17年前のミネアポリスの橋崩落事故の修復に米国は13ヶ月を要した

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ミネアポリスは2007年に米国で最悪の橋の崩落事故に見舞われたが、13カ月以内に修復が行われた。

これは米国で初めての深刻な橋の崩落ではない。17年前、ミネソタ州ミネアポリス市で同様の悲劇が起きた。

2007 年 8 月 1 日、夕方のラッシュアワー、ミネアポリスの州間高速道路 35W で車が渋滞していたところ、ミシシッピ川にかかる 8 車線の橋が突然崩落し、13 人が死亡、150 人が負傷しました。この災害の原因は、橋の設計とメンテナンスの不備に起因していました。

I-35W橋の崩落は、人命の損失と被害に加え、ミネアポリスとミネソタ州セントポールを結ぶ重要な交通動脈を遮断しました。川面から約30メートルの高さにあるこの橋は、事故発生前は1日あたり約14万台の車両が通行していました。

悲劇が起きた当時、I-35W橋の流失が地域の交通混乱を引き起こすのではないかと多くの人が懸念していました。ミネソタ大学の元教授で、I-35W橋を研究してきた土木技師のデビッド・レビンソン氏は、この地域の他の橋は1日あたり最大9万台の追加車両しか処理できないと述べています。

この状況を改善するため、その後数日間でミネソタ州運輸局は主要道路と州間高速道路の路肩を走行車線に変更し、車両がより速く移動できるようにしました。

予想されていたような深刻な渋滞は発生せず、米当局は新しい橋の建設にわずか13カ月しかかからなかった。

多くの湖と橋で知られるミネアポリス市とミネソタ州運輸局も直ちに州内の橋を検査し、構造的に不安定な橋を10年以内に修理・交換するプログラムを開始した。

橋の崩落は当初、ミネソタ州の経済に1日あたり約11万3000ドルの損失をもたらすと推定されていました。橋の崩落から5か月後、一部の中小企業は客足の減少を理由に閉店しました。

代わりの橋が完成し、2008 年 9 月に開通するまでに、橋の崩落による損失は 2007 年に 1,700 万ドル、2008 年に 4,300 万ドルと報告されました。

米国政府も迅速に行動し、橋の崩落を連邦災害と宣言し、被害を受けた企業が低金利融資を受けられるようにした。

下院と上院はミネソタ州への緊急予算2億5000万ドルを満場一致で承認し、この法案は橋が崩落した数日後の2007年8月6日に当時の大統領ジョージ・W・ブッシュによって署名され、法律として発効した。

事故から1か月以上が経過した9月中旬、ミネソタ州運輸局は推定費用2億3,400万ドルで代わりの橋の設計と建設を行う企業を雇った。

新しいセントアンソニーフォールズ I-35W 橋は 2008 年 9 月中旬に開通しました。予想よりも早く、予想よりも安価で、多くのインフラ基準から見て注目すべき変化であると考えられています。

2011年に交通技術計画誌に掲載された研究論文の中で、レビンソン氏とフェン・シー教授は、ミネソタ州が修復プロジェクトを迅速に実施したことにより、通勤者は1日あたり9,500ドルから17,500ドルを節約できたと述べた。

「費用便益比は2.0～9.0程度であり、これらのプロジェクトは経済的に有益であることを示している」とレビンソン氏と謝氏は述べた。

ミネソタ大学の経済学教授、クリストファー・フェラン氏はこの事故について、「橋の崩落による経済的影響は当初懸念されていたほど大きくなかった。災害への適応力はほぼ即座に発揮された」と述べた。

3月26日の夜、ボルチモアで橋が崩落した後、セント・アンソニー・フォールズ橋はメリーランド州旗の色にライトアップされました。ミネソタ州知事ティム・ウォルツは、メリーランド州がこの悲劇を乗り越えられるよう、必要なあらゆる資源と経験を提供すると表明しました。

分析会社IMPLANによると、フランシス・スコット・キー橋の再建費用は6億ドルと推定されている。ボルチモア港を1か月閉鎖した場合の総費用は2,800万ドルに達する可能性がある。

フランシス・スコット・キー橋は、I-35Wの約22%の交通量しかありませんが、全長ははるかに長いです。フランシス・スコット・キー橋の崩落により、米国で9番目に交通量の多いボルチモア港も閉鎖を余儀なくされました。

「救助会社が現場を撤去するまでには時間がかかるだろう。川を再開し、船舶がボルチモア港に引き続き入港できるようになるまでには、数週間から数ヶ月かかる可能性がある」と、物流技術企業フレックスポートのライアン・ピーターセンCEOは述べた。

ボルチモア橋崩落直後、レビンソン氏は州および連邦当局が、数十年にわたる建設で老朽化したアメリカの重要インフラの脆弱性に注意を払うことを期待している。

「この悲劇は最後ではないと思う。我々はこうした問題にどう対処していくかを考える必要がある」と彼は語った。

タン・タム（ CNN、ロイター通信による）

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