La tradizione di venerare il Dio Balena tra gli abitanti della costa della provincia di Thanh Hoa.

(Baothanhhoa.vn) - La vita dei pescatori è strettamente legata al mare. Per loro, "la barca è il loro letto, il mare è la loro casa", ma il mare non è sempre calmo e tranquillo. Ogni uscita in mare rappresenta per i pescatori un'occasione per affrontare innumerevoli difficoltà e avversità, rischiando la propria vita. Pertanto, i pescatori e le comunità costiere attribuiscono grande valore alle proprie credenze e alla propria spiritualità, considerandole uno dei loro "pilastri" spirituali. Tra le ricche e diverse tradizioni culturali e spirituali delle regioni costiere del Vietnam in generale, e della provincia di Thanh Hoa in particolare, la tradizione di venerare il Dio Balena (Ông Cá) presenta molte caratteristiche uniche e interessanti.

Il tempio dedicato al Dio Balena si trova all'interno del complesso del sito storico di Diem Pho (comune di Van Loc).

Nella mente dei pescatori, la balena non è solo una potente creatura marina, ma anche l'incarnazione di una divinità, sempre presente a vegliare su di loro e a proteggerli, assicurando viaggi tranquilli, buona fortuna, abbondanti catture e la possibilità di superare ogni pericolo e incertezza. Pertanto, la tradizione di venerare la balena riveste un ruolo particolarmente importante e ha un significato profondo nella vita culturale e religiosa delle popolazioni che vivono nelle zone costiere.

Visitare la zona costiera di Diem Pho permette di apprezzare appieno il variegato panorama culturale e spirituale. Il complesso di siti storici comprende la pagoda di Lien Hoa (dedicata a Buddha), un santuario dedicato alle Quattro Sacre Madri, un tempio dedicato al re Thong Thuy-Ne Son e un tempio dedicato al Dio Balena. Inoltre, vi è un piccolo santuario dedicato alle anime delle 344 persone del comune di Ngu Loc perite in un naufragio nel 1931.

Il Tempio del Dio Balena fu costruito molto tempo fa, originariamente composto da una sala anteriore, una sala centrale e una sala posteriore con 10 campate. Tuttavia, dopo essere stato spostato più volte a causa dell'erosione costiera, il tempio non conserva più le sue dimensioni e la sua architettura originali. Attualmente, il tempio ha tre campate; sopra il muro vicino al tetto è appesa una grande targa dorata con tre caratteri cinesi: "Vạn cổ hương" (fragranza per tutta l'eternità)...

In particolare, il tempio ospita un grande scrigno posto proprio di fronte all'altare. È alto quanto l'altare, lungo 2 metri e largo circa 0,70 metri. La parte frontale e i lati sono in vetro e al suo interno si trovano i resti di una balena. A un'estremità dello scrigno poggia un cappello ricamato in oro raffigurante il dio balena, mentre all'altra estremità si trova una piccola barca a forma di drago dorata dai colori vivaci. Accanto al cappello c'è una targa di legno dorato con i caratteri cinesi: "Dinastia Imperiale"...

Lo scheletro di balena ritrovato nel tempio è ancora relativamente intatto, compresa la testa e 21 vertebre, la più grande delle quali ha un diametro fino a 0,45 m, oltre a numerose costole di dimensioni considerevoli.

Riguardo alle sacre ossa della balena, il villaggio di Diem Pho conserva ancora molte leggende e miti. Secondo queste storie, una mattina del dodicesimo mese lunare del 1739, gli abitanti del villaggio scoprirono una balena spiaggiata sulla riva. Interpretandola come un buon presagio, ognuno tornò a casa e raccolse cento stuoie per coprire la balena prima di celebrare un rito funebre. Tre anni dopo, gli abitanti del villaggio riesumarono i resti della balena, lavarono le ossa con vino profumato, le essiccarono e le chiamarono "supreme ossa sacre", erigendo un santuario per venerarle.

