陸上競技選手であるにもかかわらず、マンが先天性の眼振（不随意眼球運動）という疾患のために視覚障害を抱えていることを知る人は少ない。彼にとって、前途は明確な道ではなく、ぼやけた、形のない広がりだ。一歩踏み出すたびに、彼はかすかなためらいを感じるが、揺るぎない信念によってその歩みは支えられる。

自分の限界を克服せよ。

ヴー・ティエン・マン（2000年、 フー・トー省生まれ）の記憶の中では、田舎での幼少期は決して穏やかなものではなかった。違いにまつわる悲しい話が今もなお彼の心に残っている。視覚障害を持つマンは、同年代の子供たちからの、一見悪意のないからかいに傷つき、劣等感や自己憐憫の念に苛まれた。しかし、マンは引きこもるのではなく、次第にそれらに立ち向かい、受け入れ、大人への道のりの不可欠な一部として捉えるようになった。

晴れの日も雨の日も、アスリートのヴー・ティエン・マンは定期的にトレーニングを続けている。

2013年、学生だったマンさんは、学校で初めて障害者スポーツ活動を紹介された。彼は落ち着いた声で、しかし感情を隠しきれない様子でこう振り返る。「それまで、私のような視覚障害者がスポーツができるなんて考えたこともありませんでした」。当時、ベトナムでは障害者スポーツはまだ十分に発展しておらず、選択肢は限られ、トレーニング環境も不十分で、機会はほとんど皆無だった。

ヴー・ティエン・マンの道のりは、順調な進歩ではなく、むしろ適応と自身の限界克服のための静かな日々の積み重ねだった。視覚障害者にとって、陸上競技を始めるということは、走ることを学ぶだけでなく、信じることを学ぶことでもあった。指導者を信じ、自分の体の感覚を信じ、そして何よりも、ゴールが見えなくても前に進めると信じることだ。繰り返しのトレーニング、つまずき、失敗は、失敗ではなく、トレーニング過程における避けられない一部だった。

当初はすべてが不確実だった。家族は反対し、両親は怪我を心配し、彼自身も将来を想像することができなかった。しかし、成功を収め、メダルを獲得し、教師たちの励ましもあって、両親は徐々に彼のプロスポーツへの挑戦を受け入れ、応援するようになった。

栄光と名もなき虚無

ヴー・ティエン・マン氏は、私たちとの会話の中でこう振り返った。「2016年にハノイに引っ越しました。そこは大きくて見知らぬ街で、すべてを自分で管理しなければなりませんでした。学問を学び、マッサージと指圧を習得し、生活費を稼ぐために夜はアルバイトをし、それでもスポーツのトレーニングを続けました。これが何年も続きました。昼間は学校に行き、夜は働き、朝早く起きてランニングに出かけました。」マン氏の家族は多少の援助をしてくれたが、それだけでは十分ではなかった。田舎に住む両親は収入の限られた農家だったため、ハノイでの生活費はすべて自分で賄わなければならなかった。

ヴー・ティエン・マンは、ベトナム人視覚障害者アスリートとして初めてフルマラソン（42.195km）を完走した。

トレーニング中、物事がいつも順調に進むとは限らない。体が疲れて気分が落ち込む日もあれば、インストラクターとの連携がうまくいかない日もある。しかし、マンは諦めることなく、状況に合わせて調整し、根気強く再出発する。彼にとって、進歩とは飛躍的な進歩ではなく、毎日少しずつでも前日より良くなっていくことなのだ。

約3年後、状況が徐々に安定してきた頃、マンはアルバイトを辞め、トレーニングと競技に専念できるようになった。これは単なるキャリアチェンジではなく、プロの競技の激しさに適応し、徐々にパフォーマンスを向上させ、スポーツ界での地位を確立する上で、極めて重要な転換点となった。

視覚障害者は他者に依存しているという多くの人の認識とは裏腹に、ヴー・ティエン・マンの人生は、まさに自立の証である。ガイドの介助が必要な専門的な訓練を除けば、彼は日常生活のあらゆる面を、晴眼者と全く同じように効率的にこなしている。この自立心は、幼い頃から培われてきたものだ。

