Nella cultura indiana esistono tre re dei serpenti di fondamentale importanza: il re Naga, Shesha o Ananta, che significa immortale. Inoltre, ci sono altri due re dei serpenti: Vasuki e Samudra Manthan. Nella mitologia indiana, il re dei serpenti Vasuki è venerato come il pilastro che creò l'universo durante il cataclisma cosmico causato da spiriti benevoli e malevoli.
Il festival di Naga Panchami è il nome di una tradizionale festa brahmanica indiana, che si celebra annualmente. Durante questa festa, i devoti offrono latte e fiori e pregano il dio serpente Naga per ottenere benedizioni e protezione dai morsi di serpente, nonché prosperità, fertilità e un raccolto abbondante.
Nelle scritture buddiste, il re dei serpenti Nagaraja viene menzionato frequentemente. I re dei serpenti apparivano spesso per ascoltare gli insegnamenti di Gautama Buddha e per proteggerlo durante le sue predicazioni.
Nella cultura Champa, il re serpente Nagaraja compare molto presto in un'iscrizione su pietra risalente all'inizio del V secolo, scoperta a Dong Yen Chau, un sito situato a poco più di un chilometro a ovest di Tra Kieu.
Secondo gli epigrafisti, rispetto ad altre lingue austronesiane indigene, questa è la più antica iscrizione in antico Cham nel sud-est asiatico. In particolare, l'inclusione del nome Nagaraja, il re serpente, in antico Cham indica che il culto del re serpente era diffuso a Champa nei periodi precedenti al V secolo, forse contemporaneo al re Pham Ho Dat o Bhadravarman, che regnò intorno al 380-413 e fondò il santuario reale di Bhadresvara, noto anche come Mio Figlio.
Fortunatamente, nel 1903 H. Parmentier scoprì nel gruppo A del complesso templare di My Son una statua del re serpente Nagaraja, risalente a un periodo vicino all'iscrizione di Dong Yen Chau. Recentemente, nel 2019, questa statua è stata riscoperta da esperti restauratori indiani ed è attualmente conservata presso il Museo di My Son.
La statua è realizzata in un raro tipo di pietra utilizzato nella scultura Cham, probabilmente marmo bianco, e poggia su una base drenante in arenaria. Nagaraja è raffigurato seduto sotto un serpente a cinque teste, con le braccia distese sulle cosce, in una posizione simile alle prime statue Cham risalenti al VI-VII secolo. I suoi capelli sono raccolti in uno chignon alto e attorcigliato, e presenta due piccoli fori nella parte posteriore della testa, forse utilizzati per fissare un gioiello con il simbolo del serpente del clan Naga, spesso presente nelle statue dei re serpente nell'arte indiana. Questa è l'unica statua di Nagaraja rinvenuta a My Son.
Oltre alla statua di Nagaraja a My Son, un'altra statua dello stesso Nagaraja è stata scoperta presso la Torre di Po Nagar a Nha Trang. Anche questa statua risale al VI-VII secolo. Si può quindi concludere che il re serpente Nagaraja, nel suo ruolo di protettore della famiglia reale Champa, fosse venerato contemporaneamente in due santuari reali, uno a nord e uno a sud del regno.
Inoltre, un'altra statua di Nagaraja in arenaria, forse scoperta nella regione di Quang Nam intorno all'VIII secolo, è ancora chiaramente visibile e raffigura la divinità in posizione inginocchiata con le mani giunte davanti al petto, in segno di riverenza verso gli dei o la famiglia reale (?). L'abito è regale e la statua è adornata con numerosi ornamenti. Queste statue di Nagaraja dimostrano che la credenza nei Nagaraja, ovvero la protezione della monarchia Champa e della famiglia reale, era diffusa in questo regno per secoli.
Nel VII secolo, in un'iscrizione a My Son, eretta durante il regno di re Prakāśadharma nel 658, il re sottolineò la sua nobile discendenza dalla famiglia reale bramina attraverso il matrimonio tra Kaundinya e Soma, la cui figlia, la principessa Soma, era la figlia del re serpente Nagaraja.
Il re elogiò anche il matrimonio tra suo padre, il re Jaggaddharman, che si recò a Bhavapura in Cambogia per sposare sua madre, la principessa Sri Sarvani, figlia del re Khmer Isanavarman e parente di sangue della principessa Soma. Pertanto, Nagaraja occupava una posizione di rilievo nelle credenze reali di Champa.
Fonte: https://baoquangnam.vn/vua-ran-nagaraja-3148354.html
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