アーセナルは歴史の書き換えを夢見ている

ロンドンでの第1戦でアーセナルがレアル・マドリードに3-0で勝利したことが「欧州サッカー界の激震」とみなされたならば、1週間後の再戦でアーセナルが地元チームを2-1で破り、準決勝への切符を獲得したことは、ほぼ当然のことだった。

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2005-2006シーズン、準々決勝進出目前でティエリ・アンリが決勝点を挙げ、レアル・マドリードを破った時、アーセナルはベルナベウで勝利を収めた最初のイングランドチームとなりました。また、アーセナルは2025年4月17日早朝、チャンピオンズカップ準々決勝第2戦でレアル・マドリードに勝利したことで、「ホワイト・ヴァルチャーズ（白いハゲタカの巣窟）」と呼ばれるベルナベウで2度勝利を収めた唯一のプレミアリーグのチームとしても知られています。

アーセナルはベルナベウ・スタジアムでレアル・マドリードに圧勝した。写真：ARSENALFC

アーセナルはベルナベウでレアル・マドリードに圧勝した（写真：ARSENALFC）

両チームとも両極端の立場に立っており、昨シーズン、レアル・マドリードがヨーロッパの舞台で優勝したという事実にもかかわらず、勝利への意欲が足りないチームは早々にプレーをやめなければならなかった。

専門家、元レアル・マドリード選手、そしてカルロ・アンチェロッティ監督率いるチームが交代でチームの士気を高めようと尽力したにもかかわらず、「ロス・ブランコス」に奇跡的な逆転劇は生まれなかった。13分、ブカヨ・サカがPKを外したのは幸運だった。そして、失点からわずか3分後、ヴィニシウス・ジュニオールがアーセナルの守備陣からボールを奪い、1-1の同点ゴールを決めた時、再び幸運が訪れた。

しかし、不運に見舞われたこの日、レアル・マドリードは、特にスター選手キリアン・ムバッペの攻撃陣における、効果のないプレーの代償を払うことになった。フランス人ストライカーは開始3分でオフサイドの判定で得点が認められず、23分にはPKを失敗して悔しさを露わにした。多くの専門家は、ムバッペはダイビングで1枚カードを受けるべきだったと考えている。

シュート数が少なく、シュート精度も低かったレアル・マドリードは、ブカヨ・サカとガブリエル・マルティネッリの見事なゴールで痛恨の敗戦を喫し、シーズン初の同一相手との2試合連続敗戦を喫した。優勝候補の有力候補だったレアル・マドリードは、まとまりのあるプレースタイルを持つ相手に対処するスキルを欠き、スター選手はいないものの、闘志と勝利への強い意欲は高く、弱いチームのようなメンタリティで試合を終えた。

チャンピオンズリーグ準々決勝の両レグに勝利したことで、アーセナルは不安定なレアル・マドリードを破り、長年彼らを悩ませてきた精神的な悪夢を払いのけ、希望に満ちた未来を切り開いた。ミケル・アルテタの尽力により、シーズン前は評価が低かったチームが徐々にヨーロッパの強豪へと返り咲いたことは、今や多くの人が認めるところだ。

オールラウンドな攻撃と守備

ブカヨ・サカが怪我で数ヶ月間欠場した後、レアル・マドリード戦で素晴らしいパフォーマンスで復帰するとは誰が予想しただろうか？デクラン・ライスが日々成長し、攻守に渡る包括的なプレースタイルでリーダーシップを発揮し、ミケル・メリノが同胞にとって「交代要員」から「キラー」へと変貌を遂げ、プレミアリーグだけでなくチャンピオンズリーグでも最高の安定性を誇る守備陣が、ますます包括的なプレーを見せるようになるとは誰が予想しただろうか？

アーセナルはプレミアリーグで3シーズン連続2位に終わったことで嘲笑されるかもしれない。しかし、ミケル・アルテタと元スポーツディレクターのエドゥが5年かけて築き上げたチームの強さは決して侮れない。空中戦に強く、カウンターアタックのスピードも速く、フィジカルも強く、中盤をコントロールできるアーセナルは、ヨーロッパの強豪チームにふさわしい。

ダビド・ラヤがヨーロッパで3番目にクロスキャッチ率の高いゴールキーパーだとすれば、シーズン終盤にレギュラーとして出場機会を増やした18歳のディフェンダー、マイルズ・ルイス＝スケリーは、ホームランでレアルの選手たちを熱狂させる存在だ。ベンチ入りすることの多いセンターバック、ヤクブ・キヴィオールは、この試合でキリアン・ムバッペを「仕留めた」選手であり、ヴィニシウス・ジュニオールは左サイドのジュリアン・ティンバーに頭を悩ませた。

真のストライカーを欠いているにもかかわらず（メリノをストライカーとして起用するには前線に押し上げなければならない）、堅実な守備と、ポジションチェンジを迫られる状況でも柔軟なプレースタイルを武器に、アーセナルはPSGをレアル・マドリードと同じ運命に陥れる自信を胸にしている。両チームは4月29日、ロンドンで準決勝第1戦で対戦する。

ヨーロッパの専門家がアーセナルの優勝力を高く評価しているのは偶然ではない。バルセロナ、PSG、そしてインテル・ミラノが今シーズン、「3勝、4勝」という目標を達成するために依然として「戦力分散」に頭を悩ませている現状では、チャンピオンズリーグ優勝しか目指していないアーセナルよりも、彼らにとっての方がはるかに困難なはずだ。

アーセナルは歴史の書き換えを夢見る - 写真4。