Una sonda spaziale della NASA ha battuto il record di avvicinamento più ravvicinato al Sole.

La sonda Parker della NASA continua a raggiungere nuovi traguardi mentre si addentra sempre più nella superficie del Sole, fornendo ulteriori informazioni sull'atmosfera della stella e sulla sua influenza sulle condizioni meteorologiche spaziali.

Simulazione della sonda spaziale Parker che attraversa l'atmosfera solare. Immagine: NASA — Simulazione della sonda spaziale Parker che attraversa l'atmosfera solare. Immagine: *NASA*

Il 27 settembre, la sonda Parker ha battuto il proprio record avvicinandosi al Sole a una distanza di 7,26 milioni di km/h, secondo la NASA. Questo 17° avvicinamento segna il punto intermedio del sorvolo solare della sonda, durato dal 22 settembre al 3 ottobre. Grazie all'attrazione gravitazionale di Venere, lo scorso agosto la sonda ha raggiunto una velocità di 635.266 km/h, consolidando la sua posizione di oggetto artificiale più veloce della storia, secondo Gizmodo.

Dal suo lancio nell'agosto del 2018, la sonda spaziale Parker ha stabilito numerosi record. Ha battuto il record del 1976 della sonda Helios 2, diventando l'oggetto artificiale più vicino al Sole di sempre. Inoltre, Parker è anche la prima sonda spaziale ad aver attraversato la corona, lo strato più esterno dell'atmosfera solare.

Progettata con scudi termici avanzati, la missione della sonda è studiare la corona solare e raccogliere dati cruciali. L'obiettivo generale è scoprire la struttura del Sole, della corona solare e l'origine del vento solare. Tali informazioni sono estremamente importanti perché i processi solari possono influenzare le condizioni meteorologiche spaziali, minacciare i satelliti, le reti di comunicazione e persino le reti elettriche terrestri.

A inizio settembre, Parker ha attraversato una delle espulsioni di massa coronale (CME) più intense mai osservate. Questo evento ha confermato un'ipotesi formulata vent'anni fa, secondo cui le CME interagiscono con la polvere interplanetaria, contribuendo alla previsione delle condizioni meteorologiche spaziali.

Secondo la NASA, nonostante il volo ravvicinato al Sole, la sonda Parker continua a mantenersi in buone condizioni. Il 1° ottobre la sonda trasmetterà al Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i dati sul suo stato attuale, seguiti da importanti dati scientifici sul vento solare, che aiuteranno i ricercatori a comprendere meglio le complesse dinamiche della stella nel sistema.

An Khang (secondo Gizmodo )

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