Una maratona improvvisata a New York.

Impossibilitato a partecipare alla Maratona di New York, un ingegnere informatico statunitense ha organizzato una maratona improvvisata senza permesso, senza richiedere iscrizioni né quote di partecipazione, consentendo ai corridori di prendere parte a una staffetta.

"Aspettate un minuto, tutti quanti", annunciò Matt White, un uomo alto con una camicia grigia, indicando con un gesto che la gara stava per iniziare.

Pochi minuti prima delle 21:00 del 14 luglio, un piccolo gruppo di corridori si è radunato all'ingresso di Manhattan di Williamsburg – il ponte sull'East River che collega Manhattan e Brooklyn – attaccando in fretta dei pettorali improvvisati alle loro magliette. Allo scoccare delle 21:00, White – considerato il direttore di gara non ufficiale – ha radunato il gruppo e ha dichiarato con un luccichio negli occhi: "Correte al ritmo che preferite, quello che vi sembra giusto". Poi, è iniziata la prima tappa della Maratona del Ponte di Williamsburg.

Il ponte di Williamsburg collega le due sponde dell'East River, visto da Brooklyn verso Manhattan, New York. Foto: AP

All'inizio di luglio, White ha pubblicato su Reddit, nel gruppo r/RunNYC , un link che invitava le persone a partecipare alla maratona del ponte di Williamsburg. La gara è diventata virale in breve tempo, generando entusiasmo nella comunità dei runner di New York.

Il link che annuncia la gara "inizierà alle 21:00 di venerdì 14 luglio" e permetterà ai corridori di "provare l'emozione/la gioia/la vittoria/la sfida di percorrere più di 10 giri sul ponte che collega Manhattan e Brooklyn". Ma White ha sottolineato che "i corridori potrebbero dover percorrere più di 10 giri", poiché non era sicuro della lunghezza del ponte di Williamsburg e non era riuscito a trovare risultati coerenti quando "chiedeva" aiuto a Google.

White è un ingegnere informatico di 28 anni che praticava canottaggio al college e non si considera un atleta di atletica leggera. Corre per alcuni mesi all'anno e gli piace mettersi alla prova con una o due imprese di resistenza insolite.

Qualche settimana prima, White si era iscritto con entusiasmo alla maratona di New York del 5 novembre 2023, ma la sua iscrizione era stata rifiutata. Quel giorno, decise di correre la maratona da solo su un percorso vicino a casa sua a Brooklyn. "Ho pensato che fosse divertente", ha detto White. "Così ho cercato posti più interessanti dove correre". Scelse quindi il ponte di Williamsburg e gli venne l'idea di una gara improvvisata.

L'umorismo, la giocosità e l'arguzia mostrati nel link di White su Reddit hanno catturato l'attenzione degli utenti di Reddit e hanno spinto molti corridori, come James Jackson, a mettere da parte i loro programmi e presentarsi a Williamsburg venerdì sera. Jackson ha letto il link ed è stato immediatamente attratto dal sito. "È fantastico, davvero interessante. Qualcuno è pazzo. Ma è divertente", ha detto.

White (con il numero 66) partecipa anche alla maratona del ponte di Williamsburg, una gara che ha ideato, organizzato e lanciato ufficialmente. Foto: Runner's World

Jackson ha poi scoperto la maratona che White stava organizzando su Strava, il social network più popolare al mondo per la corsa. "Non avevo mai sentito parlare di questo ragazzo. Ma White era come un gatto irrequieto che voleva correre una maratona", ha detto Jackson. "Qualcuno ha fatto uno screenshot dell'annuncio della gara e l'ha inviato alla chat di gruppo. E tutti abbiamo detto che la gara sembrava fantastica e che volevamo sostenerla."

L'amica di Jackson, Miranda Feamster, non aveva mai corso una maratona. Quindi, quando le fu proposto di partecipare alla maratona del ponte di Williamsburg, Feamster suggerì nella loro chat di gruppo di gareggiare in squadra e di dividersi la distanza.

