La prima fattoria sottomarina al mondo.

Un allevamento ittico offshore produce ortaggi biologici in strutture sferiche sospese sopra il fondale marino.

Le sfere della biosfera vengono utilizzate per piantare alberi nel Giardino di Nemo. Foto: CNN — Le sfere della biosfera vengono utilizzate per piantare alberi nel Giardino di Nemo. Foto: *CNN*

Nemo Gardens è il primo sistema al mondo di coltivazione di piante sottomarine. Situato al largo della costa di Noli, a sud-ovest di Genova, l'impianto è costituito da una serie di serre trasparenti a forma di cupola, sospese dal fondale marino, chiamate biosfere. "La missione di questa tecnologia è rivoluzionare l'agricoltura , aumentando la capacità di produrre enormi quantità di cibo nelle regioni costiere della Terra in modo sostenibile ed ecocompatibile", ha dichiarato il co-fondatore Luca Gamberini.

Sergio Gamberini, padre di Gamberini e cofondatore dell'azienda di attrezzature subacquee Ocean Reef Group, ha avuto l'idea di creare la fattoria per unire le sue due passioni: le immersioni e il giardinaggio. Nel 2012, il progetto è iniziato con la coltivazione del timo in un pallone subacqueo. Dieci anni dopo, il Giardino di Nemo prospera, secondo la CNN . Con la popolazione mondiale che si prevede raggiungerà circa 10 miliardi entro il 2050, le Nazioni Unite stimano che la produzione alimentare dovrà aumentare del 60% per soddisfare la domanda.

Secondo Gamberini, le piante del Giardino Nemo, galleggianti a profondità comprese tra 6 e 10 metri, sono isolate da tutti gli agenti patogeni e i parassiti esterni, pur avendo accesso all'acqua dolce grazie al processo di desalinizzazione nella biosfera. Inoltre, la temperatura relativamente stabile dell'acqua di mare rappresenta un ambiente ideale per la loro crescita.

Nemo's Garden utilizza l'idroponica, una tecnica che impiega nutrienti disciolti in acqua anziché nel terreno. Un metodo simile viene applicato anche nella maggior parte delle fattorie verticali indoor. Le piante ricevono luce solare, ma all'occorrenza vengono accese anche luci che stimolano la crescita. Tutto viene monitorato a terra tramite telecamere e sensori. Le impostazioni possono essere regolate da remoto, da qualsiasi parte del mondo.

Al momento del raccolto, i sommozzatori tagliano gli ortaggi, li mettono in sacchi e li portano in superficie. Poiché ha un diametro di soli due metri, la biosfera non può ospitare colture più grandi come mais o grano. Tuttavia, la struttura può contenere da 70 a 100 piccole piante. Gamberini e i suoi colleghi hanno sperimentato con centinaia di piante diverse, dalle fragole ai pomodori, dai fagioli alle erbe aromatiche.

Nel Giardino di Nemo sono state condotte ricerche naturalistiche, che spaziano dalla medicina alla cucina . Uno studio del 2020 dell'Università di Pisa ha concluso che il timo coltivato nel giardino ha una maggiore concentrazione di oli essenziali e contiene più antiossidanti. Gamberini afferma che l'allevamento sottomarino attrae anche molte creature marine, come i pesci.

Il progetto pilota ha dovuto affrontare anche molte sfide, soprattutto a causa delle condizioni meteorologiche. Nel 2019, una violenta tempesta ha devastato diverse riserve della biosfera. Oltre ai disastri naturali, costruire un'azienda agricola in un ambiente così ostile non è un'impresa facile.

Lo staff di Nemo Garden ha in programma di costruire in futuro una biosfera più grande e di creare altre fattorie in altre località. Per testarne la fattibilità in ambienti diversi, quest'anno intendono allestire una versione in scala ridotta in una cava di acqua fredda in Ohio. Gamberini ritiene che la tecnologia possa adattarsi a quasi tutti gli ambienti.

An Khang (secondo la CNN )

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