Prendi la racchetta e vai ad allenarti a pickleball.

Il pickleball è uno sport che si pratica al chiuso o all'aperto, in singolo o in doppio, su un campo rettangolare (13,4 m x 6,1 m). I giocatori utilizzano una racchetta con la superficie liscia per colpire una palla di plastica cava e perforata, mandandola oltre una rete alta 0,86 m, finché una delle due squadre non riesce più a restituire la palla o commette fallo. Inventato negli Stati Uniti nel 1965, questo sport è diventato subito una vera e propria mania, diffondendosi poi in oltre 50 altri paesi, tra cui il Vietnam. In sostanza, il pickleball è uno sport ibrido che combina elementi di tennis, ping-pong e badminton. È considerato uno sport facile da giocare e adatto a tutte le età.

L'allenatore spiega come giocare a Pickleball - Foto: THANH LOC

Esistono molti percorsi... per diventare apprendista.

Esistono molti modi per avvicinarsi al pickleball, e ognuno è diverso. Alcuni giocano per tenersi in forma, altri per curiosità, e altri ancora si uniscono semplicemente perché vedono altri giocare per divertimento. Ma il filo conduttore che li unisce è: una volta che iniziano a giocare, non riescono più a smettere, diventando persone che "mangiano, dormono e respirano pickleball"!

Molti credono che il pickleball sia attraente per tutte le età e provenienze perché è facile da iniziare, anche per chi non ha esperienza sportiva, e non richiede molto tempo per essere appreso. Forse è per questo che iniziare è così semplice.

Secondo il signor Le Ba Thanh Xuan (40 anni), atleta e allenatore professionista di pickleball a Ho Chi Minh City, per iniziare a praticare questo sport bastano poche centinaia di migliaia o qualche milione di dong per un "kit": racchetta, scarpe, palla, abbigliamento... e la voglia di cimentarsi in un nuovo sport. Il signor Xuan ha vinto numerosi premi importanti in prestigiosi tornei di pickleball sia nazionali che internazionali, tra cui, più recentemente, la medaglia d'oro nella categoria a squadre over 35 agli Asian Open Championship. Grazie alla sua esperienza nell'allenamento di centinaia di giocatori, il signor Xuan ritiene che ci siano due gruppi principali di persone attratte dal pickleball. Un gruppo è composto da coloro che non hanno mai praticato alcuno sport prima, attratti dal pickleball per la sua facilità di approccio e per il fatto che non richiede un alto livello di abilità tecnica per partecipare. Il secondo gruppo è composto da persone che hanno praticato sport per molti anni, ma la cui età non è più adatta a proseguire a livello agonistico, quindi passano al pickleball per mantenersi in forma e migliorare gradualmente le proprie abilità per partecipare a tornei adeguati.

Per quanto riguarda Truong Vinh Hien, soprannominato il "principe del pickleball", si è avvicinato a questo sport perché... giocava a tennis. Ha vinto 15 campionati nazionali Open Super Cup, tra cui 3 titoli in singolare e un trionfo ai Campionati Asiatici con il primo, il secondo e il terzo posto. Hien ha raccontato di essere stato un tennista, arrivando secondo ai campionati nazionali di doppio misto. Un giorno, il club in cui si allenava aprì un campo da pickleball, lui lo provò e lo trovò molto interessante, così passò gradualmente a praticare entrambi gli sport. La storia di Hien non è un'eccezione, dato che la maggior parte dei giocatori di pickleball di alto livello oggi proviene dal tennis.

Lo scrittore e cantante Akira Phan (a destra) a un torneo di pickleball nel novembre 2024 nella città di Nha Trang, provincia di Khanh Hoa - Foto: THANH LOC

Molte persone provenienti da diversi ambiti professionali si sono appassionate al pickleball. Tra queste, anche diversi giornalisti, soprattutto sportivi.

" Introduzione" e "Illuminismo"

All'inizio di luglio 2024, quando misi piede per la prima volta su un campo da pickleball, mi sentii un po' impacciato e timido, ma mi adattai rapidamente. Avendo fatto parte della squadra di ping-pong per studenti dotati al liceo e avendo giocato a tennis per un breve periodo, imparai a giocare a pickleball senza troppa difficoltà.

Tutto ciò che riguarda il pickleball è disponibile online; basta imparare lì. Prima le regole, poi le tattiche e infine i movimenti corretti... Gradualmente, su Facebook e TikTok sono comparsi video di Ben Johns (25 anni), il giocatore di pickleball americano considerato il più vincente al mondo con centinaia di titoli major e minor, o di Quang Duong (il prodigio del pickleball vietnamita-americano di 18 anni, famoso in tutto il mondo) che insegnavano a giocare e le tattiche...