スポーツの世界では、栄光には必ずプレッシャーが伴う。マンは表彰台に立つこと、メダルを獲得すること、そして苦い敗北を喫することなど、数々の浮き沈みを経験してきた。しかし、彼が思い出すたびに、今でも目に悲しみと後悔の色が浮かぶ記憶が一つある。

その時、彼とチームメイトは最初にゴールラインを通過した。その瞬間、誰もが金メダルは自分たちのものだと確信していた。しかし、現実は違った。彼のガイドが一歩早く進んでいたのだ。国際ルールでは、どんなに小さな一歩でも、審判がファウルを宣告するには十分だった。結果は即座に無効となった。「あの時、私たちは金メダルを逃しました。とても忘れられない思い出です」とマンは語った。

走る足音で火を灯せ。

ヴー・ティエン・マン氏は、自分自身のためだけに走るのではなく、自分と同じような境遇の人々にも同じ道を歩んでもらいたいと考えていました。コミュニティで一緒に走り、多くの人々から励ましや支援を受ける中で、彼は視覚障害者のための専用環境を作ることを考え始めました。こうして「ブラインド・ランナーズ・クラブ」が誕生しました。現在、このクラブには約40人の視覚障害のあるランナーと約30人のボランティアがいます。人数は多くはありませんが、緊密なネットワークを築くには十分です。ボランティアにとって最大の喜びは物質的な報酬ではなく、コミュニティに参加し、クラブのランナーたちの「目」となることで得られる幸福感なのです。

ヴー・ティエン・マン氏（右）と彼のガイドが、2025年のフン寺院マラソンを制覇した。

現在ハノイに住み、働いているグエン・アイン・ズオンさん（24歳）は、このクラブで2年間ボランティアをしています。彼女は「このクラブにいられてとても幸せです。選手たちがサポートされ、励まされているのを見ると、自分のしていることの意味を感じます」と語りました。彼らはプロではなく、報酬も受け取っていませんが、ここに残る人たちはとても特別な存在だとマンさんは断言しました。

地域社会にポジティブな価値観を広めてきた盲人ランナーズクラブは、ベトナムランナーズアワードで最も影響力のあるクラブトップ10に選ばれる栄誉に輝きました。特筆すべきは、2025年にはホーチミン市陸上競技連盟から「年間最優秀クラブ」賞を受賞し、引き続き高い評価を受けたことです。

慌ただしい生活の中で、ヴー・ティエン・マンは非常にシンプルな哲学を貫いている。スポーツは複雑である必要はない。「1日に20～30分走るだけで健康は改善する」と彼は言う。彼にとって、ランニングは単なる身体トレーニングではなく、精神的な安定を保ち、目に見えないプレッシャーに圧倒されないようにするための手段でもある。11年間の継続的なトレーニングと努力を経て、2023年、ヴー・ティエン・マンはハロン湾ランニングレースでフルマラソン（42.195km）を完走した初の視覚障害者ベトナム人となった。それ以外にも、2023年東南アジアパラ競技大会での銀メダル3個、ベトナム全国パラリンピック選手権での金メダル10個、銀メダル40個など、数々の貴重なメダルを獲得している。

ヴー・ティエン・マンは、トラックでの粘り強いランニングを通して、日々限界を超え続けている。これは単なる視覚障害を持つアスリートの道のりにとどまらず、彼の一歩一歩が周囲の人々、特に障害者コミュニティに希望と決意を広めている。静かなトレーニングセッションの中、マンは数々の困難にもめげず、前進し続ける。彼にとって、体力がある限り走り続け、チャンスがある限り努力し続ける。そして、この粘り強さこそが、コミュニティの中に力強くも静かなモチベーションの源泉を灯し続け、これからも灯し続けるだろう。

    出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/vu-tien-manh-va-buoc-chay-cua-niem-tin-1041808