Ogni volta che qualcuno mi chiede: "Qual è la specialità della tua città natale?", rispondo senza esitazione: i dolci di riso di Thai Binh.

Solo quattro parole, ma sono bastate a farmi stringere il cuore, come se avessi appena toccato un ricordo prezioso. Bánh cáy non è solo un piatto. È la mia patria, racchiusa in un pezzo di torta quadrato, gommoso, profumato e dal sapore intenso.

Per preparare una teglia di deliziose gallette di riso, occorrono almeno due settimane di preparazione. (Immagine illustrativa: tuoitre.vn)

Mi piace davvero mangiare il bánh cáy (una specie di torta di riso) solo quando torno nella mia città natale per il Tet (Capodanno lunare). Durante l'anno, nella frenetica città, potrei anche trovarlo da qualche parte, ma il sapore non è lo stesso. Il bánh cáy va mangiato in campagna, nella fresca brezza degli ultimi giorni dell'anno, quando i venti monsonici di nord-est spazzano i campi mietuti, quando il Tet è ancora lontano e i cuori delle persone sono pieni di aspettative. E voglio che il bánh cáy sia quello che comprava mia nonna.

Mia nonna diceva che per preparare una deliziosa infornata di tortine di riso glutinoso ci vuole almeno mezzo mese di preparazione. Il grasso di maiale viene tagliato a fettine sottili e marinato con zucchero di canna fino a completo assorbimento; anche la polpa di cocco deve essere accuratamente selezionata e tagliata a fette uniformi. Il riso glutinoso è l'ingrediente principale e deve essere profumato, tostato con cura fino a diventare croccante senza bruciare. Il frutto di gac conferisce un caldo colore rosso; il frutto di gardenia tinge la tortina di un giallo brillante; i semi di sesamo e le arachidi vengono tostati fino a diventare dorati e profumati. Nessun ingrediente può essere preparato in fretta.

Ascoltare il suo racconto sulla preparazione del bánh cáy (un tipo di torta di riso vietnamita) è stato come ripercorrere una lunga stagione del raccolto. Da ingredienti semplici, tipici della vita rurale, attraverso le mani esperte della fornaia, tutto si combina armoniosamente per creare una torta soffice e profumata dal sapore speciale. Ha detto che ogni bánh cáy è il risultato di un processo diligente e meticoloso, che racchiude l'amore per l'arte e l'amore per la terra d'origine degli abitanti del villaggio di Nguyen, nell'ex provincia di Thai Binh.

Mi ha anche insegnato come mangiare le torte di riso glutinoso. Quando le si mangia, non bisogna morderle in fretta, ma mangiarle lentamente, assaporando ogni piccolo pezzo con una tazza di tè caldo. Così, la delicata dolcezza della canna da zucchero si diffonderà gradualmente sulla lingua; seguita dalla leggera piccantezza dello zenzero, dalla croccantezza del riso glutinoso tostato, dalla consistenza gommosa del riso glutinoso e dei fiocchi di riso giovane. Nei pomeriggi del Tet, mi sedevo accanto a lei, ascoltando il vento che soffiava fuori, ascoltando i suoi vecchi racconti, con un pezzo di torta di riso glutinoso in mano, e sentivo il tempo rallentare. Allora ho capito che il Tet deve essere riempito solo dall'amore familiare.

Crescendo, ho lasciato la mia città natale, portando con me i ricordi delle festività del Tet, piene di dolci di riso e di mia nonna. Quando ho condiviso questa delizia con gli amici, il mio cuore si è riempito d'orgoglio mentre dicevo: "Questo è il dolce di riso Thai Binh, della mia città natale". Il dolce di riso è una specialità locale, un modo per me di ritrovare le mie radici in mezzo a tanti altri luoghi.

Poi mia nonna invecchiò, e arrivarono le festività del Tet, quando non aveva più la forza di andare al mercato a comprare i dolci. I dolci di riso rimasero comunque nello stesso posto in casa. Li mangiavo, ancora con la loro delicata dolcezza e il lieve sapore di zenzero, ma con una dolce nostalgia in più. Non c'era nessuno a ricordarmi di mangiare lentamente, non c'erano più conversazioni con mia nonna mentre assaporavo il gusto familiare di quei dolci.

Ora, ogni volta che torno nella mia città natale per il Tet (Capodanno lunare), la prima cosa che cerco è il "banh cay" (una torta di riso). Dandone un morso, mi sembra di rivivere i vecchi tempi, di rivedere la vecchia casa, di rivedere l'inverno nella mia città natale che non è mai cambiata. Forse ogni regione ha una specialità che fa sì che chi è lontano la ricordi con affetto. Per me, è il "banh cay" di Thai Binh: una piccola torta che racchiude l'amore per la mia terra e l'orgoglio di chi vive lontano. E finché ci saranno "banh cay" disponibili ogni Tet, so che avrò ancora un luogo da ricordare e in cui tornare.

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691