Da Schomburgk Road all'oro nero

La disputa territoriale sulla regione petrolifera dell'Essequibo tra Venezuela e Guyana deriva non solo da conflitti storici, ma anche da interessi legati al settore energetico.

I venezuelani sono scesi in piazza per protestare e rivendicare la sovranità sulla regione petrolifera dell'Essequibo. (Fonte: Venezuelanalysis)

Il 3 dicembre, Caracas ha tenuto un referendum nazionale sulla sovranità del Venezuela sulla regione dell'Essequibo, un'area di circa 160.000 chilometri quadrati, situata a ovest del fiume Essequibo, in gran parte ricoperta da una fitta foresta e vicina alla costa, dove sono state scoperte significative riserve di petrolio e gas.

Con il 95% dei voti a favore, il referendum ha spianato la strada all'amministrazione del presidente venezuelano Nicolás Maduro per assumere il controllo dell'Essequibo, nonostante la forte opposizione dei paesi limitrofi e le preoccupazioni della comunità internazionale.

Tuttavia, il conflitto territoriale tra Venezuela e Guyana non è semplicemente una lotta per le risorse, ma trae origine anche da un'inimicizia storica.

Strada Schomburgk

Nel 1814, la Gran Bretagna acquistò la Guyana tramite un trattato bilaterale con i Paesi Bassi. Poiché questo accordo non definiva un confine occidentale, la Gran Bretagna incaricò il geografo Robert Schomburgk di delinearlo. Dopo le ricerche, la Linea Schomburgk fu stabilita nel 1835, consentendo alla Gran Bretagna di estendere il proprio territorio in Guyana fino alla foce del fiume Orinoco, situata nel cuore dell'attuale Venezuela.

Nel 1841, Caracas protestò contro l'azione unilaterale della Gran Bretagna nella delimitazione della Linea Schomburgk, affermando che i suoi confini si estendevano verso est fino al fiume Essequibo, rivendicando così la sovranità su due terzi del territorio della Guyana.

Per evitare un'escalation del conflitto, la Gran Bretagna accettò di negoziare, offrendosi di cedere l'intero estuario dell'Orinoco e le aree circostanti al Venezuela, ma mantenendo i propri diritti sul territorio della Guyana che si estende oltre il fiume Essequibo.

Tuttavia, Caracas non era soddisfatta di questo accordo e decise quindi di interrompere le relazioni diplomatiche con la Gran Bretagna nel 1876 e di chiedere agli Stati Uniti di intervenire sulla base della Dottrina Monroe, la posizione di politica estera di Washington del XIX secolo contraria all'intervento europeo in America Latina.

Nel 1895, il Segretario di Stato americano Richard Olney inviò una nota diplomatica di protesta e chiese alla Gran Bretagna di sottoporre la controversia sull'Essequibo ad arbitrato. Allo stesso tempo, Washington chiese al Congresso di autorizzare l'istituzione di una commissione di confine per risolvere la controversia e garantire la sicurezza del proprio "cortile di casa".

Sotto tale pressione, la Gran Bretagna acconsentì a risolvere la controversia tramite un comitato coordinato dagli Stati Uniti, mentre il Venezuela, avendo avviato l'intervento statunitense, riteneva che il comitato avrebbe preso una decisione a esso favorevole.

Tuttavia, contrariamente alle aspettative di Caracas, il 3 ottobre 1899 la commissione decise di mantenere lo status quo, cedendo l'estuario dell'Orinoco e le terre circostanti al Venezuela, pur conservando il controllo della Guyana e della regione dell'Essequibo.

In un discorso tenuto l'8 dicembre 2023 in cui illustrava la posizione del Venezuela sulla disputa territoriale con la Guyana, il presidente Nicolás Maduro ha presentato una nuova mappa, modificando i confini del territorio fino a includere l'intera regione dell'Essequibo. (Fonte: Getty Images)

Controversie sull'"oro nero"

Il conflitto si è intensificato a partire dal 2015, quando la società americana Exxon Mobil ha scoperto giacimenti petroliferi al largo della costa di Essequibo, e dal 2019 ha stretto una partnership con la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) e il Gruppo Hess per avviare le attività di esplorazione.

L'attuale produzione di petrolio e gas si attesta intorno ai 400.000 barili al giorno, con una previsione di aumento a oltre 1 milione di barili al giorno entro il 2027. Secondo gli ultimi rapporti, le attuali riserve petrolifere accumulate della Guyana potrebbero raggiungere gli 11 miliardi di barili, collocandola tra i primi 20 paesi al mondo per riserve petrolifere.

