La verità sulle voci

Questa esperienza mi ha lasciato allo stesso tempo sopraffatto e incuriosito quando sono andato a mangiare al Pho 2000, un ristorante con oltre vent'anni di storia.

L'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha visitato il ristorante mentre il proprietario si trovava... in America.

Una mattina a Ho Chi Minh City, avevo un appuntamento con il signor Alain Tan (Huynh Trung Tan), proprietario del ristorante Pho 2000 situato vicino al mercato di Ben Thanh, al numero 210 di Le Thanh Ton Street (Distretto 1).

Vedendomi, il proprietario, i cui capelli erano già brizzolati, mi salutò calorosamente e poi mi raccontò aneddoti su quando il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton (quando era in carica) e la sua famiglia avevano visitato il ristorante di pho, nonostante Pho 2000 fosse aperto da poco più di un anno.

Il ristorante Pho 2000 è aperto dal 1999.

Il ristorante è stato visitato dal presidente degli Stati Uniti Bill Clinton nel novembre del 2000.

Era una splendida giornata di novembre del 2000 quando il ristorante di pho, allora situato al numero 1-3 di Phan Chu Trinh Street, ricevette la visita inaspettata del presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, che lo elogiò calorosamente. Ma per ottenere questo onore, il signor Alain Tan ebbe un colpo di fortuna davvero speciale.

Secondo quanto riferito, quando il Presidente è entrato nel ristorante, la sicurezza ha chiuso a chiave tutte le porte. Bill Clinton e sua figlia sono saliti al piano di sopra per mangiare. Ha ordinato una ciotola di pho di pollo, un bicchiere d'acqua, poi una tazza di caffè e un frullato di mango. Dopodiché, si è affacciato al balcone salutando tutti. È persino andato in cucina a stringere la mano a tutti i presenti nel ristorante. Certo, ero felice che il Presidente avesse visitato il mio ristorante, ma mi dispiace di non essere stato presente per dare il benvenuto all'ospite VIP.

Il signor Alain Tan, proprietario del ristorante Pho 2000

"Da quando Pho 2000 ha aperto vicino alla Porta Nord del mercato di Ben Thanh, un amico americano che lavora al consolato viene a mangiare qui quasi ogni settimana. Un giorno, mi ha chiesto di vederci. Quando gli ho chiesto il perché, mi ha risposto: 'Mi piace molto il vostro ristorante di pho, ci ho mangiato diverse volte e anche i miei colleghi vengono regolarmente. Ho degli amici americani molto esigenti, soprattutto in fatto di sicurezza e igiene alimentare, e vorrei portarli qui a mangiare.'"

"Se per te va bene, prima di portarli qui, farò venire qualcuno al negozio a prelevare dei campioni per le analisi. Ti va bene?" Sentendo il mio amico dire questo, mi sono sentito tranquillo e normale, e gli ho detto di procedere pure con le analisi se voleva", ha ricordato Alain Tan.

Il ricordo della visita del Presidente degli Stati Uniti è ancora vivo in questo ristorante di pho.

In seguito, a causa degli impegni legati all'apertura di un ristorante negli Stati Uniti e all'imminente inizio degli studi universitari del figlio, Alain Tan e sua moglie tornarono negli Stati Uniti per un periodo. In quel periodo, il presidente americano Bill Clinton visitò inaspettatamente il Pho 2000, in presenza della sola suocera e del personale. Fortunatamente, tutto si svolse senza intoppi perché i proprietari avevano organizzato e gestito il ristorante in modo impeccabile anche in loro assenza.

Appresa la notizia, il signor e la signora Alain Tan rimasero estremamente sorpresi. La visita del presidente americano Bill Clinton in Vietnam, e in particolare a Ho Chi Minh City, era un evento molto atteso. Negli Stati Uniti, i proprietari avevano letto i giornali e visto che la città aveva selezionato 3 o 4 ristoranti dove il presidente avrebbe potuto gustare la cucina locale , ma il loro ristorante non era nella lista.

La catena di ristoranti della famiglia di Alain Tan ha ospitato numerosi politici.

"A quanto mi hanno raccontato, quando il Presidente è entrato nel ristorante, la sicurezza ha chiuso a chiave tutte le porte. Bill Clinton e sua figlia sono saliti al piano di sopra per mangiare. Ha ordinato una ciotola di pho di pollo, un bicchiere d'acqua, poi una tazza di caffè e un frullato di mango. Dopodiché, si è affacciato al balcone salutando tutti. È persino andato in cucina a stringere la mano a tutti i presenti nel ristorante. Certo, ero felice che il Presidente fosse venuto al ristorante, ma mi dispiace di non essere stato lì ad accogliere l'ospite d'onore", ha detto con un sorriso.

