メキシコ - 復帰を記念して

ヒメネスとヒメネス ― メキシコ攻撃陣のダイナミックなコンビ。写真：ティエンフォン。

2022年ワールドカップのグループリーグ敗退という衝撃的な結果の後、メキシコサッカー界はハビエル・アギーレ監督とラファエル・マルケス助監督を復帰させ、その後CONCACAFネーションズリーグとゴールドカップでの勝利により力強い復活を遂げた。

グループリーグの試合のほとんどがホームで行われるため、メキシコはグループAで最強のチームと見なされている。なぜなら、明らかに、彼らは技術力に加えて、スタンドからの「精神的なドーピング」を大いに受けているからだ。

上記に加え、メキシコの強みはバランスの良さにあり、両サイドに強力な攻撃力を持ち、経験豊富なベテランと若手が融合している点にある。特に、攻撃陣のサンティアゴ・ヒメネスと、ベテランのラウル・ヒメネスは重要な選手だ。

しかし、メキシコの選手の質には疑問が残る。ほとんどの選手は国内リーグでプレーしており、スピードのある相手と対戦すると、守備が崩れることが多い。

韓国 ― アジアからの対抗勢力

洪明博監督率いる韓国代表は、12回目のワールドカップ出場となる今回も、持ち前のエネルギッシュなサッカースタイルを貫いている。しかし、スピードと闘志に大きく依存していた世代とは異なり、現在の韓国代表はヨーロッパで活躍する選手が多く、試合をよりコントロールしやすく、相手ゴールへのアプローチも多様化している。

韓国代表の強みは、チームの3つのラインすべてに、世界のトップリーグで活躍する選手が揃っている点にある。驚異的な身体能力に加え、ソン・フンミンとキム・ミンジェの経験とイ・ガンインの創造性が調和し、高速カウンターアタックで非常に危険な存在となっている。

しかし、他の多くのチームと同様に、韓国代表も攻撃を仕掛けすぎると守備陣の裏に穴が開いてしまうという弱点がある。さらに、先発ストライカーと控え選手の間に大きな差があるため、チームが勝ち進むにつれて選手層の薄さがファンの間で懸念材料となっている。

チェコ共和国 – グループの「ダークホース」

20年ぶりにワールドカップに出場したチェコ共和国は、感動的な復帰を果たした。予選ラウンドで勝ち点を獲得する過程で、チームは最終段階で無敗という素晴らしい成績を残し、特にアイルランド共和国とデンマークという強豪2チームをPK戦で破るなど、劇的な試合を繰り広げ、ヨーロッパ代表としての気概と闘志を見せつけた。

イヴァン・ハシェク監督の指導の下、チェコ共和国の強みは経験、守備力、そして粘り強い闘志にあり、パトリック・シック、ラディスラフ・クレイチ、パヴェル・スルツは特に注目すべき選手である。

しかし、メキシコや韓国と比べると、チェコ共和国には試合の流れを変えられるようなスター選手は多くない。とはいえ、セットプレーをうまく活用できれば、チェコ共和国は間違いなく2位争いに加われるだろう。

南アフリカ – 驚きを約束する

南アフリカはおそらくグループAで最も過小評価されているチームだろう。しかし、16年ぶりのワールドカップ復帰は、ヒューゴ・ブルース監督の下での著しい進歩を示している。

他の多くのアフリカチームが見せる即興的、あるいはやや未熟なプレースタイルとは異なり、南アフリカは2026年ワールドカップに全く異なるイメージで臨む。彼らは特定のスター選手に頼るチームではなく、規律、組織的な守備、そして電光石火のカウンターアタックが彼らの特徴だ。

メキシコと同様、南アフリカの最大の弱点は、選手のほとんどが国内リーグでプレーしており、国際舞台での経験が不足していることだ。しかしながら、テボホ・モコエナ、ロンウェン・ウィリアムズ、レレボヒレ・モフォケン、ライル・フォスターといった選手を擁する南アフリカは、グループAで大きな「番狂わせ」を起こす可能性を秘めている。

ソン・フンミンの経験は韓国の躍進に役立つだろう。写真：FIFA

理論上、メキシコと韓国は、安定性、ホームアドバンテージ、質の高い選手、そして準備期間中の好調ぶりから、直接出場権の2枠を確保する可能性が高い。

しかし、ワールドカップは常にサプライズに満ちた大会だ。チェコ共和国は、グループリーグで3位になった上位8チームのうちの1つとして予選を通過する可能性があっただけでなく、経験、粘り強さ、そして実利主義に基づいて、韓国かメキシコのどちらかを破って直接本大会出場権を獲得する可能性もあった。予選ラウンドでアイルランド共和国とデンマーク（この大会で2度準優勝しているヨーロッパのチーム）に勝利したことがそれを証明している。

一方、このチームには海外でプレーした経験のある選手はほとんどおらず、例外はミッドフィールダーのパーシー・タウのみで、彼は以前ブライトン＆ホーヴ・アルビオン（イングランド）、ユニオンSG、クラブ・ブルッヘ、アンデルレヒト（ベルギー）、アル・アハリ（エジプト）、カタールSC（カタール）、ナムディン・スチールクラブ（ベトナム）でプレーしていた。

そして、これこそが、世界最大のサッカーイベントの開幕初日から、グループAを最も注目されるグループの一つにする理由となるだろう。

グループAチームの試合日程（ベトナム時間）

第1ラウンド

午後2時（6月12日）：メキシコ対南アフリカ

午前9時（6月12日）：韓国対チェコ共和国

第2ラウンド：

午後11時（6月18日）：チェコ共和国対南アフリカ共和国

午前8時（6月19日）：メキシコ対韓国

第3ラウンド：

午前8時（6月25日）：チェコ共和国 - メキシコ

午前8時（6月25日）：南アフリカ - 韓国

ハンダン

出典：https://huengaynay.vn/the-thao/bong-da/bang-dau-cua-nhung-bat-ngo-166233.html