Gustatevi le deliziose polpette di pesce del fiume Lo.

Di buon mattino, pedalando lungo la liscia strada asfaltata sull'argine del fiume Lo, il signor Kinh, l'insegnante, ha presentato con entusiasmo i piatti a base di pesce proveniente dalla zona di confluenza del fiume Viet Tri. Ha detto: "Ora è la stagione dell'orata, lasciate che vi presenti una speciale torta di orata della mia città natale che non molti conoscono ancora".

Mi ha portato dall'altra parte del fiume Lo, attraversando il ponte di Vinh Phu. Da quando il ponte di Vinh Phu ha collegato le due sponde, e soprattutto da quando Phu Tho e Vinh Phuc sono state riunificate, il mercato di Duc Bac – un piccolo mercato sulle rive del fiume Lo – è diventato molto più vivace. Molte bancarelle si sono spostate dal mercato e hanno aperto negozi lungo la riva del fiume.

Il signor Kinh si è fermato a una bancarella di pesce dove una giovane donna dall'aspetto familiare stava pulendo e sfilettando con destrezza delle orate. Essendo cresciuto in campagna, conoscevo molti tipi di pesce d'acqua dolce, ma era la prima volta che vedevo un'orata. Le orate hanno un corpo relativamente snello, ma la loro altezza, dal ventre alla pinna dorsale, è piuttosto elevata. Tutto il corpo è ricoperto di squame bianco-argentee. Le pinne sono grigio scuro. Il peso medio di un'orata di piccole dimensioni è di 300-400 grammi, mentre quelle più grandi pesano dai 600 ai 700 grammi, fino a un chilogrammo.

Le orate vivono tipicamente nei tratti inferiori dei fiumi, ma abitano anche laghi e stagni, purché in acque pulite. Forse è per questo che i loro filetti sono così bianchi e meno saporiti rispetto a quelli di altri pesci. Le orate si nutrono di piccoli organismi e piante come insetti, vegetali, alghe e foglie. La loro bocca larga le aiuta a filtrare l'acqua per trovare plancton, larve, vermi, bivalvi e gasteropodi. Le orate si riproducono da maggio a luglio.

Pertanto, la stagione delle piogge nel Vietnam settentrionale coincide anche con la stagione riproduttiva del sugarello, permettendo ai pescatori delle zone fluviali di Viet Tri di pescarne a volontà. Il fiume Lo, con le sue acque costantemente limpide, offre un ambiente ideale per la vita e la prosperità del sugarello. La carne del sugarello è soda e saporita, ma contiene molte piccole lische. Per questo motivo, spesso si sfiletta il pesce e si preparano delle polpette, un piatto dal sapore unico e indimenticabile.

La pescivendola, Duyen, stava sfilettando agilmente il pesce mentre chiacchierava allegramente con me e mio fratello. Duyen ci ha detto che era la stagione delle orate. A volte suo marito ne pesca dai cinque ai sette chilogrammi. Oltre a questo, lei ne acquista anche da altri pescatori, a volte fino a dieci chilogrammi. Il pesce intero viene venduto a 30-35 mila dong, ma se sfilettato, il prezzo raddoppia. La mattina presto, quando c'erano pochi clienti, Duyen ci ha persino mostrato sul suo smartphone le foto di vari tipi di pesce pescati nel fiume Lo, comprese foto di grosse orate che pesavano diversi chilogrammi.

Durante la stagione della pesca, nei giorni in cui molte persone ordinano diversi chilogrammi di pesce sfilettato per preparare le polpette di pesce, non riesce a soddisfare la domanda. Chi non le ha mai provate non lo sa, ma chi ha mangiato il sugarello ne diventa dipendente; ogni anno, durante la stagione del sugarello, deve trovarne e comprarne qualche chilo per preparare le polpette. Il signor Kinh, un casalingo diligente, ha detto che ogni anno, durante la stagione del sugarello, si reca al mercato di Duc Bac per comprare qualche chilo di sugarello per preparare le polpette, sia per sé che da regalare ad amici e parenti.

In generale, le spezie utilizzate per preparare le polpette di pesce, come per altre polpette di pesce, non sono troppo complicate e sono facilmente reperibili localmente. Tuttavia, la preparazione richiede parecchio tempo e il pesce viene pescato solo stagionalmente, quindi raramente ce n'è abbastanza per mangiarne a sazietà; si tratta piuttosto di assaporarne il gusto.

Il signor Kinh ha spiegato: "La carne di branzino sgocciolata viene tagliata a pezzi di dimensioni adeguate, poi messa in un robot da cucina o tritata su un tagliere fino a ottenere un composto finemente tritato, ma non troppo liscio. Di solito, 1 kg di pesce tritato viene mescolato con 0,2-0,3 kg di carne di maiale (un mix di carne magra e grassa) per renderlo più consistente e saporito. Durante la tritatura, si aggiungono spezie come peperoncino, pepe, anice stellato, coriandolo e aglio. Dopo la tritatura, la carne di branzino viene mescolata bene con un po' di salsa di pesce, spezie in polvere, olio da cucina e polvere per friggere croccante, quindi lasciata in frigorifero a "fermentare" per circa un'ora."

Lo scopo di questo procedimento è quello di far sì che la carne del pesce assorba uniformemente le spezie e diventi malleabile, facilitandone la modellatura prima della frittura. Dopo una marinatura sufficiente a far assorbire gli aromi, il pesce viene modellato in piccoli pezzi rotondi di varie dimensioni a seconda delle preferenze dello chef, oppure avvolto in foglie di betel. Il signor Kinh ha affermato: "Per chi non lo sapesse, quando preparo le polpette di pesce, oltre alle spezie menzionate, aggiungo sempre zenzero tritato finemente e foglie di betel per esaltarne l'aroma e il sapore". Le polpette di pesce vengono fritte direttamente oppure cotte al vapore e raffreddate prima della frittura.

Oltre ad essere utilizzato per preparare polpette di pesce, il pesce testa di serpente può anche essere arrotolato in palline e impiegato per preparare una zuppa agrodolce con carambola o prugne acide. D'estate, una ciotola di zuppa agrodolce a base di polpette di pesce testa di serpente aggiunge un sapore ricco e nostalgico a un pasto. Le polpette di pesce testa di serpente appena fritte, con il loro fragrante aroma di spezie, si gustano al meglio intinte in una salsa di pesce all'aglio e peperoncino con riso caldo o come contorno al vino, soprattutto nelle giornate fresche e piovose: sono deliziose quanto le prelibatezze più raffinate.

Sebbene ognuno abbia gusti culinari diversi, una volta assaggiata la torta di pesce Veen, il sapore di questo piatto rustico sarà davvero indimenticabile.

Thang Long

Fonte: https://baophutho.vn/thuong-thuc-cha-ca-ven-song-lo-238052.htm