È possibile che antichi virus siano stati "resuscitati" grazie alle mummie egizie?

(NLĐO) - Negli ultimi anni sono emerse preoccupazioni circa la possibilità che antichi agenti patogeni "mortali" si siano conservati intatti nelle mummie egizie.

Grazie alla perfetta conservazione avvenuta nel corso di migliaia di anni, alcune mummie egizie hanno rivelato chiare tracce di malattie infettive che all'epoca erano letali, come il vaiolo, la lebbra e la tubercolosi.

Da quando la scienza ha fatto progressi sufficienti per identificare le malattie che hanno ucciso gli individui mummificati, sono riemerse anche le preoccupazioni relative a virus e batteri antichi conservati nelle mummie.

Diversi esperti hanno discusso di questo argomento con Live Science .

Lo straordinario stato di conservazione delle mummie egizie ha sollevato preoccupazioni circa la "resurrezione" di agenti patogeni pericolosi - Foto AI: Anh Thu

Il "fantasma" del vaiolo – una malattia che si ritiene abbia contribuito al crollo dell'Impero azteco nelle Americhe, causato milioni di morti in Europa tra il XVI e il XIX secolo e provocato epidemie mortali nel XX secolo – fu un tempo ritrovato sui resti del faraone Ramses V.

Ramses V fu il quarto faraone della XX dinastia durante il Nuovo Regno d'Egitto. Regnò brevemente, dal 1147 al 1145 a.C., a causa della sua morte improvvisa.

Le tecniche del XXI secolo hanno svelato il motivo: le tracce delle lesioni del vaiolo erano ancora intatte sul cadavere.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente dichiarato l'eradicazione a livello mondiale di questa malattia estremamente pericolosa nel 1980, dopo decenni di campagne di vaccinazione su vasta scala a livello globale.

Ma alcuni si chiedono se il processo di mummificazione non abbia inavvertitamente contribuito a preservare gli agenti patogeni, rendendoli pronti a "riemergere" da Ramses V.

Il dottor Piers Mitchell, direttore del Laboratorio di Parassitologia Antica dell'Università di Cambridge (Regno Unito), ha affermato che ciò è estremamente improbabile.

"La maggior parte dei parassiti muore solitamente entro 1-2 anni se non ha un ospite vivente a cui attaccarsi. Se si aspetta più di 10 anni, sono tutti morti", ha dichiarato il dottor Mitchell a Live Science.

Ad esempio, virus come quello del vaiolo possono riprodursi solo all'interno delle cellule di un ospite vivente, secondo il National Center for Biotechnology Information della National Library of Medicine presso i National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti.

Secondo il NIH, anche i batteri che causano la tubercolosi e la lebbra necessitano di un ospite vivente per sopravvivere.

Le mummie, anche quelle perfettamente conservate per migliaia di anni, non sono ospiti viventi.

Il NIH ha inoltre spiegato che il vaiolo si diffonde tramite contatto interpersonale, mentre la tubercolosi e la lebbra si trasmettono solitamente attraverso le goccioline provenienti dal naso e dalla bocca, in genere quando si starnutisce o si tossisce.

Nel caso della lebbra, è necessario un contatto prolungato con una persona infetta affinché la malattia si diffonda.

Un altro fattore che riduce la probabilità di contrarre una malattia da una mummia è che, anche se intatta, una mummia si decompone lentamente nel tempo. Ciò significa che tutto il DNA, compreso quello di virus e batteri, si degrada e si deteriora.

Anche se questo DNA è sufficiente per identificarlo utilizzando tecniche avanzate, non è sufficiente per risvegliare nulla.

Alcuni tipi di parassiti intestinali, che si diffondono attraverso le feci, vivono più a lungo di altri e non tutti necessitano di un ospite vivente per sopravvivere, ma secondo gli esperti non sono motivo di preoccupazione.

"Queste cose potrebbero essere molto più persistenti e durare mesi, o a volte persino anni, ma nessuna di esse può sopravvivere per migliaia di anni", ha affermato il dottor Mitchell.

Fonte: https://nld.com.vn/virus-co-dai-co-hoi-sinh-nho-xac-uop-ai-cap-hay-khong-196240711083640818.htm