Il NORAD e il suo viaggio settantennale sulle tracce di Babbo Natale.

Ogni anno, durante il periodo natalizio, milioni di bambini in tutto il mondo attendono con impazienza la partenza di Babbo Natale dal Polo Nord per consegnare i regali nelle loro case. La particolarità è che non solo possono immaginare il suo viaggio, ma anche seguirne il percorso in tempo reale grazie al sistema NORAD Santa Tracker, una tradizione che dura da 70 anni.

Il NORAD segue il viaggio di Babbo Natale nel 69° anno del programma presso la base spaziale di Peterson, in Colorado. (Fonte: Thomas Paul)

Il sistema di localizzazione di Babbo Natale del NORAD ha avuto origine da un equivoco nel 1955, quando una bambina chiamò per errore la linea diretta del CONAD (il predecessore del NORAD) per chiedere dove si trovasse Babbo Natale. Il colonnello Harry Shoup, che era in servizio quel giorno, decise di rispondere, dando così inizio a una tradizione speciale. Ancora oggi, il NORAD – il Comando di Difesa Aerospaziale Nordamericano – continua questa operazione come "missione speciale" la vigilia di Natale.

Oggi, NORAD Santa Tracker è diventato un programma globale. Bambini e famiglie di qualsiasi paese possono accedere al sito web ufficiale noradsanta.org per seguire la posizione di Babbo Natale in tempo reale. Il sito web supporta nove lingue, tra cui inglese, francese, spagnolo, tedesco, italiano, giapponese, portoghese, cinese e coreano, facilitando la partecipazione di bambini di diverse origini culturali.

Oltre alle mappe online, il NORAD offre anche un'app per dispositivi mobili Android e iOS, che permette agli utenti di seguire Babbo Natale direttamente dal proprio telefono. Il 24 dicembre, i bambini di tutto il mondo potranno chiamare il numero verde +1-877-HI-NORAD per ricevere aggiornamenti sulla posizione di Babbo Natale dai volontari.

Una pubblicità della Sears del 1955 diede inavvertitamente il via alla tradizione del NORAD di rintracciare Babbo Natale, quando un numero di telefono errato indusse dei bambini a chiamare per sbaglio il centro di difesa aerea. (Fonte: Ufficio stampa del NORAD)

Più che un semplice strumento di tracciamento, NORAD Santa Tracker offre una ricca esperienza di intrattenimento: giochi, musica natalizia, cartoni animati e persino un "villaggio artico" virtuale. In questo modo, seguire Babbo Natale si trasforma in una divertente attività per tutta la famiglia, unendo i bambini di tutto il mondo in un unico magico momento.

Da una telefonata sbagliata di 70 anni fa, il NORAD Santa Tracker è diventato un'icona culturale globale, portando entusiasmo e la fede nella magia del Natale ai bambini di tutto il mondo.