Prospettive e controversie

Un embrione di maiale di 28 giorni presenta una replica di un rene umano. (Foto: GIBH)

Questa è un'immagine storica. Un team di ricercatori in Cina è riuscito a creare, per la prima volta, repliche di organi umani in un'altra specie animale.

Gli esperimenti condotti con reni clonati in embrioni di maiale rappresentano un passo avanti verso il sogno di utilizzare altri mammiferi come fonti di organi per i trapianti. Tuttavia, questi organi "ibridi" sollevano ancora notevoli preoccupazioni etiche.

I ricercatori dell'Istituto di Scienze Biomediche di Guangzhou hanno riprogrammato cellule umane adulte per ripristinare la loro capacità di formare qualsiasi organo o tessuto del corpo. Il team di ricerca ha introdotto queste cellule umane multipotenti in embrioni di maiale, precedentemente modificati geneticamente in modo da non svilupparsi in reni di maiale. Le cellule umane hanno colmato questa lacuna, creando un rene "primitivo", uno stadio intermedio del sistema renale chiamato mesonefro.

Il team di ricerca ha impiantato un totale di 1.820 embrioni in 13 scrofe, interrompendo poi le gravidanze al 25° e al 28° giorno (circa un quarto del normale periodo di gestazione per i suini) per valutarle. I risultati hanno mostrato che 5 embrioni selezionati presentavano reni funzionanti normalmente durante lo sviluppo, con ureteri che iniziavano a formarsi per connettersi alla vescica. Questi reni contenevano il 50-60% di cellule umane.

La ricerca è stata condotta dallo scienziato cinese Liangxue Lai, ma l'idea è nata da un team guidato dal ricercatore spagnolo Juan Carlos Izpisua. Nel 2017, Izpisua ha annunciato la creazione di embrioni ibridi uomo-maiale con un rapporto tra cellule umane e cellule suine di 1 a 100.000. Questi esperimenti pionieristici sono stati condotti presso l'Università di Murcia (Spagna) e in due allevamenti murciani, nonostante l'intenso dibattito in seno a un comitato di esperti dell'Istituto di Salute Carlos III. Alla fine, il comitato ha autorizzato la prosecuzione degli esperimenti, nonostante "gli intrinseci rischi biologici nella creazione di un ibrido uomo-maiale", ma a condizione che nessun animale con cellule umane potesse riprodursi.

Un embrione di maiale di 28 giorni, in cui sta sviluppando un rene, contiene metà delle cellule umane. (Foto: GIBH)

Izpisua ha accolto con favore la nuova ricerca, alla quale non ha partecipato. Il ricercatore, che è anche direttore del San Diego Institute of Science presso l'Altos National Laboratory negli Stati Uniti, ha affermato: "Hanno fatto un ulteriore passo avanti e dimostrato che le cellule possono organizzarsi nello spazio e creare strutture tissutali organizzate".

Izpisua ha commentato: "Non è ancora possibile sviluppare organi umani maturi nei maiali, ma questa ricerca ci avvicina di un passo a questo obiettivo. È un grande passo avanti."

Secondo i dati ufficiali, ogni anno vengono trapiantati circa 150.000 organi in tutto il mondo , ma solo negli Stati Uniti ci sono 100.000 persone in lista d'attesa per un trapianto d'organo e 17 di loro muoiono ogni giorno.

Liangxue Lai e il team del ricercatore spagnolo Miguel Angel Esteban stanno attualmente lavorando per raggiungere l'obiettivo di ottenere reni maturi, sebbene debbano ancora superare ostacoli tecnici ed etici. Uno dei punti critici è impedire che le cellule umane fuoriescano dal rene e si integrino nel cervello o nelle gonadi (testicoli o ovaie) del maiale.

"La questione è se sia etico permettere che i maiali nascano con reni maturi e clonati. Tutto dipenderà dalla misura in cui le cellule umane contribuiranno agli altri tessuti del maiale", ha affermato Esteban.

La sua ricerca, pubblicata il 7 settembre sulla rivista Cell Stem Cell, dimostra che "pochissime" cellule umane sono disperse nel cervello e nel midollo spinale degli embrioni di maiale. Il medico spagnolo ha dichiarato: "Per eliminare qualsiasi preoccupazione etica, stiamo ulteriormente modificando le cellule umane in modo che non possano penetrare in alcun modo nel sistema nervoso centrale del maiale".

Nel 2020, un team di ricerca dell'Università del Minnesota è riuscito a creare l'endotelio umano (lo strato interno dei vasi sanguigni) in embrioni di maiale.

Un anno dopo, lo stesso team, guidato da Mary Garry e Daniel Garry, ha creato embrioni di maiale di 27 giorni con muscoli clonati.

Il medico spagnolo Miguel Ángel Esteban (a destra) e il suo collega cinese Liangxue Lai presso l'Istituto di Scienze Biomediche e Sanitarie di Guangzhou. (Foto: GIBH)

Con la nuova sperimentazione in Cina, il nefrologo Rafael Matesanz, fondatore ed ex direttore della Fondazione Nazionale per i Trapianti in Spagna, ha osservato che si tratta della prima volta che un organo umano viene creato all'interno di un altro animale. Il nefrologo ha affermato: " Concettualmente, questo è un passo molto importante e significativo, ma non è il preludio alla produzione di reni ".

Matesanz era uno dei membri del comitato che autorizzava gli esperimenti di Izpisua a Murcia. A suo parere, era "dubbio" che un esperimento come quello condotto a Guangzhou sarebbe stato approvato in Europa, data la possibilità che alcune cellule umane potessero invadere il cervello degli embrioni di maiale, cosa che in effetti è accaduta.

" Il rischio principale è che le cellule si spostino verso il sistema nervoso centrale e creino un ibrido uomo-maiale. Oppure potrebbero migrare verso l'apparato riproduttivo ", ha avvertito.

Il fondatore della National Transplant Organization ritiene che "una strada di gran lunga più promettente" sia quella di creare maiali geneticamente modificati in modo che gli organi di maiale non causino rigetto negli esseri umani dopo il trapianto. Il 25 settembre 2021, un team di chirurghi della New York University ha trapiantato con successo un rene di maiale in una donna in stato di morte cerebrale. Il 7 gennaio 2022, in seguito a un intervento chirurgico presso l'University of Maryland Medical Center, il cittadino americano David Bennett è diventato la prima persona ad avere un cuore di maiale pulsante nel petto. Bennett è morto due mesi dopo per insufficienza cardiaca, ma non ha mostrato segni evidenti di rigetto dell'organo, nonostante il cuore fosse infetto da influenza suina.

Il chimico spagnolo Marc Güell è uno dei fondatori di eGenesis, un'azienda statunitense che modifica il DNA dei maiali per creare organi suini da utilizzare nei trapianti umani. Anche Güell ha accolto con favore questi nuovi risultati: " Potrebbero contribuire a comprendere meglio i limiti attuali del chimerismo tra le specie ".

Il dottor Josep Maria Campistol, nefrologo e direttore generale della Clínic de Barcelona, ​​ha sottolineato tutte le prospettive aperte dagli embrioni suino-umani. Ha affermato: " Potrebbero rappresentare una fonte inesauribile di organi e offrire la possibilità di creare parti del corpo umano specifiche e personalizzate per determinati pazienti ".

(Fonte: notiziario)

Fonte: https://vtc.vn/tao-ra-bo-phan-co-the-nguoi-dau-tien-tren-than-dong-vat-trien-vong-va-tranh-cai-ar818662.html