Il "killer silenzioso" è tornato: perché l'Asia meridionale e il Sud-est asiatico ne soffrono?

Quest'estate, le gravi carenze di energia elettrica hanno aggravato le sofferenze delle popolazioni del Sud e del Sud-Est asiatico, già duramente colpite da intense ondate di calore, spesso definite "assassini silenziosi".

Una mattina afosa a Manila (la capitale delle Filippine), Gavianne Sommer Viar ha acceso al massimo il suo ventilatore portatile mentre assisteva a una lezione universitaria. L'aria condizionata era troppo debole per rinfrescare le 40 persone presenti.

"Mi sembrava di assorbire il calore invece di capire quello che diceva il professore", ha dichiarato Viar, una studentessa di 21 anni, al New York Times .

In tutto il Sud e il Sud-Est asiatico si sta verificando una grave ondata di calore, in concomitanza con la carenza di energia legata al conflitto in Iran. Le temperature sono salite vertiginosamente per tutto il mese di aprile, superando i 38 gradi Celsius in alcuni giorni, costringendo milioni di persone a lottare contro il caldo a causa della limitata fornitura di energia elettrica.

Ma l'aria condizionata, un mezzo comune per alleviare il caldo torrido e l'umidità soffocante della regione, sta diventando rara e sempre più costosa.

crisi da carenza di energia elettrica

L'Asia meridionale e il Sud-est asiatico dipendono fortemente dalle importazioni di petrolio e gas dal Medio Oriente. Circa l'80% del petrolio che transita attraverso lo Stretto di Hormuz viene trasportato in Asia.

Tuttavia, i paesi a basso e medio reddito della regione sono particolarmente vulnerabili alle fluttuazioni dei prezzi e alle interruzioni delle forniture, avendo meno risorse per mitigarne l'impatto rispetto alle economie più ricche come il Giappone o la Corea del Sud.

L'interruzione di corrente in piena ondata di calore sta causando notevoli disagi a molte persone. Foto: Reuters.

Pertanto, mentre l'Iran e gli Stati Uniti continuano il blocco di questa vitale via navigabile, i governi dal Bangladesh alle Filippine sono costretti a ricorrere a misure di risparmio di carburante e restrizioni sull'elettricità, mentre la domanda di aria condizionata aumenta vertiginosamente.

Le autorità hanno ordinato a uffici, abitazioni e scuole di spegnere i condizionatori o di impostare la temperatura a non meno di 24 gradi Celsius. In alcune zone sono state adottate misure ancora più restrittive.

In Malesia, ai funzionari pubblici è stato consigliato di indossare abiti leggeri, mentre i governi di Indonesia, Pakistan e Sri Lanka hanno annunciato una settimana lavorativa di quattro giorni per il settore pubblico. In Sri Lanka e Bangladesh, alcune università sono state parzialmente chiuse. Le zone rurali del Bangladesh sono state colpite da improvvise interruzioni di corrente della durata di oltre 10 ore al giorno.

Di fronte a queste limitazioni, le persone stanno cercando di adattarsi nel miglior modo possibile.

Viar ha raccontato che a marzo la sua università di Manila ha allentato il codice di abbigliamento, permettendo agli studenti di sostituire l'uniforme con canottiere e pantaloncini. I mini ventilatori elettrici come quello che porta con sé sono diventati parte non ufficiale dell'"uniforme".

"Ormai è quasi indispensabile. Ma a volte fa così caldo che il flusso d'aria del ventilatore sembra quello di un asciugacapelli", si è lamentata.

Nella Camera dei Rappresentanti delle Filippine, lungo l'atrio e i corridoi sono stati installati ventilatori industriali, al posto dei condizionatori d'aria che un tempo si trovavano in precedenza. Alcuni parlamentari hanno abbandonato i gilet per indossare magliette e barong a maniche corte, un indumento tradizionale leggero.

"Se le temperature dovessero aumentare ulteriormente, credo che gli affari non saranno facili", ha dichiarato il deputato Terry Ridon.

Circa 5 milioni di persone hanno partecipato al festival dell'acqua di Songkran (Bangkok, Thailandia) lo scorso aprile. Foto: Reuters.

A Bangkok, la capitale della Thailandia, la famiglia di Paipannee Chartsampan è costretta a fare la doccia frequentemente per rinfrescarsi, il che la preoccupa per l'aumento delle bollette dell'acqua. Ha raccontato che, non avendo l'aria condizionata in casa, sono costretti a usare un ventilatore ad acqua riempito di ghiaccio.