Trascorri sei mesi semplicemente gustando… una cucina squisita.

Dopo quella visita, Pho 2000, già famoso a Ho Chi Minh City, divenne ancora più rinomato. Iniziarono a circolare numerose voci, alcune delle quali sostenevano che il proprietario dovesse avere conoscenze straordinarie per essere riuscito a invitare il Presidente a cena. A tal proposito, il proprietario scosse la testa, affermando che si trattava di affermazioni false.

Il ristorante Pho 2000 è sempre affollato, soprattutto da turisti stranieri.

"Molti pensano che io sia riuscito a invitare il Presidente a mangiare qui, ma è impossibile perché non si può mai sapere dove o quando arriverà il Presidente degli Stati Uniti. È tutta questione di destino e coincidenze. Molti dicono anche che ho cambiato il nome in Pho 2000 per commemorare la visita di Bill Clinton, ma non è vero, perché ho chiamato il ristorante Pho 2000 fin dalla sua apertura nel 1999", ha spiegato.

Negli anni '90, il signor e la signora Tan sono diventati pionieri nel settore della ristorazione di lusso a Ho Chi Minh City. Le catene di ristoranti che hanno aperto si sono affermate nel panorama turistico cittadino: Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap... Purtroppo, la crisi finanziaria asiatica del 1998 ha colpito duramente questi marchi di lusso, compresi i ristoranti e gli hotel di Alain Tan.

Il signor Alain Tan, proprietario del ristorante Pho 2000

Ovunque ci sia il pho, ci sono vietnamiti, e ovunque ci siano vietnamiti, ci sarà sicuramente il pho. È un piatto simbolo, l'anima del Vietnam. Per me, il pho è un piatto raffinato, con la squisita armonia di 18 spezie, con la caratteristica consistenza elastica ma soda dei noodles, e il modo in cui si mangia con la carne cruda o cotta...

A questo punto, dopo decenni di gestione di un ristorante francese di lusso, il proprietario iniziò a coltivare l'idea di avviare un'attività di fast food, vendendo piatti tradizionali vietnamiti in modo più economico, rapido e conveniente. Tra le innumerevoli opzioni di cibo di strada popolari a Ho Chi Minh City, come pho, vermicelli, involtini primavera, zuppa di noodle di riso, banh canh, banh khot, banh xeo, ecc., scelse di vendere il pho.

Il ristorante di pho si trova al numero 210 di Le Thanh Ton Street (Distretto 1).

Il ristorante si sviluppa su due piani; il piano superiore è destinato principalmente ai gruppi turistici che hanno prenotato in anticipo.

“Ovunque ci sia il pho, ci sono vietnamiti, e ovunque ci siano vietnamiti, ci sarà sicuramente il pho. È un piatto simbolo, l'anima del Vietnam. Per me, il pho è un piatto raffinato, con la squisita armonia di 18 spezie, con la caratteristica consistenza elastica ma soda dei noodles, e il modo in cui si mangia con la carne cruda o cotta…”, ha spiegato Alain Tan, illustrando le ragioni che lo hanno spinto a intraprendere un'attività legata a questo piatto.

Da quel momento in poi, lui e sua moglie, Huynh My Truc Lien, che chiamava affettuosamente "Piccola Dao", trascorsero sei mesi a provare ristoranti di pho sia nel nord che nel sud del Vietnam. Si rese conto che ogni ristorante aveva il suo modo unico di cucinare il pho, un sapore distintivo che non poteva essere confuso con nessun altro; il pho del nord e quello del sud avevano caratteristiche molto specifiche. Partendo da questo, selezionò gli aspetti migliori di quei ristoranti e ricreò il pho usando la sua ricetta unica.

I clienti adorano il brodo ricco e saporito e i noodles morbidi e consistenti che non si spezzano facilmente... ecco cosa rende il ristorante di pho del signor Tan così speciale.

Il prezzo di una ciotola di pho qui varia dagli 80.000 ai 100.000 VND.

"Volevo preparare una ciotola di pho senza glutammato monosodico né zucchero, con un sapore ricco e tradizionale che chiunque, soprattutto gli stranieri, riconoscesse come un autentico piatto vietnamita", ha raccontato il proprietario. È da questo desiderio, dopo aver sviluppato una ricetta unica, che è nato il ristorante di pho della coppia, situato in via Vo Thi Sau (Distretto 1).

Scelse il nome Pho 2000 per il suo ristorante perché voleva che avesse un segno distintivo, in quanto l'umanità stava per entrare in un nuovo secolo. Il ristorante di pho, con il suo stile innovativo, situato in un ambiente lussuoso, preparato in modo igienico e servito con professionalità – quello che Alain Tan definì "un'elevazione del pho vietnamita" – attirò rapidamente un gran numero di clienti all'epoca.