Nella zona costiera di Van Loc, oltre al tempio del Dio Balena situato all'interno del complesso storico di Diem Pho, si trova anche un tempio sacro dedicato al Signore del Mare del Sud, a testimonianza della vitalità, del ruolo e del significato duraturi della tradizione del culto del Dio Balena nella vita degli abitanti della costa. È noto che decenni fa, non lontano a nord del tempio del Dio Balena nel villaggio di Diem Pho, nella palude di mangrovie della frazione di Hung Thanh, comune di Van Loc, una balena si arenò sulla spiaggia. Subito dopo, gli abitanti del villaggio si riunirono per celebrare una cerimonia, seppellire la balena e, più di un anno dopo, riportarono a riva lo scheletro della balena e celebrarono i rituali per custodirlo a Phu Ganh, nel villaggio. Nel 2015, gli abitanti delle frazioni di Hung Thanh e Yen Loc contribuirono congiuntamente alla costruzione del tempio dedicato al Signore del Mare del Sud.

Lo scheletro della balena, lungo circa 12 metri e largo quasi 2, è composto da 40 vertebre, 2 branchie e 24 costole, incluse ossa a ventaglio e ad arco, tutte disposte con cura e rispetto nella zona craniale. Prima di essere esposto nella teca di vetro, ogni osso, dal più grande al più piccolo, viene accuratamente pulito con alcol e poi essiccato al sole per prevenire la formazione di muffa.

Infatti, presso gli estuari dove i fiumi incontrano il mare a Thanh Hoa, ci sono molti luoghi in cui sorgono templi, santuari e pagode dedicati al Dio Balena, come ad esempio: il Santuario di Hau nel villaggio di Bach Cau, comune di Nga Son; il Tempio di Nam Hai nel quartiere di Sam Son; il tempio nel villaggio di Don Dien, comune di Quang Binh; il Parco turistico spirituale e culturale di Hon Bo - Lach Truong, comune di Hoang Tien...

Nel libro "Folklore del mare e delle isole di Thanh Hoa" dell'autore Hoang Ba Tuong si legge: "Durante la dinastia Nguyen, la corte emanò decreti reali in onore della divinità Nam Hai Cu Toc Ngoc Lan. Purtroppo, a causa dell'usura del tempo e delle tempeste, molti templi e santuari dedicati alla divinità Nam Hai, insieme ai decreti reali, sono andati perduti o smarriti. Ne rimangono solo pochi, il che rende difficile comprendere appieno la venerazione che la dinastia Nguyen nutriva per la divinità Nam Hai. Tuttavia, grazie ai templi, alle reliquie e ai manufatti ancora esistenti nei siti dedicati alla divinità, e soprattutto attraverso il patrimonio culturale immateriale come leggende, costumi e feste preservati nella coscienza popolare, la credenza nel culto della balena – Nam Hai Cu Toc Ngoc Lan – rimane un aspetto vibrante e ricco della vita spirituale degli abitanti della costa, con le balene come divinità benevola dell'oceano."

Ancora oggi, i templi e i santuari dedicati al Dio Balena rimangono vivaci centri di feste e luoghi di incontro culturali e spirituali per la popolazione locale. Le persone provenienti dal mare si ergono rispettosamente davanti agli altari, offrendo incenso ed esprimendo speranze e desideri di salute, buona fortuna e pace. La vibrante cultura spirituale di questo luogo arricchisce e abbellisce il panorama culturale della provincia di Thanh Hoa...

Testo e foto: Dang Khoa

Questo articolo si avvale ampiamente di materiale tratto dal libro "Folklore del mare e delle isole di Thanh Hoa" (2022, Casa editrice di Thanh Hoa ) di Hoang Ba Tuong.

Fonte: https://baothanhhoa.vn/tuc-tho-ca-ong-cua-cu-dan-vung-bien-xu-thanh-256809.htm