シャングリラでの48時間

シャングリラに到着した時、自分がチベットへの玄関口にたどり着いたことがまだ信じられなかった。貴重な48時間を、この地域の独特な建築の驚異を探求することに費やした。

不老不死の地と呼ばれ、外界から隔絶されているように見えるシャングリラは、小説『失われた地平線』に描かれているように、崑崙山脈の麓にラマ教の僧院がある場所です。これらのほぼ同じ描写に基づいて、雲南省と四川省（中国）の境界に位置する中甸県はシャングリラと名付けられました。海抜約3,300メートルの高地に位置するこの地は、「チベットへの玄関口」とみなされ、チベット高原を探検したい人々にとって人気の立ち寄り地となっています。

多くの人にとって、遠くへ旅するということは、ヨーロッパやアメリカのような物価の高い場所に行くことを意味します。しかし私にとって、遠い場所とは、長旅、高地への挑戦、険しい地形、そして全く異なる文化を乗り越えることを意味します。高山病や酸素不足に悩まされることもなく、想像をはるかに超える体験でした。シャングリラは、信じられないほど新鮮で澄んだ空気で私を迎えてくれました。

チベットの人々の独特な文化を存分に体験するために、私は独特な建築様式のホームステイを選びました。土壁に囲まれたU字型の家で、正面には広々とした中庭があります。部屋は2階建てで、壁はすべて木造です。私の部屋は2階にあり、中庭の隅にある少しきしむ木製の階段を上って行きました。室内はシンプルながらも細部にまでこだわりが感じられ、鏡や洗面器から、ブロンズ風の湯沸かし器、絨毯、ベッドカバー、そして伝統的なチベット模様の壁飾りまで、どれもが精巧に作られていました。朝、窓辺に座ってお茶を飲んでいると、大仏寺が見え、鐘の音が響き渡るのが聞こえました。

私が滞在しているホームステイ先は、築1300年のドゥケゾン旧市街にあり、中央広場からほんの数歩のところに位置しています。広場の一角には中国人民解放軍博物館があり、兵士たちが地元の人々と仲良く暮らし、水を運んだり洗濯をしたりする様子が再現されています。別の角には、伝統的なレストランや茶館で典型的なチベット料理や飲み物を楽しめる店から、工芸品、漆喰、陶器、刺繍、宝飾品を販売する店まで、様々なお店が軒を連ねています。建物はすべて木造のため、2014年に大火災が発生し、その後多くの建物が再建されました。ドゥケゾンという名前はチベット語で「月明かりの下の古都」という意味で、とてもロマンチックな響きを持っています。

ベトナム人の早起き習慣と比べると、ここの旧市街は通常、午前9時か10時頃まで店が開店して賑わうことはなく、通りは閑散として静かだ。ほとんどの観光客は日中は他の観光スポットを訪れ、夕方になって初めて広場に集まり、賑やかで活気のある雰囲気になるようだ。しかし、おかげで私のようなベトナム人観光客は早起きしなくても、人混みに揉まれることなく、たくさんの写真撮影スポットを簡単に見つけることができる。

広場の中央に堂々とそびえ立つのは、高い丘の上に建つ大仏寺です。夕方や夜になると、その美しさと魅惑的な雰囲気はさらに増します。この時間帯には、寺院全体が数百もの色鮮やかな灯りで照らされます。ここの最大の魅力はチベット仏教の建築様式と配置ですが、中でもひときわ目を引くのは、密教の精神生活に欠かせない神聖な物体である大祈祷車でしょう。興味深いことに、時計回りに回すには最低でも6～8人が同時に回す必要がありますが、朝でも夜でも、人々が静かに周りを歩き回り、幸運と平和を祈る祈りをささやき合っています。大祈祷車には無数の秘密のマントラと神秘的な経典が込められていると言われています。大仏寺の下には桜並木が続いており、花が満開の春に訪れると、息を呑むほど美しい光景が広がります。

