Il mondo si trova ad affrontare una nuova prova della sua capacità di rispondere alle epidemie.

L'attuale epidemia di Ebola è diventata la terza più grande della storia mondiale. Al 27 maggio, solo in Congo si contavano 906 casi sospetti e 223 decessi, mentre il numero di casi confermati continua ad aumentare senza alcun segno di possibile contenimento.

Il terreno viene disinfettato all'esterno dell'abitazione di un paziente deceduto a causa dell'Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, il 24 maggio 2026. Foto: Reuters

Il 24 aprile, in Congo è stato rilevato il primo caso sospetto del raro ceppo Ebola Bundibugyo. Il 17 maggio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale. Ancora più preoccupante è la possibile diffusione della malattia in altri continenti. Le autorità sanitarie stanno indagando su un caso sospetto in Italia e su due casi sospetti in Brasile. Si ritiene che tutti e tre i casi riguardino persone rientrate di recente dal Congo o dall'Uganda. Nel frattempo, un cittadino statunitense risultato positivo all'Ebola è attualmente in cura in Germania. Resta tuttavia da vedere se questa epidemia continuerà a diffondersi e quanto allarmante diventerà.

Il virus Ebola è stato rilevato per la prima volta nell'uomo nel 1976. Da allora, si sono verificati oltre 40 focolai in tutto il mondo , principalmente nei paesi africani. L'attuale focolaio è il terzo causato dal ceppo Bundibugyo. In precedenza, la maggior parte dei focolai di Ebola era originata dal ceppo Zaire, estremamente pericoloso con un tasso di mortalità fino al 90%, mentre l'attuale ceppo Bundibugyo ha un tasso di mortalità massimo di circa il 34%.

Molti dei fattori che contribuiscono all'attuale epidemia erano presenti anche durante l'epidemia di Ebola in Africa occidentale tra il 2014 e il 2016, che ha causato oltre 11.000 morti. In entrambi i casi, il virus ha circolato per mesi prima che l'epidemia venisse ufficialmente dichiarata, mentre i primi casi si sono presentati con sintomi piuttosto generici e difficili da identificare. La malattia si è inoltre diffusa rapidamente nelle aree urbane densamente popolate. Il contagio all'interno delle strutture sanitarie continua a essere un fattore significativo che contribuisce all'aumento dei casi.

L'instabilità politica e i conflitti sociali contribuiscono ad aggravare la situazione. Recentemente in Congo, folle inferocite hanno incendiato tende mediche improvvisate, costringendo alcuni pazienti ad abbandonare le strutture di isolamento. Inoltre, pratiche culturali come i rituali funebri tradizionali che prevedono il contatto diretto con il corpo del defunto possono accelerare la diffusione della malattia.

Analogamente alla precedente epidemia in Africa occidentale, anche questa epidemia di Ebola si è diffusa oltre la regione a causa dei viaggi internazionali. L'Uganda, paese confinante con il Congo, ha segnalato 9 casi e 1 decesso. Un cittadino statunitense che ha contratto l'Ebola mentre lavorava in Congo è attualmente in condizioni stabili dopo aver ricevuto cure in Germania, mentre in Italia le autorità sanitarie stanno monitorando una persona rientrata di recente a Cagliari dal Congo. In Brasile, le autorità stanno indagando su due casi sospetti. Una persona è rientrata nello stato di San Paolo dal Congo, mentre l'altra è rientrata a Rio de Janeiro dall'Uganda. Tuttavia, in entrambi i casi sono state successivamente diagnosticate altre patologie. Il paziente di San Paolo presentava febbre ed è stato diagnosticato con una grave meningite. Il cittadino di Rio de Janeiro presentava sintomi di tosse, brividi e diarrea, ed è stato successivamente diagnosticato con malaria, risultando negativo al test per l'Ebola. Pertanto, al momento non sono stati confermati casi di Ebola in Brasile. Ciononostante, i casi sospetti hanno spinto il paese ad attivare le procedure di risposta all'Ebola, tra cui l'isolamento dei pazienti, le analisi di laboratorio e le indagini epidemiologiche.

Nel frattempo, molti paesi hanno implementato restrizioni di viaggio per prevenire la diffusione dell'Ebola. Gli Stati Uniti e il Canada hanno temporaneamente inasprito le restrizioni d'ingresso per le persone provenienti da Congo, Uganda e Sud Sudan. Gli Stati Uniti, insieme a diversi altri paesi come India e Messico, hanno anche intensificato i controlli medici e la sorveglianza epidemiologica, in particolare negli aeroporti. Alcuni paesi richiedono ai cittadini di ritorno dal Congo di osservare una quarantena di 21 giorni.

Sulla base dell'esperienza maturata durante precedenti epidemie, i funzionari sanitari globali hanno ipotizzato tre scenari principali per l'attuale focolaio. Senza misure di controllo efficaci, il numero di casi potrebbe aumentare vertiginosamente nei prossimi mesi. Alcuni modelli previsionali suggeriscono che entro metà maggio il numero effettivo di casi in Congo potrebbe aver raggiunto quota 1.000, un dato superiore agli oltre 900 riportati ufficialmente. Ciò significa che la reale portata dell'epidemia potrebbe essere molto maggiore di quanto attualmente stimato. Nello scenario più ottimistico, il rafforzamento delle misure di sanità pubblica, insieme al supporto internazionale, all'accelerazione dello sviluppo di un vaccino e a una maggiore sensibilizzazione dell'opinione pubblica, potrebbe contribuire a contenere l'epidemia.

Molti esperti ritengono che lo scenario più realistico sia quello di un continuo aumento del numero di casi prima che le autorità riescano a controllare completamente l'attuale epidemia. Tuttavia, un aspetto positivo è rappresentato dalla rapidità con cui la comunità internazionale ha reagito rispetto all'epidemia di Ebola in Africa occidentale del 2014-2016. Questo potrebbe aiutare il mondo a evitare una catastrofe sanitaria di portata e costi simili a quelli del passato.

Fonte: https://hanoimoi.vn/the-gioi-truoc-phep-thu-moi-ve-nang-luc-ung-pho-dich-benh-1103926.html