Inizialmente, il sito web della Maratona del Ponte di Williamsburg ha suscitato confusione, affermando che non era richiesta alcuna registrazione, nessuna quota di iscrizione, nessun punto di ristoro e nessun permesso per l'evento. Sembrava uno scherzo. La descrizione della gara recitava: "Dopo mesi di studio del percorso a New York, siamo lieti di annunciare un percorso rettilineo con inversione di marcia".

Questa introduzione prosegue con il tono umoristico di White, che osserva come i corridori possano incontrare "alcune famose colline" lungo il percorso, tra cui Williamsburg sul lato di Manhattan e Williamsburg sul lato di Brooklyn. Nonostante il traffico rumoroso sotto la passerella pedonale, il ponte di Williamsburg è un luogo popolare per fare jogging, ma non per correre più giri di fila.

Sopra il ponte di Williamsburg si trova un tratto di passerella pedonale, al di sotto del quale scorre una strada per le auto. Foto: NYC

I corridori acclamarono subito White come un genio. La sua eccentricità attirò circa 35 persone alla gara non ufficiale. Alcuni partecipanti indossavano magliette verdi, come Emily Templeton, che aveva iniziato a correre solo pochi mesi prima e si stava allenando per la Warriors Ultra-Run, una corsa notturna di 45 km che ricreava la scena della fuga del film del 1979, I guerrieri della notte. Vedeva la maratona notturna del ponte di Williamsburg come un'ottima opportunità per allenarsi.

Anche diversi corridori esperti hanno partecipato. Il campione non ufficiale è stato il ventiquattrenne Diego Arantes, con un tempo di 2 ore, 33 minuti e 49 secondi. Si è affidato al GPS per sapere quando aveva percorso l'intera distanza di 42,195 km. Arantes puntava a un tempo inferiore alle 2 ore e 20 minuti alla Maratona di Filadelfia o alla Maratona di Londra, quindi ha preso molto sul serio la Maratona del Ponte di Williamsburg. Il corridore brasiliano credeva di essere stato ispirato "dalle folli e improvvisate sfide di resistenza" della gara organizzata da White. Arantes venne a conoscenza della Maratona del Ponte di Williamsburg solo la sera prima e pensò: "Perché non partecipo?".

I corridori sorridevano tutti mentre attraversavano l'area di accoglienza, a metà del ponte, dove erano disponibili bevande elettrolitiche, acqua in bottiglia, fette di ananas essiccate e una selezione di birre. Era anche il punto in cui i corridori in squadra si davano il cambio in una staffetta. Alla sua prima maratona, Feamster ha percorso l'ultima frazione della gara e la sua squadra ha completato la distanza di 42,195 km in 3 ore, 19 minuti e 1 secondo. Dopodiché, sono usciti dal ponte di Williamsburg cantando l'iconica canzone dei Queen "We Are Champions".

Due corridori passano davanti all'area di tifo e al punto di ristoro al centro del ponte di Williamsburg durante una gara improvvisata a New York la sera del 14 luglio. Foto: Runner's World

Prima della gara, White era nervoso perché era la prima volta che correva una maratona in gruppo. Ma dopo essere tornato a casa ed essersi addormentato subito, si è svegliato la mattina successiva sentendosi ottimista. Tutti hanno espresso entusiasmo per la Maratona del Ponte di Williamsburg del 2024, e l'idea potrebbe ispirare altri a organizzare gare speciali simili su altri ponti.

White ha persino riferito di aver concluso la gara con un messaggio su Reddit esprimendo gratitudine a coloro che avevano partecipato alla corsa improvvisata e non ufficiale. "È stato un piacere correre sul ponte di Williamsburg con tutti voi", ha scritto. "Come ho detto, quando sono uscito di casa per andare in pista, non sapevo cosa aspettarmi. Quello che ho vissuto ha superato le mie più rosee aspettative su questa gara."

Hong Duy (secondo Runner's World )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html