シャングリラでの48時間

シャングリラに到着した時、チベットの入り口にたどり着いたことがまだ信じられませんでした。貴重な48時間を、この地域のユニークな建築美を探求することに費やしました。

シャングリラはしばしば不死の地と呼ばれ、外界から隔絶されているように見えるが、崑崙山脈の麓にラマ教の僧院があることが小説『失われた地平線』に描かれている。このほぼ同様の描写に基づき、中国雲南省と四川省の境に位置する中甸県がシャングリラと名付けられた。標高約3,300メートルに位置し、「チベットへの玄関口」とされ、チベット高原を探検したい人々が訪れる人気の観光地となっている。

多くの人にとって、遠くへ旅行するということは、ヨーロッパやアメリカのような高価な場所へ行くことを意味します。しかし私にとって、遠く離れた場所へ行くということは、長い旅、厳しい高度、険しい地形、そして全く異なる文化を乗り越えることを意味します。高山病や酸欠に悩まされることはなかったので、想像をはるかに超える体験でした。シャングリラは信じられないほど新鮮で澄んだ空気で私を迎えてくれました。

チベット人の独特な文化を存分に体験するため、私は独特の建築様式を持つホームステイを選びました。U字型の家屋を土壁で囲み、正面に広々とした中庭があります。部屋は2階建てで、壁はすべて木造です。私の部屋は2階にあり、中庭の隅にある、少しきしむ木製の階段を上って行きました。室内はシンプルながらも、鏡や洗面台、ブロンズ調の湯沸かし器、カーペット、ベッドカバー、そしてチベットの伝統的な模様をあしらった壁の装飾に至るまで、細部まで精巧に装飾されていました。朝、窓辺に座ってお茶を飲みながら、大仏殿の姿を眺め、鐘の音の響きを耳にしました。

私のホームステイ先は、1300年の歴史を持つ独克宗古城にあり、中央広場からすぐのところにあります。広場の一角には中国人民解放軍博物館があり、兵士たちが地元の人々と共存し、水を運んだり、洗濯をしたりする様子を再現しています。別の一角には、チベット料理や飲み物を楽しめる伝統的なレストランや茶室、手工芸品、漆喰、陶磁器、刺繍、宝飾品などを販売する店など、様々な店が並んでいます。建物はすべて木造だったため、2014年に大火災が発生し、その後多くの建物が再建されました。チベット語で「独克宗」という名前は、「月明かりに照らされた古都」というロマンチックな意味を持っています。

ベトナム人の早起きの習慣と比べると、ここの旧市街は朝9時か10時頃までお店が開店せず、賑わい始めるのも遅く、通りにも人影はまばらで静かです。観光客の多くは日中は他の観光スポットを訪れ、夕方になって広場に集まって賑やかになるようです。しかし、おかげで私のようなベトナム人観光客は、人混みに揉まれることなく、簡単に写真を撮ることができます。

広場の中央に堂々とそびえ立つのは、高い丘の上にそびえる大仏殿です。夕方から夕方にかけて訪れると、その美しさは格別です。寺院全体が数百もの色鮮やかなライトでライトアップされ、人々を魅了します。ここの見どころはチベット仏教の建築様式と配置ですが、最も印象的なのは、密教の精神生活に欠かせない聖物である大マニ車でしょう。興味深いことに、このマニ車は少なくとも6人から8人が同時に時計回りに回す必要がありますが、朝夕を問わず、人々が静かに回りながら、幸運と平安を祈願するささやき声で賑わっています。大マニ車には、数え切れないほどの秘伝の真言や神秘的な経文が込められていると言われています。大仏殿の下には桜並木があり、春の満開の時期に訪れると、息を呑むほど美しい景色が楽しめます。

しかし、大仏寺は、松菸林（別名松菸林寺）に比べるとほんの一角に過ぎません。ここは間違いなくシャングリラで必見の名所であり、私が到着前に最も探検したいと思っていた場所です。興味深いことに、独克宗古鎮には、ホームステイや大きなホテルでさえも番地がありません。そのため、松菸林までタクシーに乗るには、幹線道路まで少し歩いてタクシーを拾う必要があり、古鎮からの乗車料金は20元です。タクシーは、ベトナムのバス停に似た駅で降ろします。そこからバスの切符を買い、曲がりくねった道を約10分走ると松菸林村に到着します。時間に余裕がある人はバスではなく歩くこともできますが、体力にもよりますが、歩くのはかなり長く、40分ほどかかりました。

バスターミナルから進み、向かい側にある小高い丘を登ると、白、赤、黄色の3色の鮮やかな色が太陽の光に輝き、松菸林寺の「典型的な」パノラマビューを堪能できます。雨期に訪れるなら、少し奥まった湖畔から撮影するのも良いでしょう。丘の頂上に映る寺の雄大な姿が、湖と広大な草原と融合し、さらに壮麗な景観を演出します。松菸林寺は1679年にチベットのポタラ宮を模して建立され、中国で最大かつ最も重要なチベット寺院の一つです。

松菸林寺は多数の部屋と広間から構成されており、ほとんどの場所に内部の撮影禁止の標識が設置されていますが、訪問者は自由に立ち入り、見学することができます。松菸林寺に入ると、多くの仏像や宗教遺物で飾られた高く広々とした天井から神聖な雰囲気が漂い、自然光がわずかに差し込むことで、どこか寂しさも感じられます。

しかし、チベット仏教は身近で本物で、地に足が着いたところが気に入りました。若い僧侶たちが太陽の下で走り回り、楽しそうに笑ったり冗談を言ったりしている姿は、チベットの村でしか見られません。ほとんどの観光客は1階しか訪れていないので、私たちが上階に上がると、私たちと一緒にいたのは外国人カップルだけでした。私たちは部屋の彫刻や装飾を夢中で鑑賞していました。時折、扉が閉まっている部屋に出くわすと、中には窓越しに穏やかな目で私たちを見返す僧侶もいました。まるで好奇心旺盛な観光客に慣れているかのように。

3階の部屋に入ると、突然、自分と同じくらいの高さの角笛を3本持った僧侶3人と、リーダーらしき年老いた僧侶が目の前に現れた。年老いた僧侶の合図を待ちながら、3人の僧侶は同時に角笛を吹き鳴らし、正午を告げる大きな音を響かせた。おそらく、私が知らない別の時刻を告げていたのだろう。

最上階からは、はるか彼方まで続く景色が一望できます。赤い袈裟をまとった僧侶たちがそこに立ち、ささやきながら景色を眺め、時折私たちの方をちらりと見ては、まるで何もなかったかのように振る舞っていました。私はゆっくりと旅をし、それぞれの場所をゆっくりと見て回るタイプなので、メインの中庭に戻ったのは午前1時近く。幸いにも、その頃には観光客は減っていたので、誰にも邪魔されることなく写真を撮ったり、受付をしたりすることができました。

ソンツァリン寺の周囲には、チベット密教を信仰する人々の家々が立ち並び、独特の仏教村を形成しています。人々はチベットの文化と宗教の伝統を守りながら、質素な暮らしを送っています。訪問者は、住民との交流を通して日常生活に浸り、彼ら独自の文化と精神的伝統に触れることができます。村の伝統的な家屋は木と石で建てられており、独特のチベット建築様式を反映しています。村を巡る曲がりくねった小道は、美しくロマンチックな雰囲気を醸し出しています。ソンツァリン村には伝統的な商店や市場もあり、ローブ、スカーフ、宝飾品、木、石、金属で作られた工芸品など、チベット独特の手工芸品を購入できます。

シャングリラへ旅行する際に留意すべき点がいくつかあります。