Alcuni termini tecnici diventano familiari dopo averli sentiti così spesso, come ad esempio: zona cucina, detta anche zona non-volley; dink shot (un colpo leggero e corto usato per costringere l'avversario a rimandare la palla da una posizione vicino alla rete); dritto (una tecnica usata per colpire la palla con la mano destra del giocatore, dallo stesso lato del corpo della mano che impugna la racchetta); rovescio (eseguito sul lato sinistro della mano del giocatore)...

Una squadra di pickleball familiare - Foto: THANH LOC

In uno sport competitivo come il pickleball, nessuno può giocare da solo. Lo stesso vale per me, e quello che dovevo fare era impegnarmi per "illuminare" gli altri. I miei sforzi di "illuminazione" hanno avuto successo quando ho formato un gruppo di pickleball con quattro coppie e abbiamo mantenuto un programma di gioco regolare.

Divertiti, ma senza esagerare.

Di pari passo con la crescita esponenziale del pickleball in molte province e città del paese, si moltiplicano i dibattiti online sulla natura, l'idoneità e persino l'abbigliamento di questo sport. Stranamente, nonostante la sua reputazione negativa, il pickleball rimane incredibilmente popolare!

Quando il deputato statunitense Joel Pritchard e i suoi due amici, Bill Bell e Barney McCallum, inventarono il pickleball nel 1965, probabilmente non immaginavano che decenni dopo, nel lontano Vietnam, questo sport sarebbe diventato così popolare e avrebbe suscitato così tanti dibattiti. Inizialmente, la loro idea era semplicemente quella di creare un gioco divertente per intrattenere familiari e amici nella loro città natale.

Per ragioni sconosciute, molte persone nutrono il pregiudizio che il pickleball sia uno sport per chi "non ha la forza fisica per giocare a tennis, la resistenza per giocare a badminton o la destrezza per giocare a ping-pong". Pertanto, l'espressione "mantenimento della salute" viene spesso usata in senso dispregiativo per descrivere il pickleball, soprattutto quando si parla del movimento ripetitivo dei colpi corti che caratterizza questo sport.

In una netta controargomentazione, il signor Le Ba Thanh Xuan ha affermato che la maggior parte di quei commenti proviene da persone che non hanno mai provato il pickleball. "È vero che questo sport incorpora elementi dei tre sport menzionati in precedenza ed è piuttosto semplice da iniziare; chiunque può divertirsi. Ma per raggiungere un certo livello, non esiste il concetto di 'mantenimento'. Avrete bisogno di forma fisica, forza, destrezza, flessibilità, capacità di giudizio e consapevolezza della situazione, non meno che in altri sport. Al contrario, questo è uno sport che brucia una quantità significativa di calorie", ha affermato il signor Xuan.

Dal punto di vista professionale, il signor Le Do Nhu Hoai, responsabile del Dipartimento di Gestione Sportiva (Dipartimento provinciale di Cultura, Sport e Turismo di Quang Tri), ritiene che molti temano che il pickleball possa nascere come moda passeggera per poi scomparire, ma lui non la pensa così. "Questo sport prevede un livello moderato di attività fisica e il rischio di infortuni è basso. Nella provincia di Quang Tri, il pickleball si sta sviluppando con grande forza. Abbiamo inviato del personale a corsi di formazione per arbitri e organizzatori di tornei... per prepararci al futuro, perché sarà sicuramente molto importante in futuro", ha affermato il signor Hoai.

È un dato di fatto che il pickleball abbia attratto giocatori di diverse professioni, età e generi. Il campo da pickleball a volte assomiglia a un "tappeto rosso" o a una "passerella", con la presenza di molte bellezze, top model e ragazze attraenti del mondo dello spettacolo vietnamita. Non sono solo le celebrità a vestirsi in modo elegante; anche molte altre giocatrici indossano abiti aderenti, gonne corte e talvolta indumenti piuttosto succinti e rivelatori. Ci sono anche diverse giocatrici che vengono in campo principalmente per indossare abiti provocanti. Per questo motivo, alcune giocatrici di pickleball hanno dovuto affrontare numerose critiche.

Tuttavia, a prescindere da ciò, la presenza di giocatrici in abbigliamento sportivo ha portato una bellezza sana e vibrante nella comunità del pickleball. "Le donne, o chiunque del resto, vogliono apparire belle. Ogni professione e ogni attività umana mira alla bellezza, quindi perché non dovrebbe essere così anche per il pickleball?", si è chiesta la signora Nguyen Thi Lien (31 anni), giocatrice di pickleball di Dong Ha, ma ha implicitamente affermato: "Non c'è niente di male nel fatto che le donne siano belle sul campo da pickleball". Personalmente, sono d'accordo!

Nguyen Phuc

Fonte: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm