Raccontando come ha superato le insicurezze derivanti dalle critiche sul suo sovrappeso e sulla sua pelle scura, e il processo di cambiamento di prospettiva grazie a un approccio filosofico, Nhu Phuc si è guadagnata un posto in una delle 10 migliori università al mondo .
Cao Hoang Nhu Phuc ha ricevuto la notizia della sua ammissione al corso di laurea in Filosofia presso l'Università della California, Berkeley (UC Berkeley) nel pomeriggio del 31 marzo. Questa università si è classificata al 10° posto nella classifica QS World University Rankings del 2024.
In precedenza, uno studente del dodicesimo anno specializzato in inglese presso la Quang Trung High School for the Gifted di Binh Phuoc aveva ricevuto lettere di ammissione da altre 11 università, tutte classificate tra le prime 50 negli Stati Uniti e in Canada. Tra queste spiccavano l'Università di Toronto (classificata al primo posto in Canada), la California Los Angeles (15° posto negli Stati Uniti), la Florida, la California San Diego e la California Davis (tutte classificate al 28° posto negli Stati Uniti).
Cao Hoang Nhu Phuc in Canada, agosto 2023. Foto: fornita dal soggetto.
Il primo giorno di liceo, Nhu Phuc ha letto molti materiali e guardato video di filosofia, esercitandosi ad analizzare gli eventi dalla prospettiva della filosofia occidentale moderna. Ha percepito la rilevanza della materia per le problematiche sociali, come il razzismo e la discriminazione. La filosofia l'ha inoltre aiutata a sviluppare solide capacità di pensiero critico e di analisi, che le saranno utili per il suo futuro.
"Una volta ho letto di una donna che è diventata professoressa di filosofia dopo essere stata traumatizzata da abusi sessuali all'età di 13 anni. Il modo in cui ha superato quella difficoltà è anch'esso una questione filosofica", ha affermato Nhu Phuc, notando che molte università americane potrebbero essere eccellenti in questo campo, quindi ha iniziato a preparare la sua domanda per studiare all'estero a metà del suo penultimo anno di liceo.
Phuc ha raccontato di aver subito in passato episodi di body shaming. Veniva presa in giro da altri, compresi gli amici, per il suo sovrappeso, la pelle scura e l'acne. All'epoca, le persone le suggerivano velatamente di usare la crema solare, di schiarire la carnagione o di perdere peso, cosa che la faceva sentire a disagio e la spingeva a nascondere i suoi difetti. Ma dopo aver vissuto con la sorella maggiore e aver frequentato molti amici nella grande città, Phuc ha capito di non avere alcuna colpa e di non meritare di essere presa in giro.
"Sto lavorando a un progetto comunitario, pubblicando una serie di articoli sui social media per trasmettere a chi mi sta intorno il messaggio che ciò che rende una persona bella è la sua unicità e individualità, non il colore della pelle o l'aspetto fisico", ha affermato Phuc.
Questo fu anche l'argomento che Phuc scelse per uno dei quattro saggi che presentò all'UC Berkeley. La traccia del saggio chiedeva di descrivere il contributo di un individuo al miglioramento della comunità circostante, oltre al curriculum accademico e alle attività extracurriculari.
Nel suo secondo saggio, incentrato sulle capacità di problem solving come leader, Nhu Phuc ha raccontato la sua esperienza nella creazione di un podcast e nell'organizzazione di uno spettacolo teatrale sul rispetto per le donne. Aveva notato che molti studenti maschi lasciavano commenti inappropriati sul corpo e sulla personalità delle donne, credendo di avere il diritto di discutere di tali argomenti. Phuc e il suo gruppo volevano cambiare questa percezione.
Gli ultimi due temi richiesti alle studentesse erano di presentare le proprie capacità speciali e le maggiori sfide che avessero mai affrontato. Phuc ha raccontato del suo viaggio di volontariato nella comune di confine di Dak O, che l'ha aiutata a sviluppare la capacità di ascolto attivo e l'ha spinta a fare da mediatrice nei litigi. Avendo assistito a una lite tra suo padre e sua sorella, ha scritto una lettera nella speranza che le persone capissero come la rabbia possa a volte danneggiare i rapporti familiari.
