17年前のミネアポリスの橋崩落、修復に13カ月

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ミネアポリスは2007年に米国で最悪の橋の崩落事故に見舞われたが、修復には13カ月を要した。

これは米国における最初の大規模な橋の崩落ではない。 17年前、ミネソタ州ミネアポリス市で同様の悲劇が起こりました。

2007年8月1日、ミネアポリスの州間高速道路35Wで夕方のラッシュアワー時に車が渋滞していたところ、ミシシッピ川にかかる8車線の橋が突然崩落し、13人が死亡、150人が負傷しました。この災害の原因は、橋の設計不良とメンテナンスのミスだと考えられています。

I-35W州間高速道路橋の崩落により、直接的な人命損失と被害が発生したほか、ミネソタ州ミネアポリス市とセントポール市を結ぶ重要な交通動脈も遮断された。橋は川の水面より約３０メートル高い位置にあり、事故前は１日約１４万台の車が通行していた。

悲劇が起こった当時、I-35W 橋がなければその地域の交通が混乱するのではないかと多くの人が懸念していた。ミネソタ大学の元教授で、I-35W橋を研究した土木技師のデビッド・レビンソン氏は、この地域の他の橋は1日あたり最大9万台の追加車両しか処理できないと語った。

この状況を改善するため、その後数日間でミネソタ州運輸局は主要道路と州間高速道路の路肩を走行車線に変更し、車両がより速く移動できるようにしました。

予想されていたような深刻な渋滞は発生せず、米国当局は新しい橋の建設にわずか13カ月しかかからなかった。

多くの湖と橋で知られるミネアポリスとミネソタ州運輸局も直ちに州内の橋を検査し、構造的に不安定な橋を10年以内に修理・交換するプログラムを開始した。

当初、橋の崩落によりミネソタ州の経済に1日あたり約11万3000ドルの損害が出ると推定されていた。橋が崩落してから5か月後、客の減少を理由にいくつかの中小企業が閉店した。

代わりの橋が建設され、2008 年 9 月に開通した時点で、橋の崩落による損失は 2007 年に 1,700 万ドル、2008 年に 4,300 万ドルと報告されました。

米国政府も迅速に行動し、橋の崩落を連邦災害と宣言し、被害を受けた企業が低金利融資を受けられるようにした。

下院と上院はミネソタ州への緊急予算2億5000万ドルを満場一致で承認し、この法案は橋が崩落した数日後の2007年8月6日に当時の大統領ジョージ・W・ブッシュによって署名され、法律として発効した。

事故から1か月以上が経った9月中旬、ミネソタ州運輸局は推定2億3,400万ドルの費用で代わりの橋の設計と建設を行う企業を雇った。

新しいセントアンソニーフォールズ I-35W 橋は 2008 年 9 月中旬に開通しました。予想よりも早く、安価に完了し、多くのインフラ基準から見ても注目すべき変化とみなされています。

2011年に「交通計画と技術」誌に掲載された研究で、レビンソン氏とフェン・シー教授は、ミネソタ州が修復プロジェクトを迅速に実施したことにより、通勤者が1日あたり9,500ドルから17,500ドルを節約できたことを明らかにした。

「費用便益比は2.0～9.0程度であり、これらのプロジェクトは経済的に有益であることを示している」とレビンソン氏と謝氏は述べた。

ミネソタ大学の経済学教授、クリストファー・フェラン氏はこの事故について、「橋の崩落による経済的影響は当初懸念されていたほどではなかった。災害への適応力はほぼ即座に発揮された」と述べた。

3月26日の夜、ボルチモアの橋が崩落した後、セントアンソニーフォールズ橋はメリーランド州旗の色にライトアップされた。ミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏は、メリーランド州がこの悲劇を乗り越えるために必要なあらゆる資源と専門知識を提供すると誓った。

分析会社IMPLANによれば、フランシス・スコット・キー橋の再建費用は6億ドルと見積もられている。ボルチモア港が1か月間閉鎖された場合、総費用は2,800万ドルに上る可能性がある。

フランシススコットキー橋は、I-35W の交通量の約 22% しか処理しませんが、長さははるかに長いです。さらに、フランシス・スコット・キー橋の崩落により、米国で9番目に忙しい港であるボルチモア港も閉鎖を余儀なくされた。

「救助会社が現場を片付けるまでには時間がかかるだろう。川を再開し、船舶がボルチモア港に引き続き入港できるようになるまでには、数週間から数ヶ月かかる可能性がある」と、物流技術企業フレックスポートのライアン・ピーターセンCEOは述べた。

ボルチモアの橋の崩落を受けて、レビンソン氏は、州および連邦当局が、数十年にわたる建設で老朽化したアメリカの重要なインフラの脆弱性に注意を払うことを期待している。

「この悲劇は終わりではないと思う。我々はこうした問題にどう対処していくかを考える必要がある」と彼は語った。

タン・タム（ CNN、ロイター通信による）

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