Il destino delle basi militari russe in Armenia nel mezzo della tempesta.

Người Đưa Tin•26/03/2024

Quando il presidente russo Vladimir Putin visitò la base militare del suo paese in Armenia nel 2013, il leader russo adottò un tono fiducioso. "La Russia non se ne andrà mai. Al contrario, rafforzeremo la nostra posizione qui", disse all'epoca.

Tuttavia, oggi la posizione della Russia nella nazione caucasica appare più precaria che mai. La fiducia degli armeni nella loro secolare alleanza con la Russia è ai minimi storici. I funzionari armeni si mostrano sempre più aperti all'idea di recidere i legami di sicurezza con Mosca e hanno iniziato a compiere i primi passi in questa direzione.

In seguito all'annuncio del Primo Ministro Nikol Pashinyan relativo alla sospensione della partecipazione dell'Armenia all'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO) a guida russa, il capo del Consiglio di Sicurezza armeno, Armen Grigoryan, ha annunciato la richiesta di cessare le operazioni delle guardie di frontiera russe presso l'aeroporto internazionale di Zvartnots a Yerevan.

Allo stesso tempo, l'Armenia ha avanzato proposte senza precedenti all'Occidente, tra cui la discussione sulla possibilità di presentare domanda di adesione all'Unione Europea (UE).

Ma di fronte a questa "tempesta" geopolitica , la 102ª base militare russa di Gyumri – l'elemento più importante della partnership di sicurezza tra i due Paesi – sembra essersi consolidata più che mai.

Avamposto militare

I carri armati, i jet e le torri di guardia di questa base sono la manifestazione concreta della tradizione armena di credere nella protezione russa contro le potenze straniere ostili. Migliaia di soldati e ufficiali russi sono da tempo parte integrante della vita quotidiana di Gyumri, la seconda città più grande dell'Armenia.

E anche se crescono le speculazioni su possibili "cambi di rotta", è probabile che la base rimanga immune ai drastici cambiamenti di politica estera dell'Armenia.

Il contratto di locazione della base scadrà nel 2044 e né gli oppositori né i sostenitori della presenza della base russa sul suolo armeno ritengono probabile una sua chiusura prima di tale data.

"Siamo contenti di loro", ha detto un armeno proprietario di un negozio vicino alla base. "C'è chi a Yerevan vorrebbe che se ne andassero, ma noi a Gyumri vogliamo che restino", ha aggiunto l'uomo, riferendosi ai soldati russi di stanza nella base militare 102.

Mondo - Il destino delle basi militari russe in Armenia nel mezzo della tempesta. — Ingresso alla 102ª base militare russa a Gyumri, in Armenia. Foto: Sputnik

La funzione principale della base, istituita nel 1941, è chiaramente evidente dalla sua posizione: sul margine occidentale di Gyumri, a meno di 10 km dal confine con la Turchia, storica nemica dell'Armenia. Gli armeni si sono a lungo affidati alla protezione russa e Gyumri ha svolto un ruolo cruciale nella loro difesa.

La presenza russa in questa zona rende il confine tra Armenia e Turchia "l'ultimo tratto della Cortina di Ferro", ha affermato Levon Barseghian, presidente del Circolo dei giornalisti Asparez con sede a Gyumri.

Oggi, una targa all'ingresso principale della base presenta un ritratto austero del presidente russo Putin e la citazione: "La crescente potenza militare della Russia è una garanzia affidabile di pace sul nostro pianeta, poiché mantiene e manterrà l'equilibrio strategico delle forze nel mondo".

Tuttavia, questa base non proietta gran parte della potenza russa. La maggior parte dell'equipaggiamento militare presente nella base è di vecchia generazione: carri armati T-72, sistemi di difesa aerea S-300 e caccia MiG-29.

“Questa base non ha mai avuto la capacità di combattere contro le forze armate turche. Le risorse lì presenti sono piuttosto limitate, con circa 4.000-5.000 soldati e 80 carri armati”, ha affermato Leonid Nersisian, analista militare presso APRI Armenia, un think tank con sede a Yerevan. “È più conveniente dal punto di vista politico”.

Il rapporto è teso.

La fiducia dell'Armenia nelle garanzie di sicurezza russe ha cominciato a vacillare nel 2020, durante la seconda guerra con l'Azerbaigian per la regione del Nagorno-Karabakh.

Sebbene i combattimenti si svolgano su un territorio internazionalmente riconosciuto come Azerbaigian – e quindi tecnicamente non facciano scattare gli obblighi di difesa reciproca della Russia – molti armeni considerano comunque la posizione della Russia nel conflitto eccessivamente equa nei confronti di un paese che dovrebbe essere considerato un alleato.

In seguito al conflitto, l'Armenia ha cercato di rafforzare le proprie alleanze militari, accogliendo con favore l'espansione delle basi russe e il dispiegamento di alcune truppe da parte di Mosca al confine con l'Azerbaigian.

