Un corridore non vedente si prepara per la maratona di New York del 2023.

Una mattina a Central Park, a Manhattan, New York, due uomini stavano correndo insieme quando uno di loro urtò una donna, provocandole un attimo di rabbia, che però si placò quando vide la corda legata intorno alla vita dei due uomini.

Francesco Magisano, il corridore ventottenne che si è scontrato con la donna non vedente, e il suo compagno di corsa Nev Schulman, 39 anni, si sono scusati per l'accaduto. Era la prima volta che i due correvano insieme in preparazione alla maratona di New York di domenica 5 novembre.

Magisano è stato uno degli oltre 500 corridori disabili che hanno partecipato all'ultima grande maratona del 2023, il 5 novembre, accompagnati da una persona che li ha guidati.

Schulman (a sinistra) cammina accanto a Magisano durante una sessione di allenamento a Central Park, a Manhattan, in preparazione per l'ultima grande gara dell'anno, la Maratona di New York. Foto: NYT

La Maratona di New York presenta sfide particolari per i corridori non vedenti e i loro accompagnatori. La folla numerosa e festante e l'elevato numero di partecipanti – fino a 50.000, secondo gli organizzatori di quest'anno – rendono difficile per i corridori guidare i propri accompagnatori non vedenti lungo i 42,195 km.

Così, a Central Park, Magisano e Schulman cercarono di prepararsi al meglio. "Da che lato preferisci correre?" chiese Schulman a Magisano mentre si trovavano vicino all'ingresso di Central Park. "Mi lavo i denti con la mano destra, quindi preferisco che il corridore sia a destra", rispose Magisano.

I due camminavano insieme con una corda legata intorno alla vita, la mano destra di Magisano appoggiata sulla spalla sinistra del suo compagno. Il percorso della Maratona di New York del 2023 partiva da Staten Island, attraversava tutti i distretti della città e terminava a Central Park, a Manhattan. "Hanno già raggiunto il traguardo. Quindi ci saranno le tribune sulla sinistra", disse Schulman, aiutando Magisano a orientarsi.

A Magisano è stato diagnosticato il retinoblastoma, una malattia rara, quando aveva appena 10 mesi. Ha sempre avuto una vista debole e, in terza media, ha perso completamente la vista per circa tre settimane. "Tornavo a casa da scuola ogni giorno e vedevo le linee della strada diventare un po' sfocate", ha raccontato il corridore ventottenne.

Magisano ha iniziato a correre solo nel 2017, dopo una conversazione casuale in un negozio di alimentari nell'Upper West Side di Manhattan. È in piedi, appoggiato al suo bastone, davanti al banco dei peperoni, un alimento utile e molto apprezzato da Magisano perché può essere consumato crudo.

Poi un uomo anziano diede una pacca sulla spalla a Magisano e gli chiese: "Corri?". Magisano ricordò la domanda che gli era stata posta. L'uomo anziano gli raccontò quindi di Achilles, un gruppo di atleti disabili che si incontravano due volte a settimana per correre a Central Park.

"Mi è sempre piaciuto provare cose nuove. Non avevo mai corso in vita mia", ha dichiarato Magisano. Quella stessa settimana, Magisano arrivò e si unì ad Achilles per una corsa. Poco dopo, si iscrisse alla sua prima maratona.

Attualmente Magisano è in testa alla classifica della sottoregione Achilles della zona metropolitana di New York e il 5 novembre parteciperà per la sesta volta alla Maratona di New York. L'obiettivo di Magisano è di concludere la gara in meno di 3 ore e 30 minuti. All'inizio di quest'anno ha completato un triathlon di 517,5 km in Florida, che comprendeva nuoto, corsa e ciclismo.

Ai corridori ipovedenti è consentito un massimo di due accompagnatori alla Maratona di New York. Questi accompagnatori non sono tenuti a pagare una quota di iscrizione, non contribuiscono al punteggio e i loro tempi di arrivo non vengono inclusi nel conteggio ufficiale. Devono indossare lo stesso pettorale dell'accompagnatore e, secondo le linee guida della New York Road Runners, l'organizzazione che gestisce la gara, non è consentito spingere o tirare il corridore ipovedente.

Magisano e un altro corridore della Fondazione Achilles sul percorso della Maratona di Boston del 2023. Foto: Maratona di Boston

Magisano avrebbe corso con due guide, una delle quali si sarebbe assicurata che Magisano mangiasse e bevesse a sufficienza durante tutta la gara. Magisano preferiva correre con una guida nuova e con una guida con cui aveva già corso in passato. "Così la corsa è più divertente", disse Magisano, per poi aggiungere rivolgendosi a Schulman: "Tu sei la guida nuova, quindi sei quella più divertente".

