La Terra è 'malata'.

L'attività umana sta spingendo la Terra sull'orlo del pericolo, superando 7 delle 8 soglie di sicurezza, con numerosi fattori che minacciano la stabilità dei sistemi di supporto vitale.

Le risorse idriche sono uno dei fattori che, nell'analisi, riflettono lo stato di salute della Terra. Foto: AP

Oltre ai cambiamenti climatici, un rapporto di un team di scienziati della Commissione per la Terra presenta prove allarmanti del fatto che il pianeta stia affrontando una crisi delle risorse idriche, dei nutrienti ambientali, del mantenimento degli ecosistemi e dell'inquinamento da aerosol. Queste minacce mettono a repentaglio la stabilità dei sistemi che sostengono la vita, portando a una minore uguaglianza sociale, secondo un'analisi pubblicata il 31 maggio sulla rivista Nature .

La situazione attuale è molto grave sotto quasi ogni aspetto. L'inquinamento da aerosol, causato dall'accumulo di gas di scarico provenienti da veicoli, fabbriche, centrali a carbone e a petrolio e gas, si sta verificando su scala globale.

Anche la qualità dell'acqua e la perdita di habitat per le specie d'acqua dolce sono in declino. Questo margine di sicurezza è stato superato in un terzo delle terre emerse del pianeta a causa di dighe idroelettriche, sistemi di irrigazione e costruzioni. Un problema simile si riscontra nei sistemi idrici sotterranei, dove il margine di sicurezza è rappresentato dal fatto che la falda acquifera non può essere sfruttata più velocemente di quanto venga reintegrata. Tuttavia, il 47% dei bacini fluviali si sta riducendo a un ritmo allarmante. Questo rappresenta un grave problema nei centri abitati come Città del Messico e nelle regioni agricole come la pianura della Cina settentrionale.

Un altro problema riguarda i livelli di nutrienti, poiché gli agricoltori dei paesi più ricchi utilizzano quantità di azoto e fosforo superiori a quelle che le colture e il terreno possono assorbire. Questo aumenta temporaneamente i raccolti, ma rilascia sostanze chimiche nei corsi d'acqua, causando la proliferazione di alghe e rendendo l'acqua non più potabile. Il limite di sicurezza in questo caso è di 61 milioni di tonnellate di azoto e 6 milioni di tonnellate di fosforo utilizzate in eccesso a livello globale.

Per quanto riguarda il clima, il mondo si è prefissato l'obiettivo di mantenere il riscaldamento globale a un minimo di 1,5-2 °C rispetto ai livelli preindustriali. La Commissione per la Terra sottolinea che questa soglia è pericolosa perché molte persone stanno già subendo gli effetti negativi del caldo estremo, della siccità e delle inondazioni associate all'attuale aumento di temperatura di 1,2 °C. Sostengono che un obiettivo sicuro sia di 1 °C rispetto ai livelli preindustriali, il che richiede sforzi significativi per ridurre l'anidride carbonica nell'atmosfera.

Per raggiungere questo obiettivo, circa il 50-60% delle terre emerse del pianeta dovrebbe essere costituito da ecosistemi naturali. Tuttavia, in realtà, solo il 45-50% del pianeta possiede ecosistemi intatti. Nelle aree modificate dall'uomo, come aziende agricole, città e zone industriali, almeno il 20-25% del territorio dovrebbe essere riservato ad ambienti seminaturali come parchi e spazi verdi per mantenere funzioni ecologiche quali l'impollinazione, la regolazione della qualità dell'acqua e il controllo dei parassiti. Tuttavia, circa due terzi delle terre modificate non soddisfano questo obiettivo.

Secondo il team di ricerca, l'analisi delle condizioni della Terra è piuttosto desolante, ma non priva di speranza. "I nostri medici hanno diagnosticato che la Terra è effettivamente malata in molti ambiti. Questo ha ripercussioni sulle persone che vivono sulla Terra. Non possiamo limitarci a curare i sintomi; dobbiamo affrontare le cause profonde", ha sottolineato Joyeeta Gupta, professoressa di ambiente e sviluppo presso la North China Plain University e co-presidente della Commissione Terra.

Secondo il professor Johan Rockström, responsabile della ricerca, il nuovo studio rappresenta il più grande sforzo finora compiuto per integrare gli indicatori essenziali della salute del pianeta con il benessere umano. La Commissione Terra, composta da decine di importanti istituti di ricerca di tutto il mondo, sta utilizzando l'analisi per stabilire una base scientifica per i futuri obiettivi di sostenibilità, che andranno oltre l'attuale attenzione al clima. L'organizzazione auspica che città e imprese adottino i nuovi obiettivi come strumento per misurare l'impatto delle proprie attività.

An Khang (secondo il Guardian )

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