肺がんは、肺にがん細胞が発生し、制御不能に増殖することで起こります。これにより肺組織が破壊され、肺の正常な機能が損なわれます。発見されずに放置されると、がん細胞はリンパ節に転移したり、脳などの体内の他の臓器に転移したりする可能性があると、英紙インディペンデントは報じています。
肺がんは高齢者や喫煙者に限った病気ではなく、若年者や非喫煙者も発症する可能性があり、ただしリスクは低い。
肺がんは初期段階では症状が現れません。症状は通常、進行期になって初めて現れます。統計によると、肺がん患者のうち早期に診断されるのはわずか約15%です。したがって、肺がんを正しく理解することは、予防と早期発見のために非常に重要です。
肺がんに関するよくある誤解をいくつかご紹介します。
この病気にかかるのは高齢者だけだ。
肺がんの多くは高齢者に発生する。診断時の平均年齢は70歳である。しかし、これは単に長期にわたるタバコへの曝露レベルを反映しているに過ぎない可能性があると、非営利団体メイヨー・クリニックの呼吸器専門医ジョン・コステロ氏は述べている。
実際、非常に若い年齢で肺がんを発症する患者は依然として存在します。中には20歳を少し過ぎただけで病気が発覚する人もいます。したがって、リスクははるかに低いとはいえ、若い人も肺がんになる可能性はあります。
肺がんは喫煙によって引き起こされる。
喫煙は肺がんのリスクを高めますが、唯一の原因ではありません。実際、喫煙は肺がんのほとんどの原因であり、最大の危険因子です。しかし、肺がん患者の約10％は喫煙経験がありません。
遺伝的要因、アスベストやラドンガスなどの化学物質への曝露、受動喫煙などが原因で肺がんを発症する人もいる。しかし、こうしたケースは少数派にとどまっている、とコステロ医師は付け加えた。
肺がんは、肺にがん細胞が発生し、制御不能に増殖する病気です。
肺がんを患うということは、死を意味する。
肺がんの診断は深刻な病気ではありますが、必ずしも死を意味するわけではありません。がんが肺に限局している場合、5年生存率は60%です。がんが体の他の部位に転移している場合は、生存率は8%に低下します。
しかし、喫煙歴が50年以上の人を対象としたCTスキャンなどの新しい肺がん検診技術により、がんを早期に発見することが可能になりました。これらの技術は、腫瘍が非常に小さい段階で発見できます。早期治療は、5年生存率を80～90%に高めるのに役立ちます。
肺がんはすべて同じです。
肺がんには多くの種類と病期があります。主な種類は、非小細胞肺がんと小細胞肺がんの2つです。
肺がんの治療において、医師は個々の症例、がんの進行段階、その他のいくつかの要因に基づいて適切な治療法を決定します。インディペンデント紙によると、早期がんの場合、手術による治癒率は60～90％であるのに対し、化学療法による治癒率は20％であることが研究で示されています。
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