchio Vica Lime, collegando centinaia di ettari di fonti di materia prima e commercializzando limoni senza semi in numerosi mercati internazionali. Non solo la sua famiglia, ma l'intera regione di Luong Hoa sta iniziando a cambiare grazie all'adozione dei suoi metodi di coltivazione.

Dopo aver completato il suo viaggio alla ricerca della varietà di limoni perfetta per il suo terreno, la signora Ba comprese gradualmente perché i limoni senza semi fossero così apprezzati e spuntassero prezzi così elevati sul mercato. Non era solo perché i frutti erano di dimensioni uniformi, avevano una buccia sottile, un contenuto di succo costante, un sapore acidulo e rinfrescante e un'amarezza minima, caratteristiche che li rendevano adatti sia al consumo fresco che alla trasformazione. Ancora più importante, soddisfacevano rigorosi standard di sicurezza, uniformità e tracciabilità: fattori che determinano sempre più il destino dei prodotti agricoli nel mercato moderno.

I limoni senza semi vengono sempre venduti a un prezzo elevato, creando posti di lavoro per migliaia di famiglie.

In definitiva, i limoni senza semi non sono semplicemente privi di "semi"; racchiudono al loro interno altri "semi": semi di valore aggiunto, disciplina produttiva, standard e differenziazione. Queste "gemme" sono invisibili a occhio nudo, ma determinano il potenziale di un limone, il prezzo che potrà spuntare e aprono una nuova prospettiva sul futuro dei prodotti agricoli vietnamiti.

"Quando portai per la prima volta i limoni al mercato per venderli, gli abitanti del posto dissero che probabilmente li avrei buttati nel fiume Vam Co Dong. Ripensandoci ora, mi rendo conto di avere centinaia di miliardi di dong in beni nelle mie mani, e ancora non riesco a crederci", ha confidato la signora Ba.

Quando i limoni senza semi entrano nella catena del valore globale.

Se è stata la signora Ba a mantenere il limone senza semi ben radicato e saldo su un terreno un tempo considerato difficile da coltivare, non lontano da lì, il signor Nguyen Van Hien, presidente del consiglio di amministrazione della Chanh Viet Company (Chavi), è colui che ha costantemente aperto porte ancora più difficili affinché quel limone potesse andare oltre il suo ruolo di semplice prodotto agricolo grezzo.

Il percorso del signor Hien verso l'agricoltura non è iniziato nei campi. Prima di allora, lavorava nel settore edile statale, familiarizzando con planimetrie, progetti e dati tecnici. Ma durante i suoi viaggi d'affari e i suoi incontri internazionali, una domanda continuava a ripresentarsi nella sua mente: perché i prodotti agricoli del Vietnam sono abbondanti ma hanno un basso valore? Perché siamo così bravi a coltivare ma siamo sempre svantaggiati sul mercato?

Furono queste preoccupazioni a impedirgli di scegliere la strada più facile. Decise quindi di optare per la soluzione più difficile: investire nella trasformazione e nella valorizzazione post-raccolta, un percorso costoso e incerto, senza una chiara prospettiva per il futuro.

Il signor Nguyen Van Hien, presidente del consiglio di amministrazione della Chanh Viet Company.

Agli inizi, tutto ciò che lui e i suoi colleghi trovarono a Ben Luc erano erbacce, mangrovie, canali, mancanza di elettricità, acqua e infrastrutture. Per piantare alberi, dovettero ricominciare da zero. Alcuni appezzamenti di terreno dovettero essere lasciati incolti per anni solo per "ripulire il suolo" prima di poter seminare. "Anche con una direzione chiara, non sapevamo ancora quali prodotti avremmo realizzato, a chi li avremmo venduti o dove avremmo acquistato i macchinari", ha ricordato Hien.

In seguito, il signor Hien e i suoi colleghi viaggiarono ovunque, dal Giappone alla Cina, alla ricerca di linee di produzione adatte e conformi agli standard internazionali. Si dedicarono quindi a ricerche meticolose e sperimentarono passo dopo passo per costruire un impianto di lavorazione a Ben Luc. Alcuni macchinari furono acquistati, ma dovettero essere scartati. Alcuni prodotti furono realizzati, ma non accettati dal mercato. I primi dieci anni furono un periodo di tentativi ed errori, perdite e sacrifici. Ma fu anche durante questo periodo che egli acquisì gradualmente una comprensione più profonda della tecnologia, delle materie prime e del mercato.

Da questi esperimenti persistenti sono gradualmente emersi prodotti trasformati a partire da limoni senza semi: succo di limone, polvere di limone, succo di limone in polvere, tè al limone, salsa al limone, limoni essiccati, scorza di limone essiccata, olio essenziale di limone… Quelli che un tempo erano considerati "sottoprodotti" sono ora diventati prodotti completi con standard e mercati propri. I limoni non vengono più venduti a peso, ma suddivisi in numerosi prodotti a valore aggiunto.

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Il signor Nguyen Van Hien ha presentato prodotti trasformati a base di limoni senza semi.

I prodotti a base di limone di Chanh Viet stanno gradualmente passando "dal campo alla tavola" per i consumatori nazionali e internazionali. Dai primi piccoli container esportati in Giappone, all'accettazione in molti mercati esigenti come Corea del Sud, Malesia, Thailandia, Cina, Paesi Bassi, Stati Uniti, Norvegia, ecc., i limoni vietnamiti senza semi si stanno affermando grazie alla loro qualità e al valore della loro trasformazione.

Ora, proprio sul terreno dove viveva, il signor Hien ha costruito il Chavi Garden, un giardino ecologico che riunisce molte varietà uniche di limoni provenienti dagli Stati Uniti, dall'Australia e da Taiwan (Cina). Non è solo un luogo dove coltivare alberi, ma anche uno spazio per la sperimentazione, per lo scambio di idee tra scienziati e per gli agricoltori per esplorare un percorso diverso per i prodotti agricoli dopo il raccolto.

A volte, in piedi nel suo limoneto, si diceva: in fondo, l'agricoltura è come coltivare un ideale tenace. Dal coltivatore al trasformatore, tutti devono imparare la pazienza. Non si può avere fretta, non si possono fare le cose con noncuranza e certamente non ci si può fermare al pensiero "quel che succede, succede". Ogni volta che si considera attentamente di aggiungere un ulteriore livello di valore al proprio prodotto, i prodotti agricoli vietnamiti si elevano, silenziosamente ma inesorabilmente, come la stagione della maturazione che arriva solo dopo un intero anno di cura della terra.

Fonte: https://tienphong.vn/nhung-nguoi-giu-dat-de-nong-san-viet-vuon-xa-post1822470.tpo