1週間以上前、AppleはAndroidデバイスユーザーがAppleエコシステムからiMessageメッセージを送受信できるようにするアプリケーション「Beeper Mini」をブロックするという強力な措置を講じました。同社は、このソフトウェアがiMessageプラットフォームに違法に干渉し、「ユーザーのセキュリティとプライバシーに多くのリスクをもたらしている」と非難しました。
Beeper Miniを使えば、Androidデバイスユーザーはサードパーティのメッセージングアプリを介さずにiPhoneやiPadユーザーと直接コミュニケーションを取ることができます。ただし、共有画像や動画の画質が低い、エンドツーエンドの暗号化がされていない、既読通知がない、返信インジケーターがないなど、いくつかの制限があります。
超党派の米国議員はアップルの独占行為を調査することを望んでいる
Appleは最近、来年RCSをサポートする予定であり、その優れた機能のほとんどがiOSとAndroidのクロスプラットフォームで動作すると発表しました。しかし現時点では、iPhoneで「金儲けの道具」となり、多くのユーザーを惹きつけているiMessageを守るために、Appleはあらゆる手を尽くしています。そのため、Appleは長らくメッセージでのRCSサポートの準備を整えていませんでした。
しかし、Beeper Miniの直近のブロックを含むAppleの弁護は、一部の議員を動揺させている。エリザベス・ウォーレン上院議員はAppleの行動を「反競争的」と非難し、超党派の議員グループに加わり、ジョナサン・カンター司法次官に書簡を送付した。
12月17日付で、最近複数のメディアで共有されたこの書簡は、他の多くの上院議員と下院議員も同意見であることを示しています。全員が同じ見解を共有し、Appleの行為を「反競争的」と呼んでいます。また、書簡は、米国市場の自由と開放性を維持するためには、反トラスト局が「市場支配力の濫用を抑制」できなければならないと主張しています。
超党派の議員グループはまた、「Apple幹部は以前、同社がiMessageを利用してユーザーをAppleのデバイスとサービスのエコシステムに『囲い込む』ことを認めている。Beeper Miniはこの優位性を損ない、モバイルアプリ市場の競争を激化させ、ひいてはモバイルデバイス市場の競争を激化させる恐れがある」と指摘した。この書簡はまた、米国商務省の「モバイルアプリ・エコシステムにおける競争」報告書を引用し、Appleをモバイルソフトウェア・エコシステムの「門番」と呼んでいる。
議員らは、Appleが最近Beeper Miniアプリをブロックする措置を取ったことで、市場競争に悪影響を及ぼし、消費者に損害を与え、「インタラクティブメッセージング業界における将来のイノベーションを阻害する」ことになると懸念しており、反トラスト局にAppleが法律に違反しているかどうかを調査するよう要請した。
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