Non vogliamo fermarci qui! In futuro, prevediamo di portare il pho in altri paesi, soprattutto in Corea del Sud, Australia, Giappone e Stati Uniti... non nelle comunità vietnamite, ma in luoghi con un'alta concentrazione di popolazione locale.

Il signor Huynh Trung Khai, figlio del signor Tan

Secondo quanto riportato, meno di tre mesi dopo l'apertura, i clienti facevano la fila lungo via Vo Thi Sau in attesa di gustare una ciotola di pho per 2000 VND. Ad oggi, il ristorante ha una clientela fissa e tutti i membri della famiglia del signor Tan, da lui e sua moglie a suo figlio e sua nuora, si dedicano con tutto il cuore al suo sviluppo.

Il 90% sono turisti internazionali.

In questi giorni, il ristorante di Alain Tan è affollato di clienti, perlopiù stranieri. Il proprietario afferma che il 90% della sua clientela è internazionale, mentre il restante 20% è vietnamita. Qui, il prezzo medio di una ciotola di pho varia dagli 80.000 ai 100.000 VND, a seconda del piatto e delle richieste del cliente.

Khải ha ereditato e sviluppato il ristorante di suo padre.

La famiglia del signor Tan ha dedicato tutto il suo impegno e la sua passione allo sviluppo di questo piatto speciale della cucina vietnamita.

Da oltre 23 anni, il proprietario si dedica instancabilmente a far conoscere il sapore del suo pho a un numero sempre maggiore di persone. "Non vogliamo fermarci qui! In futuro, progettiamo di portare il pho in altri paesi, soprattutto in Corea, Australia, Giappone e Stati Uniti... non nelle comunità vietnamite, ma in luoghi con una numerosa popolazione locale", ha dichiarato Huynh Trung Khai (figlio del signor Tan). Khai e sua moglie rappresentano la nuova generazione di una famiglia che si dedica all'arte culinaria da tre generazioni.

Tuttavia, Alain Tan ritiene che il pho sia un piatto la cui qualità può essere facilmente compromessa se non preparato con meticolosa attenzione ai dettagli. Per questo motivo, è estremamente cauto nello sviluppo della sua attività. Quando apre un ristorante di pho, desidera che la sua famiglia si concentri con tutto il cuore sulla qualità del prodotto, per offrire ai clienti la migliore ciotola di pho possibile e per mantenere un rigoroso controllo di qualità.

Un'attività di successo non deve necessariamente essere grande. Quando riesco a cucinare un piatto che soddisfa i clienti e a trattare il mio staff con amore e cura, ecco cosa mi rende felice, ed è anche il più grande successo per il proprietario di un ristorante.

Il signor Alain Tan, proprietario del ristorante Pho 2000.

"Un'attività di successo non deve necessariamente essere grande. Quando riesco a cucinare un piatto che soddisfa i clienti e a trattare il mio staff con amore, è questo che mi rende felice, ed è anche il più grande successo per un ristoratore", ha commentato.

Il signor Tan è originario di Saigon e nel 1971 fu mandato a studiare negli Stati Uniti dalla sua famiglia. Suo padre, il signor Huynh Lap, era un rinomato commerciante a lunga distanza. Commerciava, riceveva e distribuiva merci provenienti da vari paesi al porto di Saigon, per poi spedirle in tutto il Vietnam del Sud. Nel 1975, l'intera famiglia emigrò negli Stati Uniti. Dopo molti anni trascorsi a gestire un ristorante francese di lusso negli Stati Uniti, il signor Tan è tornato in Vietnam per vivere e lavorare, spinto dal profondo amore per la sua patria.

La signora Huynh My Truc Lien (moglie del signor Tan) è la persona che ha aiutato il marito a sviluppare la sua carriera.

Questa è la seconda volta che mangia al Pho 2000 e Kim Jiae (38 anni, coreana) ha detto che le piace molto il sapore del pho. Ogni volta che ha l'opportunità di visitare il Vietnam, lei e la sua famiglia tornano sempre per gustarlo.

"Questo ristorante di pho si trova vicino al mercato di Ben Thanh, quindi dopo aver visitato la città e acquistato prodotti tradizionali vietnamiti, mi fermo qui per mangiare. Il brodo è ricco e profumato, e i noodles sono elastici e morbidi, che è ciò che apprezzo di più in questa ciotola di pho. Inoltre, tutti sono molto gentili e i bagni sono particolarmente puliti!", ha commentato un cliente.

Link alla fonte: https://thanhnien.vn/quan-pho-2000-o-tphcm-tung-duoc-cuu-tong-thong-my-ghe-an-thuc-hu-ve-nhung-loi-don-185230403174353177.htm