La decisione della VFF di schierare la squadra Under 21 ai Giochi Asiatici del 2026 rappresenta un passo indietro?

La decisione della Federazione calcistica vietnamita (VFF) di inviare la squadra Under 21, anziché l'Under 23 con 3 giocatori fuori quota come previsto dal regolamento, ai Giochi asiatici del 2026 in Giappone è frutto di un calcolo astuto?

Il calcio vietnamita consolida la sua posizione ai Giochi del Sud-est asiatico.

La motivazione addotta per l'invio della nazionale Under 21 è la preparazione ai Giochi del Sud-est asiatico del 2027 e, successivamente, l'inseguimento del sogno delle Olimpiadi del 2028. Tuttavia, considerando l'attuale stato del calcio vietnamita e il valore delle competizioni continentali, sorgono molti interrogativi: si tratta di una strategia ragionevole a lungo termine, o rappresenta un compromesso eccessivo, o addirittura un'ambizione autolimitante che potrebbe trovare spazio in un contesto più adatto?

Ci stiamo avvicinando a una medaglia ai Giochi Asiatici.

I Giochi Asiatici non sono solo un evento sportivo ; per il calcio maschile, rappresentano una delle competizioni di più alto livello in Asia, seconda solo alla Coppa d'Asia. Infatti, quando il Vietnam schiera una squadra abbastanza forte, le possibilità di lasciare il segno sono concrete.

I Giochi Asiatici del 2018 in Indonesia ne sono un esempio lampante. In quell'occasione, la nazionale Under 23, reduce dal notevole risultato di secondo posto ai Campionati Asiatici, schierando tre giocatori esperti – Do Hung Dung, Nguyen Anh Duc e Nguyen Van Quyet – guidò il Vietnam alle semifinali per la prima volta, concludendo poi al quarto posto. Questo non fu solo un traguardo storico, ma anche la dimostrazione che il calcio vietnamita può aspirare a medaglie a livello continentale se le risorse vengono investite al momento giusto.

Al contrario, l'utilizzo di una squadra eccessivamente giovane ai Giochi Asiatici del 2022 (svoltisi in Cina nel 2023) ha offerto un insegnamento contrastante. Quando la Federazione calcistica vietnamita (VFF) ha schierato una squadra composta principalmente da giocatori Under 20, insieme a pochissimi giocatori esperti, il Vietnam, pur essendo testa di serie, è stato eliminato presto nella fase a gironi dopo le sconfitte contro Iran e Arabia Saudita. Questa realtà dimostra che i Giochi Asiatici non sono un banco di prova adeguato. Una differenza di età di 2-3 anni a livello giovanile in Asia è un divario significativo, soprattutto quando si affrontano le migliori nazionali di calcio dell'Asia orientale e occidentale.

In questo contesto, continuare a utilizzare la nazionale Under 21 per i Giochi Asiatici del 2026 equivale quasi a rinunciare all'opportunità di competere per traguardi importanti. Se la nazionale Under 23+3 è stata abbastanza forte da raggiungere le semifinali, la nazionale Under 21 farà fatica a superare la fase a gironi, figuriamoci a vincere una medaglia. È proprio per questo che molti ritengono che il calcio vietnamita si stia volontariamente allontanando da una competizione di ben altro valore e prestigio a livello professionale rispetto ai Giochi del Sud-est asiatico.

Passare direttamente dai Giochi del Sud-est asiatico alle Olimpiadi è troppo irrealistico.

Fonti interne spiegano che i Giochi Asiatici del 2026 sono solo un trampolino di lancio per i Giochi del Sud-est asiatico del 2027 e, successivamente, per l'obiettivo di qualificarsi alle Olimpiadi del 2028. Tuttavia, a un esame più attento, questa argomentazione rivela diversi punti poco convincenti.

Il Vietnam ha raggiunto le semifinali dei Giochi Asiatici del 2018 con la sua squadra più forte.

Innanzitutto, c'è la questione dei Giochi del Sud-est asiatico (SEA Games). Il Vietnam ha consolidato la sua posizione di numero uno nella regione con tre medaglie d'oro nelle ultime quattro edizioni. Nell'ambito del calcio del Sud-est asiatico, il Vietnam non ha più bisogno di "dimostrare chi è". Nel frattempo, i SEA Games, in sostanza, rimangono pur sempre un torneo regionale, il cui livello professionale non è paragonabile a quello dei Giochi Asiatici, che riuniscono squadre del calibro di Giappone, Corea del Sud, Uzbekistan, Iran o forti rappresentanti dell'Asia occidentale. Pertanto, dare priorità ai SEA Games al punto da sacrificare le opportunità offerte dai Giochi Asiatici risulta difficile da spiegare, se non addirittura paradossale, se considerato nel contesto del processo di crescita del calcio vietnamita.

Più in là nel tempo c'è l'obiettivo delle Olimpiadi del 2028. L'ambizione è lodevole, ma la realtà è dura. Storicamente, anche quando l'Asia aveva più di tre posti disponibili per la qualificazione olimpica, il Vietnam non si è mai avvicinato a ottenerne uno. Ora, con le Olimpiadi del 2028 ridotte a sole 12 squadre, all'Asia restano solo due posti e, per qualificarsi, deve raggiungere la finale del Campionato Asiatico Under 23. Questo mette il Vietnam quasi in diretta competizione con Giappone, Corea del Sud, Australia, Uzbekistan e una serie di squadre dell'Asia occidentale che vantano una preparazione fisica, un fisico e una preparazione atletica superiori.

In questo contesto, sacrificare un torneo importante come i Giochi Asiatici per "scommettere" su un obiettivo olimpico irrealizzabile rende rischiosa la strategia della VFF. Invece di raggiungere gradualmente traguardi concreti, il calcio vietnamita rischia di perdere un passaggio cruciale nella sua corsa verso una vetta irraggiungibile.

Dopo aver dominato i Giochi del Sud-est asiatico nella regione, un passo più logico sarebbe stato quello di concentrare gli sforzi sulla conquista di medaglie ai Giochi asiatici, un obiettivo più raggiungibile e di maggior valore professionale e simbolico. Solo affermandosi con forza sulla scena continentale il sogno olimpico potrà trovare una base concreta. Al contrario, se il calcio vietnamita continuerà a prendere scorciatoie rinnovando drasticamente la propria rosa in vista dei Giochi asiatici, non solo perderà le opportunità attuali, ma rischierà anche di compromettere lo sviluppo delle future generazioni di giocatori.

Fonte: https://znews.vn/vff-dung-u21-du-asian-games-2026-la-mot-buoc-lui-post1614301.html