Schulman è il produttore e conduttore di "Catfish" su MTV , un reality show americano che svela i lati più oscuri degli incontri online. È stato scelto come corridore principale per la maratona di quest'anno perché voleva che la sua settima partecipazione fosse diversa. Ricordava di non essere riuscito a mantenere il ritmo desiderato e di aver gradualmente rallentato durante la sua prima maratona.

"Ho sentito un forte grido da dietro: 'Corridore cieco sulla destra', e due guide, una donna sulla cinquantina, mi hanno superato", ha raccontato Schulman, aggiungendo che l'episodio lo ha imbarazzato e gli ha fatto venire voglia di diventare una guida nelle maratone.

Mentre Schulman raccontava l'episodio, un gruppo di corridori che lo precedevano udì la frase "corridore cieco" e si fece da parte per lasciar passare lui e Magisano, pensando che Schulman si stesse rivolgendo a loro.

Ma una donna, apparentemente affascinata dalla luce del sole che filtrava attraverso l'albero lì vicino, si fermò in mezzo al sentiero per scattare una foto. Schulman afferrò delicatamente il gomito di Magisano e lo spostò a destra, guidandolo intorno a lei.

Secondo Schulman, partecipare all'ultima grande maratona dell'anno come capofila è stata un'esperienza nuova. Ha dichiarato che il suo obiettivo alla Maratona di New York del 2023 è semplicemente quello di arrivare al traguardo con successo, senza incidenti, e di portare se stesso e Magisano sani e salvi.

La donna che scattava foto non era l'unico ostacolo che Schulman e Magisano dovevano affrontare. Doveva capire come aggirare i corridori che avrebbero potuto superarlo o evitare quelli che gli correvano incontro. Questo corridore in testa al gruppo doveva anche fare attenzione ai pedoni e ai ciclisti che cercavano di attraversare la pista da un lato all'altro. A un certo punto, Schulman disse a Magisano di abbassarsi per evitare un ramo basso.

"A volte è difficile sentire le istruzioni, anche per minuti interi. Quindi ci sono momenti in cui devo correre a sensazione", ha previsto Magisano riguardo alla sua partecipazione alla Maratona di New York, aggiungendo che si concentrerà sulla sensazione dei gomiti e delle ginocchia della guida. "Potreste non vederlo, ma i peli sulle nostre braccia sono come i capelli che si uniscono in 'Avatar'. Si sincronizzano quel tanto che basta per creare una connessione", ha detto Magisano, scherzando a metà.

Magisano (secondo da destra) e il suo compagno di corsa posano per una foto con due corridori prima della loro corsa di riscaldamento in preparazione alla maratona di New York del 2022. Foto: FBNV

Magisano si è dimostrato proattivo anche durante la gara. Non voleva correre sulle linee dipinte sul percorso, che avrebbero potuto rendere il tracciato irregolare. Perciò, ha chiesto alla guida di spostarsi da esse. Magisano voleva anche che la guida lo informasse del suo ritmo attuale e della distanza percorsa. Ma soprattutto, la sicurezza di entrambi era la priorità assoluta.

Magisano ha affermato che i corridori in testa spesso dimenticano di mangiare e bere, il che può essere pericoloso dato il ritmo e la distanza che percorrono nelle maratone. "Sono così concentrati sul primo posto che potrebbero stare due ore senza mangiare", ha spiegato.

Magisano ha aiutato centinaia di atleti disabili e Achilles è sempre alla ricerca di nuovi membri. Magisano dice scherzando che prima di dedicarsi alla corsa, il suo allenamento consisteva nello scrivere saggi sulla storia del calcio. Ora si allena davvero e sta costruendo una solida comunità di amici. E naturalmente, correre le maratone insegna anche importanti lezioni di vita.

"Affronterete difficoltà e proverete dolore", ha detto Magisano. "Questo è il limite della disabilità, rende la vita difficile, ma dovete superarlo, altrimenti fallirete."

La Maratona di New York, istituita nel 1970, fa parte del circuito di maratone annuali più importante al mondo, il World Marathon Majors, e si svolge per ultima nell'anno, dopo le gare di Tokyo, Boston, Londra, Berlino e Chicago. Il record maschile della Maratona di New York è attualmente di 2 ore, 5 minuti e 6 secondi, stabilito dal keniano Geoffrey Mutai nel 2011. Il record femminile è di 2 ore, 22 minuti e 31 secondi, stabilito dalla keniana Margaret Okayo nel 2003.

La Maratona di New York del 2023 si svolgerà alle 8:00 ora locale, ovvero alle 19:00 ora di Hanoi , di domenica 5 novembre.

Hong Duy

Link alla fonte: https://vnexpress.net/runner-mu-chuan-bi-du-new-york-city-marathon-2023-4672122.html