Attualmente la Russia mantiene un battaglione nella città di Goris, vicino al confine con l'Azerbaigian, istituito a supporto delle 2.000 truppe russe schierate nel Nagorno-Karabakh in base all'accordo di cessate il fuoco che ha posto fine alla guerra nel 2020. Mosca ha inoltre istituito nuovi posti di frontiera lungo la parte meridionale del confine tra Armenia e Azerbaigian.

La vera tensione nelle relazioni tra Armenia e Russia è iniziata poco dopo che il presidente Putin ha lanciato un'“operazione militare speciale” in Ucraina nel febbraio 2022. A seguito degli eventi che hanno coinvolto l'Azerbaigian, l'Armenia ha sostenuto che la clausola di difesa collettiva dell'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO) avrebbe dovuto essere attivata. Ma non è successo nulla.

Mondo - Il destino delle basi militari russe in Armenia nel mezzo della — Il presidente russo Vladimir Putin e il primo ministro armeno Nikol Pashinyan al Cremlino di Mosca, maggio 2023. Foto: sito web del Primo Ministro armeno.

I funzionari armeni sono sempre più critici nei confronti del loro tradizionale alleato. Il Primo Ministro Pashinian ha dichiarato in diverse interviste che l'alleanza con la Russia è un "errore strategico" e che "purtroppo non abbiamo ancora visto i vantaggi" della base russa a Gyumri.

Nelle ultime settimane, le dure parole hanno cominciato a tradursi in azioni concrete. L'Armenia ha dichiarato di aver inviato una richiesta scritta alle guardie di frontiera russe responsabili della sicurezza all'aeroporto di Yerevan, affinché se ne andassero entro il 1° agosto.

I funzionari russi hanno reagito con cautela. Il portavoce del Cremlino, Dmitriy Peskov, si è limitato ad affermare che i contatti tra le autorità russe e armene sarebbero proseguiti "a tutti i livelli possibili".

Viktor Bondarev, primo vicepresidente della Commissione Difesa del Consiglio della Federazione Russa (Senato), ha definito la richiesta di ritiro delle truppe da parte dell'Armenia "il primo grande passo ostile, che implica che non siamo più i benvenuti in Armenia. Di fatto, si tratta di una lenta e inesorabile deriva dell'Armenia verso un atteggiamento ostile".

La portavoce del Ministero degli Esteri russo, Maria Zakharova, ha affermato che si tratta solo di uno di "una serie di passi ostili" che rischiano di causare "danni irreparabili" alle relazioni bilaterali.

All'inizio di questo mese, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha rilasciato una dichiarazione simile, affermando che Mosca avrebbe seriamente "riconsiderato" i suoi rapporti con Yerevan se l'Armenia avesse continuato ad allontanarsi dal suo tradizionale alleato e ad allinearsi con l'Occidente.

Il fattore decisivo

Le turbolenze degli ultimi anni hanno portato a cambiamenti fondamentali nella percezione pubblica armena delle minacce alla propria sicurezza. In un sondaggio pubblicato all'inizio di marzo, l'International Republican Institute ha rilevato che il 66% degli armeni considera il proprio rapporto con la Russia paragonabile al rapporto con la Turchia.

Gli intervistati hanno inoltre indicato la Russia come il quarto partner più importante in termini di sicurezza, dopo Francia, Iran e Stati Uniti.

A Gyumri, le opinioni sulla base militare russa sembrano essere contrastanti. Molti apprezzano i benefici economici che apporta alla città: soldati, ufficiali russi e le loro famiglie fanno acquisti nei negozi locali e mangiano nei ristoranti del posto.

"Spendono soldi nei negozi e nei caffè qui, quindi non ci vediamo niente di male", ha detto il proprietario di un negozio di fronte alla base.

Un uomo che vendeva cellulari usati al mercato centrale di Gyumri ha affermato che, sebbene avesse perso fiducia nei russi come garanti della sicurezza, ciò non aveva cambiato la sua opinione sulla base di Gyumri. "La base è qui da molto tempo e non dà fastidio a nessuno", ha detto l'uomo.

Indipendentemente da quanto l'Armenia decida di orientarsi maggiormente verso l'Europa e di prendere le distanze dalla Russia, la Base 102 sarà probabilmente l'elemento più difficile da sradicare nelle relazioni tra Armenia e Russia. Anche i funzionari armeni si sono mostrati cauti nel parlare della base, limitandosi ad affermare che l'espulsione delle truppe russe non è all'ordine del giorno.

Interpellato in merito a questa questione durante un'intervista, il Primo Ministro Pashinian ha dichiarato: "Non stiamo discutendo di questo argomento. Al momento ci stiamo concentrando su altre questioni".

Nersisian, analista militare presso APRI Armenia, ha affermato che il destino della base dipenderà probabilmente dal fatto che l'Armenia tenti di diversificare le proprie relazioni in materia di sicurezza o si avvicini in modo aggressivo all'Occidente.

"Se si tratta di un vero e proprio movimento verso nuovi alleati, allora la chiusura della base potrebbe avvenire a un certo punto", ha affermato l'esperto. "Se invece si tratta più di un gioco di equilibrio all'interno del sistema esistente, di una vera e propria diversificazione, allora forse la base rimarrà" .

Minh Duc (secondo RFE/RL, Asbarez)

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