Nel settembre 2023, la Guyana ha indetto gare d'appalto per l'esplorazione e lo sviluppo di 14 ulteriori blocchi petroliferi offshore. Sei società hanno presentato offerte, tra cui la statunitense ExxonMobil, la cinese China National Offshore Oil Corp e la francese Total Energies. Queste attività promettono di dare un impulso significativo all'economia guyanese, generando ingenti entrate dal commercio di energia nei prossimi anni.

Nonostante il Venezuela possieda le maggiori riserve mondiali di petrolio greggio e vaste riserve di gas naturale, la sua produzione è diminuita significativamente negli ultimi anni a causa delle sanzioni statunitensi e del deterioramento delle infrastrutture. Il 5 dicembre, il presidente Maduro ha confermato l'autorizzazione all'esplorazione di petrolio e gas nell'Essequibo, consentendo alla compagnia petrolifera statale PDVSA e al produttore di ferro e acciaio CVG di condividere l'area contesa.

Inoltre, Maduro ha annunciato che tutte le compagnie che operano al largo delle coste della Guyana hanno tre mesi di tempo per andarsene, dichiarando anche l'istituzione di una nuova Zona Operativa di Difesa Globale nella regione di Essequibo e chiedendo all'Assemblea Nazionale del Paese di approvare una legge che istituisca uno "Stato di Guyana Esequiba".

Questi sviluppi hanno provocato una reazione immediata da parte del governo della Guyana, che ha condannato le azioni del Venezuela come una violazione del diritto internazionale e ha avvertito che qualsiasi Paese che sfidi apertamente le organizzazioni internazionali rappresenta una minaccia per il mondo.

Il presidente della Guyana, Irfaan Ali, ha dichiarato che il Venezuela ha ignorato la sentenza della Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite (CIG), che invitava Caracas alla moderazione e a non modificare lo status quo nel territorio conteso con Georgetown fino a quando la Corte non avesse emesso la sua sentenza definitiva.

Il presidente della Guyana, Irfaan Ali, indossa al polso una mappa della regione di Essequibo, a dimostrazione della sua ferma volontà di difendere la sovranità territoriale. (Fonte: PBS)

Reazione internazionale

Prima del referendum in Venezuela, la Corte Internazionale di Giustizia aveva ordinato al Venezuela di esercitare moderazione, di evitare di modificare unilateralmente lo status quo e di definire quest'ultimo precisamente come "l'esercizio effettivo dell'amministrazione e del controllo da parte della Guyana su quest'area (Essequibo)".

Il Commonwealth, la Comunità dei Caraibi, l'Organizzazione degli Stati Americani e altre organizzazioni internazionali hanno rilasciato dichiarazioni in cui condannano l'"illegittimità" del referendum in Venezuela ed esprimono solidarietà alla Guyana. Le due principali potenze americane, gli Stati Uniti e il Brasile, hanno espresso il loro sostegno e stanno monitorando attentamente la situazione insieme alla Guyana.

Inoltre, il 24 dicembre 2023, il Ministero della Difesa del Regno Unito ha annunciato il dispiegamento di una nave militare al largo delle coste della Guyana, nel contesto della disputa di confine di Georgetown con il Venezuela. Il comunicato ha chiarito che la HMS Trent avrebbe visitato la Guyana, alleata regionale e partner del Commonwealth, per dimostrare il proprio impegno nella missione di pattugliamento atlantico.

In risposta a questa mossa, il 26 dicembre il ministro della Difesa venezuelano Vladimir Padrino López ha affermato che le forze armate del Paese restano in stato di massima allerta per proteggere la regione dell'Essequibo. Lo stesso giorno, il presidente del Parlamento venezuelano per l'America Latina, Ángel Rodríguez, ha condannato la decisione britannica, definendola un atto provocatorio che minaccia la pace regionale.

Pertanto, la disputa sulla regione dell'Essequibo deriva da due cause principali: la demarcazione del confine di Schomburgk nel XIX secolo e le abbondanti risorse petrolifere presenti nella zona.

In particolare, la questione petrolifera è stata il principale fattore di tensione tra i due Paesi negli ultimi anni, spingendo il Venezuela a intensificare le proprie rivendicazioni di sovranità e incontrando la forte opposizione della Guyana. Inoltre, le organizzazioni internazionali, insieme ai principali Paesi delle Americhe e dell'Europa, hanno espresso sostegno a Georgetown e hanno invitato Caracas ad evitare un'escalation del conflitto e ad astenersi dal modificare lo status quo del territorio conteso.

Fonte: https://baoquocte.vn/tranh-chap-lanh-tho-essequibo-tu-duong-schomburgk-den-vang-den-256492.html