Perché il tempo sembra volare man mano che invecchiamo?

(Dan Tri Newspaper) - Un nuovo studio dimostra che i cambiamenti cerebrali legati all'età potrebbero spiegare perché percepiamo il tempo scorrere più velocemente con il passare degli anni.

Molte persone, raggiunte la mezza età o la vecchiaia, condividono una sensazione comune: i giorni sembrano volare molto più velocemente rispetto all'infanzia. Un anno scolastico alle elementari può sembrare interminabile, mentre un anno di lavoro da adulti passa in un lampo.

La questione del perché la percezione del tempo cambi con l'età interessa da tempo gli scienziati .

Con l'avanzare dell'età, molti hanno la sensazione che il tempo scorra più velocemente (Foto: Getty).

Uno studio pubblicato di recente suggerisce che la risposta potrebbe risiedere nei cambiamenti che avvengono nel cervello con l'avanzare dell'età. In particolare, il modo in cui il cervello elabora e categorizza gli eventi della vita può influenzare direttamente la percezione soggettiva del tempo.

Lo studio, pubblicato il 30 settembre sulla rivista Communications Biology, è stato condotto da un team di scienziati utilizzando i dati del Cambridge Centre for Aging and Neuroscience. Si tratta di un progetto di follow-up a lungo termine, specificamente dedicato allo studio del processo di invecchiamento del cervello umano.

Come il cervello registra gli eventi in una linea temporale.

In questo studio, gli scienziati hanno analizzato i dati di 577 partecipanti, di età compresa tra i 18 e gli 88 anni. A tutti è stato chiesto di guardare un estratto di 8 minuti della classica serie televisiva Alfred Hitchcock Presents. La clip scelta si intitolava Bang You're Dead ed è nota per il suo ritmo narrativo chiaro e la trama ricca di suspense.

La classica serie televisiva Alfred Hitchcock Presents (Foto: Getty).

Durante la visione del film, il cervello dei partecipanti è stato sottoposto a scansione mediante risonanza magnetica funzionale (fMRI). Questa tecnica consente agli scienziati di monitorare i cambiamenti nell'attività cerebrale nel tempo, identificando così il momento in cui il cervello passa da uno stato di elaborazione delle informazioni a un altro.

Per analizzare i dati, il team di ricerca ha utilizzato un algoritmo informatico chiamato Greedy State Boundary Search. Questo algoritmo aiuta a rilevare i confini tra stati stabili di attività cerebrale. In parole semplici, ogni volta che il cervello passa dall'elaborazione di un evento a un altro, l'algoritmo registra un cambiamento.

Gli adulti più anziani registrano un minor numero di eventi.

I risultati hanno rivelato differenze significative tra i gruppi di età. Nello stesso video di 8 minuti, il cervello degli anziani passava a nuovi stati di attività con minore frequenza rispetto a quello dei giovani adulti. Inoltre, ogni stato di attività cerebrale durava più a lungo negli anziani.

Questo schema si manifesta in modo costante nell'intera fascia d'età compresa tra i 18 e gli 88 anni. Ciò suggerisce che non si tratti di un fenomeno isolato, bensì di una tendenza generale del processo di invecchiamento.

Secondo gli autori dello studio, il fatto che il cervello registri un minor numero di stati all'interno dello stesso lasso di tempo potrebbe far percepire agli anziani una maggiore velocità nel trascorrere del tempo. Quando il cervello suddivide gli eventi in un numero inferiore di informazioni, i ricordi di quel periodo diventano più precisi a posteriori.

Meno eventi il ​​cervello registra, più breve sarà il ricordo di quel periodo, ed è per questo che gli anziani spesso percepiscono il tempo scorrere più velocemente (Foto: Getty).

Questa interpretazione si allinea con il concetto di tempo esistente fin dai tempi di Aristotele. Secondo questa prospettiva, più un periodo è caratterizzato da eventi significativi, più lungo viene percepito. Al contrario, se si verificano pochi eventi degni di nota, il tempo sembrerà trascorrere rapidamente.

Il tempo non viene misurato esclusivamente dal cervello.

Tuttavia, non tutti gli scienziati ritengono che il meccanismo neurologico sia l'unica spiegazione. Giorgio Vallortigara, neuroscienziato dell'Università di Trento, ritiene che l'ipotesi dello studio sia plausibile e potrebbe influenzare la cognizione e la memoria nella vita quotidiana. Tuttavia, suggerisce anche che molti altri fattori debbano essere presi in considerazione.

Joanna Szadura, linguista presso l'Università Maria Curie Skłodowska in Polonia, sostiene che gli esseri umani utilizzino in realtà due scale temporali parallele. Una è una scala sociale, divisa linearmente in ore, giorni e anni. L'altra è una scala temporale intrinseca, che non aumenta linearmente ma segue un andamento logaritmico.

La linguista Joanna Szadura suggerisce che viviamo con due "orologi" del tempo (immagine illustrativa).

Ad esempio, un anno occupa una parte molto consistente della vita di un bambino di 5 anni, ma solo una piccolissima frazione di quella di una persona di 50 anni. Pertanto, la stessa unità di tempo oggettiva può assumere significati molto diversi a seconda dell'età.

Da questa prospettiva, la sensazione che il tempo scorra velocemente con l'avanzare dell'età non deriva solo dal numero di eventi che il cervello registra, ma anche da come, inconsciamente, confrontiamo il momento presente con tutta la nostra vita.

Arricchire le proprie esperienze di vita può rallentare la percezione dello scorrere del tempo.

Sebbene il processo di invecchiamento sia irreversibile, gli scienziati ritengono che esistano modi per aiutare le persone a vivere il tempo più pienamente.

Linda Geerligs, coautrice dello studio e ricercatrice presso l'Università di Radboud nei Paesi Bassi, ha affermato che imparare cose nuove, viaggiare o impegnarsi in attività inedite può aiutare il cervello a registrare un maggior numero di eventi.

Nuove esperienze, relazioni significative ed emozioni positive aiutano il cervello a conservare più ricordi (Foto: Getty).

Inoltre, altri studi nel campo della psicologia hanno indicato che le interazioni sociali significative e le attività piacevoli giocano un ruolo cruciale. Quando le persone si sentono connesse, coinvolte e provano emozioni positive, il cervello tende a conservare più ricordi di quel momento.

Uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Science ha rilevato che le persone che vivono spesso esperienze nuove tendono a ricordare la propria vita con maggiori dettagli.

Una nuova ricerca non solo aiuta a spiegare un'esperienza umana molto comune, ma apre anche nuove prospettive su come il cervello organizza ricordi ed esperienze. Il tempo non è solo un numero su un orologio, ma anche il modo in cui il nostro cervello registra e organizza ciò che è accaduto.

La sensazione che il tempo voli con l'avanzare dell'età potrebbe non essere un segno di perdita, ma piuttosto una naturale conseguenza di un cervello che ha accumulato una ricchezza di esperienze. Comprendere questo meccanismo può aiutare le persone a essere più proattive nell'arricchire le proprie esperienze di vita, apprezzando così la vita più pienamente, a prescindere dall'età.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-cang-lon-tuoi-chung-ta-cang-thay-thoi-gian-troi-nhanh-20251226193035722.htm