La Thailandia si è già qualificata per i quarti di finale del Campionato AFC Under 17 del 2023.

La Thailandia ha sconfitto la Malesia per 3-0 nella seconda partita del Gruppo A, assicurandosi così un posto nei quarti di finale del Campionato AFC Under 17 del 2023 con una partita di anticipo.

Nella partita d'esordio, la Thailandia ha faticato a battere il Laos per 2-1, mentre la Malesia ha subito una pesante sconfitta per 0-4 contro lo Yemen. Questo risultato significava che la Malesia aveva bisogno di almeno un punto contro la nazione ospitante per avere qualche possibilità di qualificarsi, ma la Thailandia le ha negato questa opportunità.

Sul campo dello stadio Pathum Thani, la sera del 18 giugno, la Thailandia ha lanciato un attacco fin dai primi minuti, creando numerose occasioni pericolose davanti alla porta avversaria. Nei primi 20 minuti, ha avuto ben cinque opportunità, tra cui un calcio di punizione di Surachai Booncharae che ha costretto il portiere Farish Farhan a una parata con la punta delle dita al 17° minuto.

Pacharaphol Lekkun (numero 6) festeggia il primo gol della Thailandia contro la Malesia. Foto: FAT.

Nonostante l'intensa pressione esercitata, la Thailandia ha dovuto attendere fino al secondo minuto di recupero del primo tempo per sbloccare il risultato. Il capitano Pacharaphol Lekkun ha trovato spazio in area di rigore, battendo il difensore Aiman ​​Yusuf nel tentativo di respingere il tiro.

Nella ripresa, la Malesia è rimasta inefficace in attacco, mentre la Thailandia ha avuto una pericolosa occasione al 51° minuto con Jeerapong Chamsakul che ha colpito di testa sopra la traversa da distanza ravvicinata. Tre minuti dopo, Chanothai Kongmeng è scattato sulla fascia destra e ha passato la palla a Chanasorn Choklap, che ha raddoppiato il vantaggio. Al 78° minuto, Jirapong Chamsakul ha dribblato un giocatore malese sulla fascia destra e ha servito Chanothai Kongmeng, che ha insaccato al volo, sigillando la vittoria per 3-0.

Nella partita precedente, il Laos ha dato prova di grande impegno ma ha comunque perso contro lo Yemen per 1-2. Dopo due giornate, Thailandia e Yemen hanno entrambe sei punti, assicurandosi così la qualificazione ai quarti di finale con un turno di anticipo. Lo Yemen ha chiuso al primo posto del Gruppo A grazie a una migliore differenza reti (+5 contro +4). Le due squadre si contenderanno i primi due posti nella partita serale del 21 giugno.

Questa è la prima volta che la Thailandia supera la fase a gironi del Campionato Asiatico Under 17 dal 1998, anno in cui conquistò il suo primo e unico titolo fino ad oggi. Prima di allora, la Thailandia si era classificata seconda nel 1996 e quarta nel 1985.

Nei quarti di finale la Thailandia affronterà una delle quattro squadre del Gruppo B: Iran, Corea del Sud, Afghanistan o Qatar.

Hieu Luong

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