Nelle città tropicali come Bangkok, Manila e Singapore, i centri commerciali e i caffè rimangono tra i pochi spazi pubblici costantemente climatizzati.

Suwannee Jonyanata ha raccontato che la sua casa a Bangkok è dotata di aria condizionata, ma che trova comunque il modo di rinfrescarsi nel pomeriggio andando al centro commerciale. Porta con sé un mini ventilatore e un unguento tradizionale che applica sulla pelle per alleviare il caldo.

"Fa incredibilmente caldo. Sembra che il sole stia lavorando a pieno regime", ha esclamato Suwannee Jonyanata.

La città ha dovuto aprire più di 200 centri di raffreddamento.

A causa della carenza di energia, il festival di Songkran di quest'anno in Thailandia ha assunto un significato particolare. Circa 5 milioni di persone hanno partecipato ai festeggiamenti con lancio d'acqua per le strade di Bangkok all'inizio di aprile, armate di pistole ad acqua, tubi e secchi di acqua ghiacciata: quasi il doppio rispetto all'anno scorso, secondo le autorità.

La minaccia del "killer silenzioso"

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità , temperature eccessivamente elevate possono causare colpi di calore, con esito fatale, e aggravare patologie cardiovascolari e respiratorie. L'elevata umidità può ulteriormente aumentare il pericolo, limitando la capacità del corpo di raffreddarsi attraverso la sudorazione.

Gli scienziati mettono in guardia da tempo sul "limite superiore" della sopravvivenza umana, raggiunto quando temperatura e umidità si combinano per creare quella che è nota come "temperatura di bulbo umido".

Gli studi dimostrano che, senza una drastica riduzione delle emissioni, alcune aree dell'Asia e del Golfo Persico potrebbero trovarsi regolarmente ad affrontare temperature così estreme entro la fine di questo secolo. Quasi 2 miliardi di persone potrebbero sopportare temperature insostenibili per periodi prolungati, con un numero di decessi correlati al caldo potenzialmente pari a quello causato da gravi malattie.

Si prevede che la domanda di condizionatori d'aria aumenterà notevolmente nei prossimi anni, poiché le temperature raggiungeranno costantemente livelli record durante l'estate. Foto: r/UrbanHell/Reddit.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, con l'aumento delle temperature, la domanda di condizionatori d'aria nel Sud-est asiatico dovrebbe crescere vertiginosamente nei prossimi anni, raggiungendo un numero di unità stimato a 186 milioni entro il 2035, cinque volte superiore a quello del 2023.

A Dacca, in Bangladesh, Kamrul Hasan Tamim afferma che l'unico modo per sfuggire al caldo è rifugiarsi nel bar climatizzato dove lavora. Viaggiare ogni giorno su autobus affollati e senza aria condizionata è quasi insopportabile.

Kamrul ha affermato che ultimamente un numero maggiore di clienti si trattiene nel negozio e si siede più a lungo rispetto a prima dell'inizio del giorno più caldo dell'anno nella zona, ad aprile.

Per far fronte alla carenza di approvvigionamento energetico, il governo del Bangladesh ha interrotto la fornitura di elettricità in alcune zone.

Alamgir Hossain, conducente di risciò a Dacca da oltre 20 anni, fatica a trasportare passeggeri sotto il sole cocente. Ultimamente dorme pochissimo nel garage che condivide con i colleghi. Il ventilatore a soffitto a malapena riesce a ventilare la sua casa con il tetto di lamiera ondulata e bambù.

"I ventilatori non bastano a rinfrescarci di notte. Ma non abbiamo altra scelta", ha detto Alamgir, 43 anni.

Meynard Alvarez, analista assicurativo nelle Filippine, ha dichiarato che lui e sua moglie hanno acquistato un condizionatore d'aria, ma solo dopo aver installato pannelli solari sul tetto per compensare l'aumento dei costi dell'elettricità.

"Prima di avere l'energia solare, tenevamo tutte le finestre di casa aperte e osavamo usare solo i ventilatori elettrici", ha detto.

Alvarez, che lavora da casa, ha detto che quando avevano l'energia solare, la coppia poteva usare il condizionatore tutto il giorno. "Siamo sempre in casa, a meno che non dobbiamo sbrigare commissioni o ci sia un'emergenza. Fa troppo caldo."

Fonte: https://znews.vn/sat-thu-tham-lang-tro-lai-vi-sao-nam-a-dong-nam-a-kho-so-post1650948.html