Shizo Kanakuri e la maratona dei 54 anni

Nel corso di oltre un secolo di storia olimpica, sono stati stabiliti innumerevoli record: dai corridori più veloci ai salti più lunghi, fino a prestazioni spettacolari e celebrate.

Ma accanto a questi brillanti successi, esiste anche una storia speciale, al tempo stesso umoristica e commovente, legata al nome di Shizo Kanakuri, il maratoneta giapponese spesso definito "il corridore più lento delle Olimpiadi".

Shizo Kanakuri nacque nel 1891 in Giappone. Fu selezionato come uno dei primi atleti a rappresentare il paese ai Giochi Olimpici moderni. Nel 1912, quando le Olimpiadi si tennero a Stoccolma, in Svezia, il Giappone inviò la sua prima delegazione sportiva a competere. Kanakuri, che all'epoca aveva solo 21 anni, portava con sé un immenso orgoglio nazionale e la responsabilità di essere uno dei rappresentanti pionieristici.

Kanakuri si è ritirato dalle Olimpiadi di sua spontanea volontà.

Tuttavia, il viaggio verso Stoccolma fu tutt'altro che facile. Dovette affrontare un viaggio di quasi 18 giorni in mare e in treno per raggiungere l'Europa. Al suo arrivo in Svezia, Kanakuri era esausto e non si era ancora adattato al clima né al fuso orario. Nonostante ciò, si presentò comunque alla linea di partenza della maratona alle Olimpiadi del 1912 insieme a decine di altri concorrenti.

La gara si è svolta in condizioni estreme. Le temperature hanno superato i 30 gradi Celsius, troppo elevate per un atleta giapponese abituato a un clima diverso. Durante la gara, Kanakuri ha avvertito vertigini ed esausto. Ha quindi deciso di ritirarsi dopo aver percorso solo circa metà della distanza.

Una famiglia svedese, accortasi delle sue condizioni, lo portò a casa per prendersi cura di lui. In seguito, Kanakuri tornò silenziosamente in Giappone senza avvisare gli organizzatori. Pertanto, per molti anni, Kanakuri fu considerato "scomparso" dalle Olimpiadi di Stoccolma.

Infatti, gli organizzatori olimpici svedesi inclusero il nome di Kanakuri nella lista degli atleti "scomparsi" dopo il torneo. La storia divenne un aneddoto curioso nel mondo dello sport. Solo decenni dopo la verità venne a galla: Kanakuri non era scomparso; si era semplicemente ritirato in silenzio dalla competizione ed era tornato a casa.

L'inaspettato accadde nel 1967. Gli organizzatori olimpici svedesi decisero di invitare Kanakuri a tornare a Stoccolma per "completare" la maratona che aveva lasciato incompiuta 55 anni prima. All'epoca aveva 76 anni. Con sportività e un pizzico di umorismo, Kanakuri accettò l'invito. Tagliò il traguardo e fu ufficialmente riconosciuto come colui che aveva completato la maratona olimpica del 1912.

Kanakuri tornò per completare la gara che aveva iniziato.

I risultati annunciati furono davvero notevoli: Kanakuri completò la gara in 54 anni, otto mesi, sei giorni, cinque ore e 32 minuti. Naturalmente, si tratta di un calcolo simbolico, legato alla sua storia unica. Per questo motivo, Kanakuri è conosciuto come "il corridore più lento nella storia delle Olimpiadi".

In seguito a quell'evento, Kanakuri venne ricordato non solo come un atleta fallito, ma anche come un simbolo di perseveranza e sportività. Una volta dichiarò alla stampa: "È stata una lunga corsa. Lungo il percorso, ho guadagnato sei nipoti". Questa battuta umoristica lo rese ancora più caro al pubblico.

Shizo Kanakuri si dedicò in seguito allo sport giapponese. È considerato il "padre della maratona giapponese" per il suo immenso contributo allo sviluppo di questo sport nella sua patria. Kanakuri si spense nel 1983 all'età di 92 anni.

Oggi, la storia di Kanakuri viene spesso raccontata quando si parla delle Olimpiadi. Non si tratta solo del record "più lento", ma anche della dimostrazione che i Giochi Olimpici celebrano non solo chi arriva primo, ma riconoscono anche percorsi straordinari in cui sportività e umanità risplendono.

Fonte: https://znews.vn/shizo-kanakuri-va-chang-marathon-keo-dai-54-nam-post1586878.html