視覚障害者にとって、AIアプリケーション、スクリーンリーダー、スマートフォンは単なる補助ツールではなく、 世界へのアクセス、自立した生活、そして多くの新たな機会の開拓を助ける「目」となる。
宿題を終えたヴィエット・ティエン（18歳、 ハノイ出身）は、一日の終わりにリラックスするために机を離れる。他の多くの高校1年生と同様、ヴィエット・ティエンの娯楽の世界は、TikTokやYouTubeといったスマートフォンやパソコンに限られている。自由時間には、パソコンでゲームをしたり、サッカー観戦をしたりする。
「私はリオネル・メッシとリバプールFCのファンです」とティエンは語った。
テクノロジーは、ヴィエット・ティエンの生活に欠かせないものとなっている。ヴィエット・ティエンのようなZ世代後期の若者たちは、テクノロジーが爆発的に発展した時代に生まれ、日常生活の中で数え切れないほどのテクノロジーに触れている。
視覚障害のある学生がデジタル世界へと歩む道のり
同世代の人たちとは異なり、ヴィエット・ティエンにとってテクノロジーは「目」となった。ティエンのような視覚障害者の世界は、テクノロジーの時代において完全に様変わりしたのだ。
先天性小眼球症で生まれたヴィエット・ティエンは、幼少期を完全な暗闇の中で過ごした。視覚障害は、彼の学業や日常生活に数多くの障害をもたらした。しかし、彼は視力の不自由さに屈することはなかった。テクノロジーの活用によって、彼は視覚障害による多くの障壁を克服し、より自立し、社会にうまく溶け込むことができた。
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視覚障害者というと、杖や盲導犬といった必需品を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、ヴィエット・ティエンさんにとって、本当に欠かせないのはスマートフォンとパソコンです。ドンクアン高校に通うこの高校2年生にとって、コミュニケーションやニュースの更新から勉強や課題の処理まで、生活のすべてがこの2つのデバイスに集約されています。ティエンさんはこう語っています。
「私はいつも、AndroidスマートフォンではTalkBack、iPhoneではVoiceOver、そしてパソコンではスクリーンリーダーソフトを使っています。これらのおかげで、アプリ名、メッセージ、ボタン操作など、画面に表示されるあらゆるものが読み上げられます。これらは私にとって、デバイスを使う上で欠かせないツールです。」
ティエンさんのコミュニケーションはZaloやFacebookといったアプリによって円滑に行われ、買い物や公共料金の支払いといった作業はこれらのアプリやVietcombankを通じて行われます。旅行の際には、配車アプリやFind Bus、BusMapといったアプリが適切なルートを見つけるのに役立っています。
ティエンさんのような視覚障害者にとって、専門的な支援アプリは頻繁に利用されています。「Be My Eyes」は、ティエンさんがボランティアに周囲の景色や画像の説明を依頼できる便利なアプリです。「Cash Reader」を使えば、ティエンさんが現金の種類を認識できるため、買い物中の気まずい瞬間が解消されます。また、「Envision AI」を使えば、教科書や紙の書類をスキャンして読み上げることができるため、勉強も楽になります。
Zaloの通知音が鳴り響いた。ヴィエット・ティエンは振り返って確認した。学校からのメッセージだった。「忘れてた。Zaloって多分私が一番よく使うアプリの一つだよね」とティエンは笑った。
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「私はZaloをテキストメッセージの送受信、通話、学校からの通知の受信、チャットグループへの参加、家族との連絡、先生からの課題の送受信などに頻繁に利用しています。Zaloはベトナムで人気のプラットフォームで、サービス機関でも利用されています。そのため、視覚障害のある人がZaloを使えないと、社会的なコミュニケーションに支障をきたすことになります。私はスクリーンリーダーを使って、送信者の名前、メッセージの内容、機能ボタンをデバイスに読み上げさせることで、Zaloを操作しています。」
以前、Androidスマートフォンを使用していた頃は、ZaloはViet Tienにかなり良好なアクセシビリティと安定した基本機能を提供していました。しかし、iPhoneに切り替えてからは、チャットリストの外では要約しか聞くことができず、会話内のメッセージの内容を読むことができないため、Viet Tienは困難に直面しています。
ヴィエット・ティエンさんの懸念はZaloに届きました。これはヴィエット・ティエンさんだけのニーズではなく、ベトナムの多くの視覚障害者にとっても共通の課題でした。チームはすぐにフィードバックを受け取り、製品を改良し、iPhoneの視覚障害者ユーザーにとってのアクセシビリティを向上させました。ヴィエット・ティエンさんは、ZaloがVoiceOver機能を統合したことで、メッセージの内容がより読みやすくなったと述べています。また、多くの機能ボタンにはスクリーンリーダー向けに明確なラベルが付けられています。
「これは非常に価値のある変化であり、私たちにとって最大の障壁を取り除いてくれました。視覚障害のある方々が今後より充実した便利なサービスをご利用いただけるよう、Zaloが今後も改善を続けてくれることを願っています。」
視覚障害を持つ200万人のベトナム人のコミュニケーション障壁を取り除く
統計によると、ベトナムには約200万人の視覚障害者がいる。テクノロジーは、視覚障害者の生活に様々なレベルで変化をもたらしている。Viet Tienは、情報へのアクセス（学習、ニュースの閲覧など）や日常生活（コミュニケーション、買い物、移動など）にテクノロジーを活用するだけでなく、視覚障害者の雇用機会の増加にも貢献している。
ティエンは今、事務職、カスタマーサービス、デジタルコンテンツ制作などの仕事を検討できるようになった。
「特にAIに関しては、これは大きな飛躍だと考えています。AIは単なるスマートツールではなく、強力な『アクセシビリティアシスタント』としても機能します。以前は、テキストを含む画像や難解な文書に遭遇すると、他の人に助けを求めなければなりませんでした。しかし今では、ZaloのAI機能のおかげで、それらを瞬時に認識、説明し、プレーンテキストに変換してくれるようになりました。」
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ヴィエット・ティエンの目指すところは、テクノロジーが「インクルーシブ」なアプローチで設計されることで、ユーザーにとってますます有意義なものになるということだ。つまり、最初から障害のある人々を平等なユーザーグループとして扱うべきだということである。
「テクノロジーの本来の役割は、単に技術的なサポートを提供するだけでなく、恵まれない人々が情報、教育、雇用へのアクセスにおいて公平性を実現することにある。」
テクノロジーは視覚障害者のアクセシビリティを高めるだけでなく、仕事や生活における新たな機会も切り開きます。システムとネットワークセキュリティの学習に情熱を燃やすヴィエット・ティエンさんは、将来ネットワークセキュリティエンジニアになることを夢見ていると語りました。道のりはまだ長いですが、テクノロジーの発展に伴い、ヴィエット・ティエンさんの夢、そしてベトナムの視覚障害者コミュニティ全体の夢は、きっと実現するでしょう。
出典：https://znews.vn/ai-va-doi-mat-cho-nguoi-khiem-thi-post1652372.html
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