2020年以降、中国との地政学的緊張が高まり、インドは世界第2位の経済大国である中国への依存度を減らそうと努めている。
ニューデリー政府は中国からの投資に制限を課し、電力や鉄道などの機密性の高い分野における中国企業の参入を阻止し、人気のTikTokを含む数百もの中国発のモバイルアプリを禁止した。
こうした努力にもかかわらず、両国間の貿易は急増し続けている。中国税関のデータによると、2022年のインドと中国の二国間貿易額は過去最高の1359億8000万ドルに達し、そのうち1000億ドル以上が中国からの輸入品だった。
1月、インドのナレンドラ・モディ首相は、中国からの輸入を削減するためのアイデアを話し合うため、18の省庁の幹部を集めた。
TikTokは2020年6月からインドで禁止されている。3月には、同社はインドのテレマーケティングサポートセンターを閉鎖し、市場復帰の望みは絶たれた。写真：NPR
重要な役割
しかし、南アジアのこの国の努力は期待通りの成果を上げないかもしれない。最近の報告書によると、中国製品はインドの様々な製造業において重要なだけでなく、場合によってはインドの製造業者から好まれていることさえあるからだ。
インド外国貿易研究所（IIFT）の調査によると、無機化学品、医薬品、鉄鋼などの主要分野におけるインドの生産と輸出は、中国からの輸入に大きく依存している。
IIFTによると、中国から輸入される32の製品カテゴリーのうち、3分の1は最も安価なカテゴリーに分類される。また、70%のカテゴリーには、より安価でありながらもより人気のある代替品が存在する。
「中国からの輸入品が単に安いから好まれるという誤解がありますが、多くの国内バイヤーは、他国で製造された製品よりも中国製品の品質を好むと述べています」と、IIFTのスニタ・ラジュ教授は語った。
ラジュ氏によると、中国の供給業者から供給される商品の品質は、買い手が支払う意思のある価格によって大きく異なるという。
さらに、中国は16品目の唯一の供給元であるため、国内メーカーがサプライチェーンにおいてこれらの製品を代替することは不可能である。
インドの縫製工場で働く労働者たち。IIFTの調査によると、中国から輸入される32の製品カテゴリーのうち3分の1が市場で最も安い。写真：SCMP/ブルームバーグ
医薬品などの分野は、輸入品に非常に依存しているため、輸入品なしでは事業を維持できない。
「医薬品業界の原材料の60％以上は中国から輸入されているため、輸入の遅延は生産に支障をきたす可能性がある」と、インドシナ商工会議所のナレシュ・グプタ会頭は述べた。
専門家によると、これはインドの通信業界にも当てはまる話だ。この業界は中国からの輸入に大きく依存している。
「インドで携帯電話などの通信機器を製造する際、部品のほとんどは中国から調達しています。つまり、インドでは実際に製造するのではなく、単に組み立てているだけなのです」と、インドの通信業界の幹部は語った。
ラジュ氏もこの意見に同意した。「私たちの調査によると、多くの製造業者は実際には単なる仲介業者に過ぎません。彼らは中国をはじめとする他国から商品を輸入し、それを国内の顧客に供給しているだけなのです」と彼女は述べた。
テクノロジーが鍵となる。
IIFTの調査によると、インドが中国から輸入する製品のほとんどは、中低技術レベルの製品である。
「中国は世界各地に多くのハイテク製品を輸出している一方で、インドには低・中技術製品しか輸出していない。これはインドの技術力が極めて弱いことを示している」とラジュ氏は述べた。
「中国からの輸入を止めたいなら、代替の輸入先を確保するか、国内で生産する能力を身につける必要がある。どちらもなければ、どうすればいいのだろうか？」
ラジュ氏によれば、「インドの自立」戦略は、国内製造業がハイテク製品によって強化されない限り効果を発揮しないだろう。そうなれば、輸入の増加はもはや懸念事項ではなくなり、輸出の増加にもつながるからだ。
ラジュ氏、グプタ氏、そしてその他多くの専門家は、インド政府は国内志向の自立キャンペーンから、輸出志向型の製造業へと優先順位を転換する必要があると主張している。
IIFTの調査によると、鉄鋼業を除き、輸入の増加はインド産業の生産量の増加につながっている。
そのため、同機関はインド政府に対し、貿易障壁を引き下げ、輸入を促進することで国内生産能力を高めるよう勧告している。IIFTによれば、このアプローチは製造業の成長を促進し、より多くの雇用機会を創出するだろう。
インドが中国から輸入する商品の大部分は、技術レベルが中程度から低い。写真：サウスチャイナ・モーニング・ポスト
一方、グプタ氏は、エネルギー価格の引き下げなど、産業界にとってより有利な環境を整備する必要があると提言した。
モディ首相の政策についても見直しが提案された。「インドは国内市場に重点を置いているが、研究開発とイノベーションへの投資を増やす必要がある」とラジュ氏は提言した。
ラジュ氏によれば、インド政府は、大規模な外国企業を誘致することに注力するのではなく、零細・中小企業を結びつけ、国内市場での生産を促進するよう奨励・支援すべきだという。
最新のIIFT調査結果は、モディ大統領政権に中国からの輸入削減を再検討させるきっかけとなる可能性がある。なぜなら、ニューデリーの北京への依存は否定できない事実であり、近い将来に変わる可能性は低いからだ。
さらに、輸入を削減したり、中国からの投資を制限したりすることは、インドにとってさらに大きな損害となるだろう。なぜなら、中国からのインドへの輸出と投資は、インドの全世界への輸出と投資のごくわずかな割合しか占めていないからである。
グエン・トゥエット(SCMP、NBR、Yahoo!ニュースに基づく)
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