Il nuovo campione dell'Open nutre una passione per il golf fin dall'infanzia.

Brian Harman, un americano , vive vicino a un campo da golf da quando aveva due anni. Ha iniziato a praticare questo sport all'età di 10 anni dopo aver visto Tiger Woods realizzare una buca in uno e aver casualmente chiacchierato con l'allora campione del PGA Tour.

Harman lancia il suo tiro celebrativo sul green della 18ª buca dopo il round finale dell'Open Championship il 23 luglio. Foto: AP

All'età di due anni, Harman si trasferì con i genitori nella zona residenziale del Southbridge Golf Club a Savannah, in Georgia. Suo padre era un dentista e un appassionato di football americano, mentre sua madre era una chimica e amava l'atletica leggera, soprattutto la corsa. Per i primi dieci anni a Southbridge, nonostante le possibilità economiche, Harman prestò poca attenzione al golf, principalmente perché la sua passione era il baseball.

Poi, quasi per destino, Harman sviluppò una passione per il golf. Nel 1997, Harman, che all'epoca aveva 10 anni, era a casa da scuola per malattia. Mentre era a casa, accese la TV per passare il tempo e gli capitò di vedere in diretta il Phoenix Open del PGA Tour. Vide Woods realizzare una hole-in-one, con Steve Jones che vinse il campionato. "In quel momento, mi dissi che dovevo provare a vedere se ci riuscivo anch'io", ha raccontato Harman a Golf Digest .

Dopo la fine del Phoenix Open, Harman iniziò subito a dedicarsi al golf. Un giorno, incontrò casualmente Jones e gli rivelò la sua ispirazione: "Potresti pensare che sia pazzo, ma ho iniziato a praticare questo sport perché ti ho visto vincere la coppa. Dev'essere il risultato di duro lavoro e dedizione". Jones, sentendo queste parole, incoraggiò il giovane Harman con tutto il cuore.

Harman iniziò ad allenarsi sul prato del cortile di casa. Quando sua madre lo scoprì, disse al marito: "Eric, vieni a vedere!". Dopo aver osservato alcuni tiri, il padre si rese conto del talento del figlio e gli offrì ampie opportunità per affinare le sue abilità. A Harman fu permesso di andare al campo di allenamento ogni giorno. La quota per ogni canestro di prova era di circa 2 dollari, quindi ne portava 10, sommandoli alle "pause" che gli permettevano di praticare la tecnica e fare più tiri per un periodo più lungo. Anche il campo era generoso, e occasionalmente gli concedeva canestri extra.

Vedendo l'impegno di Harman nell'allenamento e anche per ridurre i costi per il giovane talento, il responsabile del campo da golf si avvicinò proattivamente ai suoi genitori e offrì una tariffa scontata di 200 dollari per un anno di gioco illimitato. La famiglia di Harman accettò senza esitazione. Grazie a ciò, il ragazzo fece rapidi progressi, passando dal campo pratica al campo principale e partecipando regolarmente ai tornei.

Nel 2003, Harman vinse il campionato nazionale juniores dilettantistico. Da allora fino al 2008, fu una stella sia della squadra di golf dell'Università della Georgia che della nazionale.

Harman nacque destrimano, ma quando giocava a baseball utilizzava uno swing "da mancino", ovvero colpiva la mazza con la mano dominante e lanciava la palla con la stessa mano. Anche nel golf usava lo swing con la mano dominante ed era quindi considerato mancino. In questo stile, durante lo swing, la mano destra guida il movimento, mentre la mano sinistra genera la forza principale.

Harman effettua il tiro di partenza alla buca 14 durante il round finale dell'Open Championship il 23 luglio. Foto: AP

Nel 2009, Harman ha iniziato a giocare a golf a livello professionistico. Tre anni dopo, è entrato a far parte del PGA Tour, partecipando a 339 eventi del circuito, vincendo due titoli e accumulando circa 29 milioni di dollari di premi in denaro prima dell'Open Championship del 2023. Il torneo si è concluso il 23 luglio con la vittoria di Harman all'età di 36 anni. Ha terminato con un punteggio di -13, mantenendo un vantaggio considerevole di sei colpi sul secondo classificato.

Con quel risultato, Harman ha intascato tre milioni di dollari ed è diventato il terzo mancino a vincere l'Open Championship, dopo Bob Charles nel 1963 e Phil Mickelson nel 2013.

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