しかし、大仏寺は、ソンザンリン寺院としても知られるソンザンリンに比べればほんの小さな一角に過ぎません。ソンザンリン寺院は、シャングリラで必見の観光スポットであり、私が到着前に最も楽しみにしていた場所です。興味深いことに、ドゥケゾン古城には、民宿や大きなホテルでさえ、家番号がありません。そのため、ソンザンリンまでタクシーに乗るには、メインストリートまで少し歩いてタクシーを拾う必要があり、古城からの移動には20元かかります。タクシーは、ベトナムのバス停のような駅で降ろしてくれます。そこからバスのチケットを購入し、曲がりくねった道を約10分進むとソンザンリン村に到着します。時間に余裕のある人はバスに乗らずに歩くこともできますが、歩くのはかなり長く、体力にもよりますが約40分かかります。

バスターミナルからさらに進むと、向かい側の小さな丘を登り、ソンザンリン寺院の「定番」パノラマビューを堪能できます。白、赤、黄色の3色が太陽の光を浴びて鮮やかに輝きます。雨季に訪れる場合は、少し後ろに下がって湖畔から撮影すると、丘の上の寺院の雄大な姿が湖と広大な草原に映り込み、さらに壮麗な景色が広がります。ソンザンリン寺院は1679年にチベットのポタラ宮殿を模して建てられ、中国で最大かつ最も重要なチベット仏教寺院の一つです。

ソンザンリン寺院は数多くの部屋や堂宇から成り、参拝者は自由に中に入って見学できますが、ほとんどの場所では内部の写真撮影を禁止する標識が設置されています。ソンザンリン寺院に入ると、高く広々とした天井に数多くの仏像や宗教的な工芸品が飾られていること、そして自然光がやや少ないために静寂な雰囲気が漂い、神聖な雰囲気を肌で感じることができます。

しかし、チベット仏教はとても身近で本物らしく、地に足の着いたものだったので、私はチベット仏教が好きでした。若い僧侶たちが太陽の下で走り回ったり、笑ったり、冗談を言い合ったりしている姿は、チベットの村でしか見られない光景です。ほとんどの観光客は1階しか訪れないことに気づいたので、私たちが僧院の上階に登ったときには、外国人カップルだけが残っていました。私たちは部屋の彫刻や装飾をじっくりと鑑賞しました。時折、扉が閉まっている部屋に出くわすと、中にいる僧侶たちが窓越しに穏やかな目で私たちを見つめ返していました。まるで、好奇心旺盛な観光客に慣れているかのように。

3階の部屋に入ると、突然、自分と同じくらいの高さの角笛を3本持った3人の僧侶と、リーダーらしき年配の僧侶が目の前に現れた。年配の僧侶の合図を待つように、3人の僧侶は一斉に角笛を吹き鳴らし、正午を告げる、あるいは私が知らない何らかのあらかじめ決められた時刻を知らせる、響き渡る音を発した。

最上階からは、遠くまで広がる景色を眺めることができる。赤い袈裟を着た僧侶たちがそこに立っていて、ささやき合いながら景色を眺め、時折私たちの方を見ては、何事もなかったかのように振る舞っていた。私はゆっくり旅をして、それぞれの場所を自分のペースで探索するのが好きなタイプなので、メインの中庭に戻ったのは午前1時近くで、すでに真夜中を過ぎていた。幸いにも、その頃には観光客はまばらになっていたので、誰にも邪魔されずに写真を撮ったりチェックインしたりすることができた。

ソンザンリン寺院の周囲には、チベット密教を信仰する住民たちの私邸が立ち並び、独特の仏教村を形成しています。住民たちはチベットの文化と宗教の伝統を守りながら、質素な生活を送っています。訪問者は住民たちと交流し、彼らの日常生活に触れることで、独自の文化や精神的な伝統を発見することができます。村の伝統的な家屋は木と石で建てられており、チベット特有の建築様式を反映しています。村を縫うように続く小道は、美しくロマンチックな雰囲気を醸し出しています。ソンザンリン村には、伝統的な商店や市場もあり、ローブ、スカーフ、宝飾品、木、石、金属を使った工芸品など、チベットならではの工芸品を購入することができます。

シャングリラ旅行の際に留意すべき点がいくつかあります。