"I quattro saggi trattavano del processo di cambiamento delle percezioni, dell'affermazione della mia identità e di come aiutare la scuola a comprendere meglio il mio percorso di crescita", ha affermato Nhu Phuc. "Questo è anche un punto in linea con lo 'spirito' filosofico".
Nella sezione dedicata alle attività extrascolastiche, oltre ai progetti scolastici, la studentessa ha condiviso la sua esperienza di stage e formazione online presso due importanti società finanziarie statunitensi, JPMorgan e Accenture, durante l'estate del suo penultimo anno di liceo. Si è imbattuta in questi due programmi mentre cercava opportunità di stage online.
Nella sezione dedicata alle attività extrascolastiche, oltre ai progetti scolastici, la studentessa ha condiviso le sue esperienze di tirocinio e formazione online presso due importanti società finanziarie statunitensi, JPMorgan e Accenture, a partire dall'estate del suo penultimo anno di liceo.
Presso JPMorgan, mi sono occupato di ricerche di mercato e analisi del potenziale per i piani di espansione aziendale. Presso Accenture, ero responsabile del servizio clienti e della modellazione finanziaria.
Per avere successo, Nhu Phuc ha dovuto contare sull'aiuto della sua famiglia e della sorella maggiore, che sta conseguendo un master in amministrazione aziendale. La sfida più grande per la studentessa è stata quella di conciliare queste attività con gli studi.
"Molte notti ho dovuto rimanere sveglia tutta la notte, e una volta mi ci sono voluti due giorni per completare una relazione. Ma in cambio, ho avuto l'opportunità di interagire con persone di molti paesi, migliorare le mie capacità comunicative, la gestione del tempo e acquisire esperienza lavorativa", ha raccontato Nhu Phuc.
Phuc ha partecipato alla conferenza Model United Nations AYIMUN in Malesia nell'agosto 2023. Foto: fornita dal soggetto .
La signora Ho Thuy Hang, insegnante e allenatrice della squadra nazionale di inglese per il concorso nazionale per studenti meritevoli nella provincia di Binh Phuoc, ha affermato che Nhu Phuc è una studentessa eccezionale nella storia del Liceo per Studenti Dotati di Quang Trung, essendo stata ammessa a una prestigiosa università negli Stati Uniti. In precedenza, la studentessa aveva vinto due volte il terzo premio al concorso nazionale per studenti meritevoli in inglese, aveva mantenuto una media GPA superiore a 9,6 per tutti e tre gli anni del liceo e aveva ottenuto un punteggio SAT di 1490/1600.
"Phuc ha capacità eccezionali. Se gli si fissa un obiettivo, lui può raggiungerlo", ha affermato la signora Hang.
Aiutando Phuc nella procedura di candidatura, il ventiduenne Dinh Tien Dat, fondatore di Arinet Education, ha notato l'elevato livello di disciplina della studentessa. Nonostante fosse impegnata nella preparazione per il concorso per studenti di talento, Phuc riusciva comunque a partecipare alle attività sociali e a ricoprire il ruolo di responsabile del club di inglese nella sua scuola.
"Il punto di forza e l'elemento distintivo della candidatura di Phuc è il suo saggio", ha commentato Dat. "Nella stesura del saggio, dimostra di saper collegare lezioni di vita ed esperienze per esprimere la sua personalità unica."
Come ha detto Phuc, preparare una domanda di ammissione a un programma di studio all'estero è un lungo percorso che richiede impegno e serietà. "Tutto accade per una ragione, e credo di poter raggiungere i miei obiettivi se mi impegno a sufficienza", ha affermato la studentessa.
La studentessa desidera frequentare l'UC Berkeley e intende lavorare part-time per coprire le spese di mantenimento e alleggerire il carico finanziario sulla sua famiglia. Tuttavia, vuole anche attendere l'esito della sua domanda di aiuto finanziario all'Università di Toronto prima di prendere una decisione.
"In futuro, ho intenzione di conseguire un master in Giurisprudenza", ha dichiarato Phuc.
Doan Hung
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